"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 575
Нет…
«Да… Ты же этого всегда хотел – так возьми! Помнишь, как её губы обхватили тебя?»
Вижу, как мои руки тянутся к Аде, уже готовые воплотить больную волю, но я успеваю сбросить наваждение до того, как совершу ошибку, которая будет стоить мне всего.
«Помнишь, как было хорошо?»
Нет!
Ада не должна испытывать на себе тяжесть этого проклятья. Не должна быть той, что будет заглушать мою тёмную жажду по ней – она этого не заслуживает!
Отскакиваю от неё, как ошпаренный, возвращая себе самообладание, дышу, будто загнанный конь, и сквозь мутный поток этой нездоровой, чуть поутихшей похоти ощущаю посторонний запах.
И как я сразу не заметил?
Здесь был кто-то ещё… Не сегодня, и не эльф – с его цветочной вонью я давно смирился, – но этот кто-то явно хотел, чтобы я его учуял. Возможно, он даже где-то поблизости и ждёт нашей встречи?
Бросаю последний взгляд на зайку и покидаю её, отдавая Демону команду усилить бдительность, а сам уже перемещаюсь на территорию леса, где ещё недавно призрак едва не заставил Аду сделать шаг с обрыва.
Может, это он?
Нет, Лисицын, ты знаешь верный ответ…
Именно когда я застываю на границе с территорией академии, собираясь устремиться в дикий лес, меня догоняет аромат малины, и я хочу взвыть, ведь эта девчонка не даёт мне и шанса, чтобы оставить её в покое.
И мне самому от себя тошно, когда я снова ухожу, а она так преданно смотрит своими звериными глазами, что там, где бьётся моё сердце, ширится огромная дыра, становясь всё больше.
Прости, зайка, что хочу слишком много… Но у меня нет права втягивать тебя в свою тьму. Даже если ты считаешь, что выдержишь.
─ Трус, ─ доносится до ушей, едва я оказываюсь за безопасной территорией.
Чудом удаётся не вздрогнуть. Лес здесь – сплошное минное поле. Тут можно встретить такую нежить, что после этой встречи твоему психотерапевту понадобится психиатр, а ещё полно ядовитых растений, но сейчас они меня совершенно не волнуют.
─ Кто ты?
Эхо разносится на километры вокруг, но я не могу сказать, откуда именно прилетает этот привет и звуки шагов по сухой листве.
─ Знаешь, если она тебе не нужна, есть те, кто заберёт её себе с радостью! ─ дразнит урод.
С моим разумом уже столько играли, что кажется, ещё немного – и я поверю в голоса в моей голове, которых итак уже достаточно, но что-то в этом тоне не даёт усомниться в его реальности.
─ Уж не ты ли?
─ Кто знает?
Только дай мне до тебя добраться…
─ Зачем мертвецу женщина?
─ Кто сказал, что я мертвец?
─ Даже не знаю… Возможно, дело в том, что тебя вернули к жизни, как какую-то марионетку?
Шорох, и я стремительно разворачиваюсь. В моей руке горит призванный меч, но есть чёткое ощущение, что он бессилен против этого древнего, и тот смеётся, тоже это понимая.
─ Есть большая разница между ходячими мертвецами и возвращёнными к жизни, ─ спокойно, лениво даже отзывается он. ─ И как бы ты там себе ни думал, охотник, не все подчиняются тому, кто отдаёт приказы.
И что это должно означать?
─ Хочешь убедить меня в том, что ты не причастен к убийствам?
Ещё немного, ещё чуть-чуть – и я столкнусь с ним лицом к лицу. Будет ли он на самом деле так похож на меня, как говорят?
─ У меня нет привычки кого-то в чём-то убеждать, ─ раздаётся почти у самого уха, но когда бью наугад, рядом никого нет. ─ Ты быстр, но недостаточно, ─ сетует он. ─ Неужели новое поколение Воронов такое хилое? А ведь раньше у нас были такие тренировки…
«Слышишь его?» ─ спрашиваю Демона, почуявшего угрозу.
«Да, но не вижу, и мне тут некогда – твоя жёнушка пытается меня убить!».
«Мальчики, какие вы забавные… ─ вклинивается в нашу беседу низкий хохот, от которого загривок обдаёт могильным холодом. ─ Я ведь тоже могу забраться к вам в голову.
