"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 566

─ А может, это ошибка? Проверьте ещё раз! ─ чувствую себя ненормальной, но меня сможет понять лишь тот, кто был на моём месте.

─ Ада, я трижды проверила – ты не беременна. Магия не ошибается, и ты об этом знаешь.

А хотелось услышать другое.

Хотелось не вспоминать слова из проклятого письма, которым я до сих пор упрямо не хочу верить. Не думать о том, что мой муж является одним из древних воинов, пришедших на землю, чтобы избавить мир от инфернального зла, а потом умереть, когда оно будет повержено.

«От таких, как мы не рождаются дети».

Мне больше нравится думать, что всё обойдётся, и мы найдём выход, но я всегда была сказочницей, и вот мои чёртовы сказки привели к появлению убийцы, решившего, что мои книги – идеальный учебник по реконструкции ужаса.

Лучше бы написала, что у всех всё хорошо, вот только никому ведь неинтересно читать про идеальную жизнь, где все счастливы, верно?

─ Послушай, девочка, ─ женщина заставляет взглянуть на неё, ─ не стоит так мучить себя – время лучший советчик и учитель. Ты всё поймёшь, и он тоже.

Наверное, ей лучше знать – бабушка Нельки прожила интересную и насыщенную жизнь, похоронив парочку мужей и даже получив смертельное проклятие, а может и не одно, правда, сейчас я никому не верю на слово.

─ Время сейчас – мой худший враг, Ия Ивановна, ─ вздыхаю и понуро плетусь обратно в комнату, не желая больше ничего слушать.

Здесь, в академии между мирами, где нас с друзьями в буквальном смысле заперли от новой опасности, каждая секунда напоминает о том, что я могу потерять Дема. В этот раз уже точно навсегда, и снова вернуть его из мёртвых уже не получится. Он был охотником, борющимся с нежитью, потом стал вампиром из-за меня, чего никогда не хотел, а теперь он кто-то, кого я едва ли знаю.

Ворон.

Огромный, пернатый и шиш его подманишь хлебушком…

А почему мне должно быть не плевать?

Почему я должна просто смириться с этим и ждать его?

Прошла какая-то неделя, а мне кажется, словно минуло лет десять, и я всё ещё почему-то не теряю надежды, что он вернётся. Я ведь видела его взгляд в ту нашу, единственную ночь. Надо было ещё тогда всё понять, но сердце не захотело верить. Бедное, истерзанное, но ещё зачем-то бьющееся в груди из каких-то непонятных сил.

─ Слушай, не хочу отвлекать от твоей тоски, но там тебе кое-что доставили. И лучше тебе забрать это поскорее, а то студенты уже шепчутся, ─ прокуренный голос ректора Эгьярда вмешивается в мои мысли. ─ Не то, чтобы эти стены не видели всякого ужаса, но ты бы глянула, а то даже у меня нервишки не железные.

Врёт, как дышит.

Этому сидхе столько лет, сколько, наверное, самой академии и костям редких чудовищ, на которых она построена, и последнее, чего можно ожидать от этого импозантного мужчины, так это страха, но я делаю вид, что верю. Верю и плетусь в зал, пытаясь представить, чем меня ещё удивит жизнь.

А она ещё может, дрянь…

У каждого человека есть какой-то талант.

Мой привёл к гибели людей, пусть и не самых порядочных, и сейчас я смотрю на очередной результат своих же собственных амбиций, удивляясь, как этого раньше не произошло.

Хрустальный, сверкающий прозрачными гранями в свете люстр, а ещё очень прочный на вид результат, и крышка его тоже кажется безумно тяжёлой – таким и задумывался этот гроб в моей книге.

─ Это… что? ─ всё равно осматриваю посылку, не скрывая растерянности.

─ Получите и распишитесь, ─ прокуренным баском говорит самый упитанный коротышка из всех.

Гномы тоже самые настоящие, и их семеро. Говорят на всеобщем, ждут, когда я соизволю забрать презент. На рабочих, чуть потрёпанных куртках каждого вышиты их имена, и я с трудом сдерживаю себя от нервного смешка, потому что если это очередная шутка судьбы, она определённо, мать её, удалась.

─ От кого это?

Мне протягивают записку, запечатанную сургучом, и зловещие строчки тут же интригуют обещанием, как только я срываю печать.

«Совсем скоро тебе это пригодится».

