"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 612
─ И?
─ Ты наверняка в кусе того случая, когда Ада едва не шагнула с обрыва, ─ не спрашивает, а меня будто молнией бьёт при одном лишь её имени. ─ Я пытался понять, почему мне не даёт покоя эта история, и вспомнил, что была у нас одна ученица – сущее зло. Тогда меня ещё не назначили преподавать, так что пришлось покопаться в архивах и отыскать прежнего ректора…
─ Дай угадаю? Он был мёртв?
И мне совсем не надо слышать ответ, ведь он ясен.
─ Вся его семья, а как ты понимаешь, убить сидхе не так просто. Не невозможно, и всё же, ─ вдыхает он. ─ Поэтому я сам докопался до истины и выяснил, что эта девчонка совершила здесь самое массовое жертвоприношение за всю историю академии. Только никто не мог доказать её вину. Прежний ректор был уверен, что замешана некромагия и очень сильная – иначе как объяснить такое количество учеников, добровольно принявших смерть у того обрыва?
Всё-таки у убийцы женский лик.
─ Насколько давно это было?
─ Столетие.
─ А когда этого ублюдка отправили в заключение?
─ Задолго до этого.
Мысли тут же начинают крутиться, как бешеные, не давая сосредоточиться на одной конкретной, но я вдруг осознаю, что если тёмные помогли ему сбежать, значит, кто-то из них легко мог впустить к Грегору женщину. И она от него забеременела. А где ещё спрятать ребёнка, чтобы обезопасить его от любой угрозы, как в самой непробиваемой академии между мирами?
─ Дрянь…
─ Ты что-то понял? ─ Эгьярд и сам уже, кажется, сделал свои выводы – его взгляд в один миг становится острым, как кинжал.
─ Дем, кое-что ещё, ─ добавляет Эрик, хмурясь. ─ Это по поводу той старухи, что прокляла вас с Адой… Димка тут вкинул своё очередное оракульское видение, что она заботилась о двух внучках, но мы проверили, и в документах значилась только одна.
Киваю, принимаю и это к сведению, а от ректора уже веет нетерпением, словно он, как и я готов взять след.
─ Тогда иди и займись этим, а я попытаюсь понять, как она может воспользоваться зеркалами – этот секрет знают только сидхе.
─ Хочешь сказать, кто-то из них ей помог?
Впрочем, сейчас это меня вообще не интересует, а вот найти и уничтожить тварь сейчас то, чего требует моя собственная тьма, уже сгорающая от нетерпения, и любой, кто собирается меня остановить, будет уничтожен.
─ Я с тобой, ─ похоже, ушастые совсем не думают, прежде чем делать.
Эл встаёт на моём пути, и сила почти срывается с поводка, но я удерживаю.
Эта жажда не убийства – она и правда ушла, испарилась, как только Ада закрыла глаза, но я вполне могу просто прибить эльфа, чтобы не путался под ногами, когда его жизнь итак висит на волоске.
Именно поэтому я оказываюсь к нему так близко, как могу – почти как если бы мы были кем то большим, чем враги, – и цежу через силу:
─ Прижми задницу к чему-нибудь и не дёргайся. Просто сиди тут и позволь мне спасти тебя… Хоть кого-то ещё спасти.
Он явно не хочет слышать, но впечатлён моей честностью.
─ Я должен что-то сделать!
─ Ты нужен здесь, ─ и мне на самом деле трудно это признать – так же, как было трудно признать, что Ада испытывает что-то к этому белобрысому. ─ Ты разбудишь её, когда придёт время, понял?
─ А ты где будешь, охотник?
И тут до него, наконец, доходит, но я не позволяю сказать больше ни слова, потому что каждое мгновение промедления заставит меня сомневаться в своих решениях. А я уже всё решил.
─ Присматривай за ней. И только попробуй допустить, чтобы хоть что-то случилось – достану, даже будучи призраком.
Дожидаюсь, когда он кивает, а парням отдаю мысленный приказ:
«Пока будьте здесь – мы не знаем, безопасно ли в академии на самом деле».
«Думаешь, этот ваш ректор замешан?» ─ Демон как всегда знает, о чём я думаю.
«Он может быть об этом даже не в курсе, но если так, Эгьярд уже всё и сам понял – он достаточно умён».