В ушах звенит от постороннего вторжения, и голова чуть кружится – этот тип явно силён даже после смерти, что совсем нехорошо.
─ Чего ты хочешь?
Какое-то время молчит, словно присматривается ко мне получше, а затем говорит:
─ Хотел передать послание от всех нас.
Всех? Выходит, вернулся он не один… Сколько же их? Тоже семь или гораздо больше? Проклятье, ненавижу чувствовать себя беспомощным!
─ Так передавай.
Ещё одна пауза, и я уже успеваю построить самые безумные догадки насчёт его послания, когда он нарушает молчание уже совсем иным тоном.
─ Учти, охотник, если тебе не нужна твоя королева, мы заберём её и будем относиться в разы лучше, чем ты – она нужна вам всем сильнее, чем ты думаешь. Это моё тебе единственное предупреждение.
Не успеваю даже возразить, когда вижу перед глазами костлявое крыло с некогда чёрными перьями, и в ушах звенит удаляющееся:
«Подумай…»
А после остаюсь один посреди затихшего, будто мёртвого леса, который постепенно вновь наполняется редкими звуками.
Он тоже не верит, что угроза миновала.
Пока.
7
Agnes Obel - Curse
Ада
Я злюсь.
Несмотря на славную охоту, которую устроила на Демона, во мне по-прежнему слишком много лишних эмоций, а мне они сейчас ни к чему.
Сегодня день «икс», и я волнуюсь, что в самый ответственный момент всё пойдёт прахом. Напряжение, скопившееся вокруг за эти недели, словно готово обрушиться мне на голову в любой момент, а как я потом я буду всё это разгребать, одним богам известно.
Кстати, о них…
Ночью мне снова снился Инрем. Мельком, каким-то жуткими отрывками, и это действительно больше было похоже на сон, поскольку я ни с кем не разговаривала, как в прошлый раз. Но зато я словила нехилую панику, когда передо мной предстал потомок Тёмного в облике нашего одноклассника Ромы, которого мы не подозревали до последнего.
Его смеющееся лицо я до сих пор не могу выкинуть из головы, и даже спустя пару часов после пробуждения не получатся о нём не думать. Наши сны – это вообще не простые картинки, которые подкидывает мозг, особенно после едва не свершившейся новой войны, и если я это увидела, значит, переживать стоит…
Весь день я – сама невинность.
Дарина и Нелька периодически поглядывают на нашу компанию за завтраком, а потом и за обедом, явно не веря, что мы не наделаем сегодня глупостей, только от своего отступать мы не намерены. После ужина ко мне приходит Ник, уже одетый в неизменно чёрный костюм для праздника, и мне кажется, если я закачу глаза сильнее, точно увижу свой мозг.
─ Ада, я надеюсь мне не нужно напоминать тебе ни о чём?
─ Спасибо, что не даёшь мне забыть о том, какая я безответственная, братик. Без твоей заботы я бы давно погибла. ─ Его рычание не может меня напугать – я имела дело со зверями и пострашнее.
─ Прекрати. ─ Ему даже голос повышать не нужно, чтобы запугивать, вот только я устала постоянно играть роль ни на что негодной малявки, и кошка в моей груди хочет вырваться на свободу, доказав право на свою свободу.
─ Кстати, поздравляю со скорым пополнением. Наверное, здорово, когда твои мечты о крепкой семье сбываются?
Против воли мой тон сам становится противным, и вся моя зависть вываливается наружу, но я больше не способна это контролировать. Мне побыстрее хочется покинуть эти стены и не возвращаться сюда до тех пор, пока сама того не пожелаю. А по собственной воле такое не произойдёт.
─ Ада… ─ брат вряд ли ожидает от меня такого, но я физически больше не могу вывозить эти повторяющиеся из раза в раз разговоры.
─ Уходи. Вы все думаете, что имеете право говорить мне, что делать и как, забывая, что я больше не ребёнок, и у меня тоже есть то, что хочу защитить. Если мой муж не хочет меня больше видеть – ладно. Я привыкла сама справляться со своими трудностями. Жизнь научила, знаешь ли… Но не надо делать вид, будто вы обо мне реально беспокоитесь.