Если ваш подарок не похож на этот, лучше вообще мне никогда ничего не дарите.

─ Это тебе на что так тонко намекают?! ─ возмущается Алиска, выхватив бумажку из моих рук и быстро пробежав по тексту, который тут же испаряется, словно его и не было.

Сирена всегда злится, но сейчас вообще с катушек слетела, потому что мой муженёк не просто ушёл – он оставил присматривать за нами нескольких своих парней, и Демон был одним из них. А её почти муженёк – тот, что является моим вторым по старшинству братцем, куда-то сгинул и не выходит на связь. Да, у нас одна большая дружная семья, и мужики всё время куда-то пропадают.

─ А ты что хотела бы получить от своего смертельного врага? ─ наклоняется к ней длинноволосый парень.

Все уже поняли, что он та ещё заноза в заднице, но для подруги он стал просто невыносимым испытанием, пока мы оказались заперты в академии, и этот тип теперь постоянно находится где-то поблизости, нервируя нас обеих. Если учесть, что мне тоже приходится терпеть его на тренировках, я действительно могу понять эту боль.

─ Твою голову в подарочной упаковке! ─ рявкает та, едва ли клыками не клацая, а он только в улыбке расплывается, как маньяк.

Я уже привыкла к их перепалкам. Это уже что-то вроде каждодневного ритуала, и без него новый день просто не будет хорош.

─ Погодите-ка, это же защитный артефакт! ─ поражённо восклицает Нелл, будто только что ей открыли новый мир, но её можно понять – гроб явно не из простых, и я ощущаю исходящую от него древнюю силу. ─ Кто бы тебе это ни прислал, он хочет, чтобы ты была в безопасности.

Сомнительно, но окэй.

─ Почерк не Дема, но чем-то его напоминает, ─ отмечает Рина, хорошо зная своего брата, а я отвожу взгляд, когда она украдкой на меня смотрит – мы так и не поговорили после той дурацкой ссоры. ─ Выходит, это тот… его предок?

Они в курсе, что убийца – возможно тот мужчина, которого я видела в прошлом эльфов, когда была на их празднике, где меня подлым образом опоили, чтобы забрать и провести жуткий ритуал. Собственный жених, между прочим, но какая мне теперь разница? Даже если наша помолвка всё ещё не расторгнута, а я замужем за другим.

Забавно.

Замужем, а муж где-то шастает, пугая монстров и никак не желая вернуться ко мне, чтобы просто побыть рядом хоть пять минут. Неужели я так много прошу у тебя, Судьба? Господи, кто бы знал, как у меня внутри всё кипит, но я вынуждена подавлять в себе гнев, злость и бушующую ярость, хотя при друзьях могла бы не притворяться. Мы все и не через такое проходили…

─ Скорее всего, ─ пожимаю плечами, вглядываясь в эти строки, и сердце мучительно сжимается от боли при мысли о моём Вороне.

Где ты, что с тобой? Почему ты просто не можешь прийти ко мне и дать знать, что хотя бы жив? Или в твоих глазах я даже этого не достойна?

─ Выходит, не такое уж он и зло, ─ усмехается Лекс, и все смотрят на него в едином порыве, вот только я согласна с другом. ─ А что? Он по-своему позаботился об Аде.

─ Ты забываешь, что этот восставший из мёртвых служит тому, кто его пробудил, и убивает невинных, ─ не согласна с ним сестра.

На самом деле, мы точно не уверены, как всё обстоит на самом деле. То, что умирают люди – это правда, но правда ли он пачкает руки в их крови? Да и люди, честно говоря, сомнительных качеств, но кто я такая, чтобы решать, кто должен жить, а кто нет?

─ Я почему-то в этом сомневаюсь, ─ размышляю вслух, забирая эстафету с возмущёнными взглядами. ─ Да, его видели на месте преступления, но не факт, что он лично избавляется от неугодных. Эти Во́роны, они же вроде как за справедливость, да и не думаю, что после смерти они вдруг утратили желание спасти мир. Отомстить – возможно.

Стоит лишь подумать об их миссии, и сердце вновь затапливает тоска. Знаю, что для богов мы все лишь игрушки, но хотелось бы знать, что хоть для чего-то хорошего они позволили нам выиграть в прошлый раз. Ведь теперь всё закручивается в новую спираль и может повториться.