На этой ноте перемещаюсь к дому старухи. Здесь ожидаемо пусто, а о защите я заранее позаботился, догадываясь, что придётся сюда вернуться, однако внутри меня всё-таки ждут.
─ Давно здесь?
Как только захожу, Иллар поднимается с кресла у камина. Там, в прошлом, я видел его крылья на секунду, когда он был рядом с Нирой, но сейчас... Эти вскинувшиеся крылья иные. Едва ли покрытые перьями, куцые, ужасающе тощие и слабые на вид, но в то же время пугающе-сильные, и я уверен: взмахни он ими, меня отбросит в ближайшую стену.
А ведь если задуматься, мы виделись лишь пару мгновений назад…
─ Для меня время остановилось давно, ─ хмыкает, удерживая в руке лист бумаги, и я почти на сто процентов уверен, что это послание от хозяйки дома. ─ Держи. Она надёжно спрятала его, зная о своей участи.
Принимаю послание, а сам ощущаю терпкий, гнилостный запах, ударивший в ноздри ещё когда я тут только оказался, но сейчас он приобрёл другие оттенки.
─ Это…
─ Она в спальне. И даже для меня зрелище не самое эстетичное.
Подрываюсь туда, уже готовясь увидеть неприглядную картинку, каких видел уже сотни тысяч, вот только к такому жизнь меня явно не готовила. Потому что тело старой ведьмы, болтающееся в петле, чёрное и скрученное, будто тряпка, которую выжали изо всех сил.
И кто бы это ни был, он хотел, чтобы мы увидели её такой.
«Я знаю, что она убьёт меня, но не могу винить её за это…» ─ читаю чужую исповедь, и строчка за строчкой вскоре всё становится на свои места.
У нас есть имя и совсем небольшой запас времени.
___________
просто спасибо, что ждёте и верите)
🤘😁🤘
30
Ashes Remain – Don’t Let Go
Ада
То, что сплю, и что сон этот не совсем обычный я понимаю сразу.
События недавних дней проносятся в голове яркими пятнами, оставляя после себя следы, как оставляют в небе самолёты, и хочется горько рассмеяться от того, что я оказалась именно там, где и предполагала.
Вампирский лимб. Место, куда попадают Высшие во время их Вечного сна…
Что ж, тут даже мило.
Травка зеленеет, солнышко светит, и никого, кроме меня – я всегда мечтала оказаться где-то, где нет ни души, хотя мне много кто говорил, что моя тяга к одиночеству может стать моим же врагом.
Небо на горизонте постепенно сбрасывает свои яркие лазурные краски, становясь фиолетово-свинцовым, предвещая грозу. Порывы тёплого ветра всё набирают силу, будто злясь на меня за то, что нарушила их покой, и склоняют великаны-деревья к земле всё больше.
─ Ну да, в этом ведь только моя вина, ─ грустно улыбаюсь, но в душе при этом ничего.
Странно, мне ведь должно быть больно от того, как несправедливо Судьба обошлась со мной в очередной раз, так ведь? Но вместо чувств – выжженная пустыня, и это даже не умиротворение, о котором все твердили, а всепоглощающая чёрная дыра.
─ А ты всегда винишь себя во всём?
Насмешливый женский и очень знакомый голос кажется мне чуждым в этой тишине, но Морриган и правда появляется передо мной вскоре, принеся с собой тьму, которая как ласковый зверь стелется у её ног.
─ Как ты здесь оказалась? Вы…
─ Давай уже на «ты». Ну, я ведь хожу рука об руку со Смертью, верно? Хотя, его это жутко бесит.
Даже знать не хочу, какие у них отношения.
─ И чего ты от меня хочешь?
Она красива. Когда я вижу её так близко, это очевидно, и сразу чувствую себя жалкой. Интересно, почему?
─ У меня к тебе предложение.
Если боги делают вам предложение, просто бегите, ибо ничего хорошего ждать от них не стоит.
─ Не то чтобы мне было интересно, но я всё же выслушаю.
Она мягко смеётся, и звук этого низкого, грудного смеха кажется даже успокаивающим, только это только иллюзия.
─ Твоя враждебность мне близка… Этот прекрасный дух противостояния, упрямство, сила… Я всегда была такой же, ─ кивает она, и я слышу отдалённое карканье воронов. ─ Таких, как мы обычно не понимают и втайне боятся.