"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 605

─ Но как… как я смогла бы отдать своего ребёнка? ─ не верит эльфийка, но почему-то допускает, что такое возможно.

В принципе, никто из присутствующих не спорит, а это значит, что наша теория перестаёт ею быть, превращаясь в доказательство.

─ Если бы ему угрожала смертельная опасность, ты бы ещё и приплатила, чтобы его спрятать, ─ утверждает Эл. ─ Любая любящая мать всё сделает для спасения.

Она недоверчиво прислоняет ладонь к животу, и меня пронзает странным чувством, которое мурашками расходится по позвоночнику.

─ Но почему именно в будущем?

─ Потому что в этом времени он зачем-то нужен некромагу, ─ Ада знает, о чём говорит. ─ И он бы нашёл его везде, поверьте.

В этот момент я замечаю, как Ива вдруг начинает пересчитывать всех Воронов вслух, очень напрягая суровых парней.

─ Восемь…

─ Что ты там насчитала, рыжая бестия? ─ обращается к ней один из парней, у которого шрам пересекал глаз.

─ Посмотрите, вас же восемь, ─ говорит и тут же смотрит на меня. ─ А вас в нашем времени семеро, но если посчитать Нила, получится восемь. Значит, эта тварь, возможно, знала, что если забрать у вас ребёнка, в будущем будет некомплект… Извините за выбор выражений, ─ неловко улыбается Нире, но та не реагирует, полностью погрузившись в свои мысли.

─ Выходит, едва он родился, вы сумели спрятать его в другом времени, в другом мире… ─ делает вывод Ада, не на шутку озадачившись. ─ Но кто-то должен был вам помочь, ведь это не так просто.

Я уже догадываюсь, кто виновник, а потом он и сам возникает тут, наплевав на запертые двери.

─ Ты права, сестрёнка, ─ грустно улыбается он, пока Вороны пытаются понять, стоит ли убивать внезапного гостя. ─ Спокойно, я с ними.

─ Так это случилось, когда ты работал на Судьбу?

Первой не выдерживает рыжая и просто уводит эльфа за собой.

─ Пошли искать книгу, я больше это не вывезу!

─ Согласен.

Они действительно уходят, а я смотрю на эльфийку с её Вороном, и те просто сидят, обнявшись, пытаясь осознать всё, что услышали.

─ Расскажи им всё, что можешь, ─ просит зайка, опережая меня, потому что это очень хреново – осознавать, что пришлось отпустить своего ребёнка, просто чтобы сохранить ему жизнь.

─ За этим я и пришёл.

25

Bad Omens – Never Know

Ада

Меня почти колотит от осознания.

Как только я сразу не подумала о Ниле, ведь всё было очевидно? Хотя, кто бы вообще понял, в чём тут дело? Когда я только его встретила, моей первой реакцией было бежать к Дему и спрашивать, когда он успел заделать ребёнка и кому!

─ Покажи его, ─ хрипло просит меня Ворон с лицом моего мужа, обнимая застывшую Ниру, и меня начинает морозить. ─ Я смогу увидеть, если прикоснусь к твоему разуму.

Дем хочет удержать меня, но я мягко отстраняюсь, глядя на него уверенно. Мы не имеем права скрывать от них того, кого они едва ли успели подержать на руках, и от одной этой мысли в груди нестерпимо болит.

─ Хорошо.

Когда я бросаю взгляд на брата, Вик кивает мне. Он знает, что пути Судьбы запутаны так, как нам не суждено понять, тем более, если это касается путешествий во времени, но только сейчас я, как никогда начинаю понимать весь их смысл.

─ Не бойся, я не причиню вреда, ─ говорит Иллар, усаживая меня между ним и Нирой, и та аккуратно берёт меня за руку, обволакивая каким-то невероятным теплом – у неё очень чистая душа. ─ Закрой глаза и подумай о нём.

Это легко.

Я итак постоянно переживаю об этом мальчишке, гадая, как он там без нас. И сейчас мне очень просто возродить в памяти эти вечные хмурые бровки, тёмное облако волос и большие зелёные глаза, смотрящие на мир с огромной порцией недоверия.

Мысленно прокручиваю наше время, проведённое вместе и очень стараюсь показать Иллару моменты не только, когда Нил был мрачной тучкой. Его редкую улыбку Ворон тоже видит, передавая всё Нире, и я чувствую эмоции их обоих, едва ли справляясь с собственными.

─ Он так похож на тебя, ─ шепчет эльфийка, глядя на мужчину.

