"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 568

Дарина едва сдерживает смех, разворачиваясь к мне всем корпусом, и в её зелёных глазах, сейчас сверкающих стихиями плещется облегчение пополам с нервозностью.

─ Это ты к чему?

─ К тому, что схожу с ума, Рин. Охота в местном лесу это, конечно, хорошо, но я скоро свихнусь здесь, если меня не выпустят, и ты как никто меня понимаешь.

Конечно же, она понимает. Мой брат ведь тоже чуть не спятил, чуть не подверг опасности всех, когда нужно было вытащить её из рук ужасающих родственников в другом мире, а сейчас её брат хочет положить себя на алтарь, и мне почему-то запрещают его спасти.

Разве это справедливо?

─ Прости за тот раз, ─ вздыхает она, и её раскаяние на вкус ещё горше, чем моё собственное чувство вины. ─ Просто во мне все инстинкты врубились на полную, и я превратилась в злобную дрянь, боясь, что ты опять причинишь себе вред, а Дем погонится за тобой, и…

Смотрю на неё внимательнее и теперь точно понимаю, в чём дело, с трудом сдерживая эмоции. Похоже, вокруг все обязательно должны забеременеть. Все, кроме меня.

─ Так у меня будет ещё один племянник? Что ж, я за тебя рада, правда, не от всей души.

Она наверняка знает. Не может не знать о том письме, ведь новостей тут не утаишь, да и кто-то мог просто проболтаться. Кто-то наглый, с разноцветными глазами, которого хлебом не корми – дай кому-нибудь насолить, но это не точно.

─ Я не хотела, чтобы эта новость стала для тебя поводом ещё больше злиться на мир, ─ вздыхает, а мне даже забавно.

Злиться на мир. Слабо сказано, ибо то, что я сейчас испытываю – это даже близко злостью назвать нельзя. И всё же я не могу превратиться в жуткую стерву лишь потому что меня лишили права выбора… Опять.

─ Вы это заслужили. Ты, Нелл, мой брат, Крис. Но я как будто единственная, кому не дано получить то, что я хочу, ─ это откровенный срыв, пусть я и шепчу, только нет разницы, как громко звучат слова, если они рождены из боли, и Рина прекрасно ощущает все мои эмоции.

─ Это неправда.

─ Разве? ─ горечь застывает на губах усмешкой. ─ Иногда мне кажется, лучше бы Антаррэль меня убила тогда.

Но коварная богиня сделала гораздо хуже. Чтобы не дать мне умереть, она связала меня неразрывными узами с мужчиной, которого я не люблю, а Дему стёрла память, пусть и не своими руками, но какая теперь разница? Может, стоило принять иное решение и остаться в Инреме, когда она предлагала?

─ Перестань! ─ с трудом сдерживается подруга, и вкус её эмоций слишком яркий, чтобы отделить конкретную. ─ Ты отлично знаешь, что это не так. Ты хорошо помнишь все события прошлых лет, и всё то, через что мы прошли, чтобы просто выжить… Ада, я не хочу больше никого потерять. Но и ты, и я прекрасно понимаем, что как только ты снова окажешься в беде, Дем вновь ринется за тобой следом, наплевав на себя, а я только привыкла к мысли, что мы наконец-то в безопасности.

Она переводит дыхание, высказав всё то, о чём я думаю каждый божий день, и я не решаюсь возражать беременной охотнице, надурившей самого бога Смерти, хотя, подруга явно этого от меня ждёт.

─ Даже спорить не будешь? ─ не верит, скептически оглядывая.

─ Ты в гневе жуткая, ─ пожимаю плечами, вызывая лёгкую улыбку на лице Рины, и как-то легче становится на душе. ─ Да и какой в этом смысл?

Дарина какое-то время молчит, явно собираясь с мыслями, а затем на выдохе произносит:

─ То, что я пытаюсь сказать… Мне дико не нравится мысль, что ты пострадаешь. Никому из нас не нравится. Поэтому просто подожди, ладно? Подожди ещё немного, и если проблемы не решатся, мы вместе, как и всегда будем с ними справляться. Ладно?

Наверное, не стоит признаваться, что план побега уже готов к исполнению? Но я знаю, что стоит мне только заикнуться об этом, Рина отправится с нами, и плевать ей будет на ценный груз внутри себя. А я не могу этого допустить. Пусть лучше снова во мне разочаруется.

─ Ага.