─ На тебя тоже, ─ уверяет её, и я чувствую себя лишней.

Их любовь такая сильная, что это ранит, ведь им всё равно пришлось расстаться. Сбежать Нира явно не могла, выполняя долг перед семьёй, а Ворон обязан был её защищать, но всё пошло не по плану.

─ Вампир… ─ обращается он к Вику. ─ Ты ведь знаешь, как всё случится? Я в курсе, что не могу вмешиваться, но… Я должен хоть что-то знать.

Мой брат, кажется, впервые готов вот так запросто раскрыть кому-то его собственное будущее, и мне почему-то кажется, что это некая привилегия. Да и выглядит он так серьёзно, что я вряд ли видела его таким когда-нибудь.

─ Ты отправишься следом за некромагом, ─ говорит он почти безэмоционально. ─ Но пропадёшь вместе со своими парнями, а пока леди Нириана будет в безопасности. Так вы оба будете полагать. Но вскоре она поймёт, что кто-то охотится за вашим ребёнком, и её отец примет решение спрятать его… Не злитесь на него, леди – он поступил самым лучшим образом, ─ смотрит на эльфийку, которая сдерживает эмоции. ─ Ваш отец вообще человек мудрый. Он догадывался, что Владыка может использовать Вас.

─ И что было после? После того, как он спрятал Нила? ─ чуть дрогнувшим голос спрашивает она.

─ Он отдал тебя замуж пусть и не за любимого, но очень хорошего эльфа. У вас были ещё дети и внуки, а когда они выросли, Вы отправились на поиски и тоже пропали.

Тяжело было вообразить, через что прошла Нира, хотя сейчас для неё всё кажется немыслимым.

─ Значит, ─ Иллар тяжело смотрит из-под нахмуренных бровей, как никогда напоминая Нила и Дема одновременно. ─ Я не смог их защитить.

Это не вопрос даже, но Вик не согласен. Он заставляет Ворона взглянуть на него, и в его глазах горят стихии, а эмоции, всегда спрятанные где-то глубоко, сейчас готовы вырваться наружу. Незнакомая мне прежде жёсткость осталась на поверхности.

─ Ты сделал всё, что должен был сделать – ни больше, ни меньше. Тебе позволили увидеть сына, чтобы ты помнил о своём долге. ─ Иллар сжимает руки в кулаки, и тьма начинает кружиться вокруг него. ─ Да, боги жестоки, и я знаю об этом не понаслышке. Но если они дали тебе эту силу, тебе придётся играть по их правилам, иначе они отберут гораздо больше.

Эти слова повисают в воздухе будто звук после удара хлыста. Нира крепко сжимает руку своего мужчины, я нахожу взглядом Дема, и в его глазах пылает тот же костёр, в каком сгорает сейчас его копия. Кажется, сейчас будет взрыв, и предчувствие не обманывает, правда, угроза приходит совсем не оттуда.

─ Эй, мы что-то нашли! ─ зовёт Ива, явно паникуя. ─ Но у нас тут проблема…

Мы устремляемся к ним, чтобы в следующий миг увидеть, как огромная живая лиана с шипами обвивает шею эльфа, загородив ему выход, пока сам он сжимает свёрток с книгой в руках. Рыжая сидит на полу, и в её взгляде ужас – похоже, Эл оттолкнул её в последний момент.

─ Не трогайте, ─ приказывает Дем, едва один из Воронов хочет помочь. ─ Именно это растение отравило меня, заставив полежать в гробу.

─ Даже любопытно, как это случилось, ─ хмыкает тот самый, с косой.

─ Они пропитали его ядом моё свадебное платье, ─ вспоминаю и трясти начинает. ─ Знали, что подействует на Дема, а значит, знали, и что кто-то из Воронов захочет найти книгу. Оно ядовито для других?

Нира задумывается на миг.

─ Не похоже, чтобы оно было местным. С нашими условиями даже с помощью магов такое не вырастить – такие растут, подпитываясь трупами. Мы изучали подобные экземпляры в академии. Запах чуете?

Да, теперь в воздухе пахнет мертвечиной.

─ Похоже, я знаю, откуда оно родом, ─ сразу догадываюсь о природе происхождения этого росточка.

─ Леди, а может, потом поболтаете? Я тут как бы в ловушке, а ещё сюда сейчас сбежится охрана! ─ нервничает Эл, но больше из-за того, что понятия не имеет о свойствах этого растения.

Мы с эльфийкой запоздало переглядываемся, и она одним движением руки освобождает Эла.