В конце концов я сумею пережить, если она на меня обидится, а вот если по моей вине что-то произойдёт, никогда себе это не прощу.

─ Ада! ─ вдруг обеспокоенно восклицает, и мне кажется, что она просто прочитала мои мысли, но всё не так. ─ У тебя кровь из носа.

Ха, видимо, я всё-таки достигла своего лимита.

Дем

Фонтан в городском парке изливается кровью уже не первые сутки, хотя воду давно уже перекрыли.

Багровые потоки хлещут во все стороны, всё увеличивая толпу зевак, которую уже несколько раз отгоняли, но людям всё равно. Впрочем, как и мне. Мои мысли давно не здесь, и я не знаю, способен ли вообще думать о чём-то кроме неё.

Я ощущаю её жажду, как свою собственную.

Даже на расстоянии в целый мир я могу сказать, что Ада чувствует, всё ли с ней в порядке, и насколько она меня ненавидит за то, как поступил. Лично я себя ещё как ненавижу. Просто презираю за то, что иначе у нас не выходит, и я ничего не могу сделать, чтобы хоть как-то облегчить ей жизнь, а только всё усложняю.

Радует одно – когда я умру, ей не надо будет об этом переживать…

Будто мантру я повторяю это изо дня в день с тех самых пор, как ушёл, но я вру себе, полагая, что она хоть как-то поможет справиться с собой и не дать мне навестить Аду. А руки чешутся. Тянутся к ней, и в мыслях самые грязные, самые порочные фантазии, на которые только способен сейчас мой сдвинутый набекрень мозг.

«Хочу…»

─ И как тут дела?

Ник появляется бесшумно, слегка смещая мой фокус внимания, но я уже давно почуял его. Кажется, после моего превращения рефлексы и инстинкты только усилились, и я даже блоху учую на расстоянии, если понадобится. Жаль, не могу вычислить убийцу, а ведь он наверняка сейчас наблюдает из-за угла.

─ Сам не видишь?

Злости во мне больше, чем крови. Она, как яд пропитала всего меня, заполнив каждый сосуд, и я до сих пор не знаю, на чём держусь. Возможно, мысли о зайке, сидящей сейчас в безопасности, не дают окончательно сойти с ума, а может, это не такой быстрый процесс, как мне бы хотелось?

─ Сдаётся мне, это только начало. И как назло в преддверии маскарада – вот некоторые позлорадствуют.

Кристиан, как Мастер, тоже здесь. Он обязан увидеть всё лично, зафиксировать и раздать люлей кому необходимо, вот только у меня по-прежнему нет ни имён, ни нормальных догадок. Ни-че-го.

А что если я просто потерял хватку?

А что если всё, что сейчас происходит – мне просто кажется, а я до сих пор на той арене, и меня накачивают зельями, от которых мозг кипит?

А что если у меня просто раздвоение личности, и эти убийства моих рук дело, и нет никакого предка-двойника из прошлого?

─ Ты сейчас серьёзно?

Давненько на меня не смотрели, как на идиота, но у этих двоих вышло слаженно – не хватает только третьего в их компании.

─ Ой, я это что это всё вслух сказал?

Громов хмурится, наверняка считая, что фляга у меня свистит конкретно, но ещё я чувствую то, чего никогда не ощущал от него мою сторону. Страх. И что самое любопытное, Крис настолько же взвинчен от своих эмоций, что меня аж трясёт – так хочется вкусить их побольше, словно я мог бы их выпить.

Это ещё что за новости?!

─ Неважно, о чём ты сейчас думаешь, ─ вздыхает Ник, протягивая мне конверт. ─ Это гораздо важнее.

Гербовая бумага с печатью и цветочным запахом – знакомым таким, что аж челюсти сводит, а рука к арматурине тянется. Открывать его совсем не хочется, но я знаю, что там, и это плюс один повод перестать держать себя в руках, только я почему-то всё ещё делаю вид, что нормальный.

А крылатая тварь внутри оживает, встряхивается и мурлычет, как кот, предвкушая встречу с ушастым, который попытался отобрать у него ту единственную, рядом с которой ей хорошо. А я всё равно пытаюсь удержать её на поводке, играя в безразличие.

─ И?

─ Ты ведь понимаешь, что должен сопроводить её туда, как муж?

Муж… Толку от такого мужа? Нормальные мужья жён не бросают, прикрываясь благородными порывами, но иначе я не мог. Чем мы дальше друг от друга, тем ей безопаснее, а мне пусть и паршиво, но я выдержу.