"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 539
Мне не просто мерещится чужое присутствие среди этих полуживых растений – тут определённо есть кто-то. Те самые стражи? Но я совсем не ощущаю даже крупиц жизни, вот что действительно паршиво.
─ Что чувствуешь? ─ слышу, как Эл вытаскивает меч, но обращается он к Дему, не ко мне – я слишком занята, пытаясь прощупать пространство на предмет хоть чего-то, что ещё можно спасти, за что зацепиться моей магии.
─ Мертвечину, ─ отвечает Дем, и я впервые вижу, как в его руке появляется такое оружие. Острый длинный клинок окутан голубым светом, и даже на вид он смертоносен, только вот почему-то меня раздирают сильные сомнения насчёт его пригодности.
Неестественная тишина, всё это время сопровождающая каждое наше слово и движение, в какой-то момент прерывается треском веток. Мы замираем, как вкопанные, а меня оттесняют за спину, но я всё равно вижу появление незваных гостей, окружающих нас по одному, и это зрелище ничем не уступает умирающему лесу с его обнажившимися нарывами.
Ещё вчера эти эльфийские воины, возможно, считались одними из самых прекрасных и сильнейших мужчин, однако сейчас перед нами предстают не просто ходячие умертвия, закованные в броню. Они как будто гниют заживо, что эти деревья, только вот неприятности в виде внезапной смерти, настигшие так внезапно, совсем не мешают им надвигаться неминуемой угрозой.
─ Они из дворца! ─ у Эла наконец-то прорезается голос, и его меч тоже светится, да.
─ Как ты это понял? ─ ехидничает Демьян, бросая на меня красноречивый взгляд – мол, ты за него точно замуж собралась? ─ Давай назад, зайка. Нужно их уничтожить и выбираться.
А я и без его подсказки сама предпринимаю попытку вернуться на тропу, где нас бросили единороги, но вот незадача – едва я ступаю обратно, сходя с каменной площадки в нормальный лес всего на несколько шагов, дорогу мне преграждает невидимый барьер. Я едва нос не расквашиваю, впечатавшись в него на полном ходу, а по ту сторону мирно себе пасутся рогатые предатели, щиплющие травку, и даже не ведают, какой участи им удалось избежать только благодаря интуиции.
Вот же задница… Выходит, нам даже не переместиться? Ответ на этот вопрос я тоже получаю на месте и, видимо, возвращаюсь назад с очень любопытным выражением лица, потому что оба моих героя впечатлены, но я не могу их винить, потому как сама с трудом сдерживаюсь от сквернословия.
─ Мы здесь застряли, ─ сообщаю с прискорбием и лёгкой, чуть нервной улыбкой, а если говорить откровенно, компанию мертвяков я сейчас предпочла бы куда как охотнее, чем двух мужиков, готовых перебить друг друга в любой удобный момент.
Но ни у кого из нас нет иного выбора.
35
Демьян
Смотреть на то, как ушастый воркует с Адой – то ещё испытание на прочность, и мне приходится призвать на помощь всё своё самообладание, не реагируя ни на их обмен любезностями, ни на некстати проснувшуюся ревность.
Но не выходит, как ни старайся.
Наверное, со стороны я выглядел полным отморозком, и зайка права, только я уже инфицирован. Этот вирус попал в кровь, отравил её всю, а я окончательно и бесповоротно превратился в одержимое чудовище, не способное спокойно реагировать на присутствие этого эльфа рядом с той, кто перевернул всё с ног на голову. И как прежде уже ни хрена не будет.
«Ты просто мастер скрывать эмоции», ─ шелестит в голове голос Демона, пока мы добираемся на место.
Сладкая парочка в это время мило обменивается любезностями, а я чувствую себя пятым колесом в этой телеге.
«Завались, ладно? Вы неподалёку?»
«Идём прямо за вами, и ты это… хватит так на эльфика пялиться, а то можно решить, что это к нему у тебя чувства!»
«Сам разберусь!»
«Постой... Что-то… не… так…» ─ его голос вдруг начинает доноситься с перебоями.
Мне стоило насторожиться, ещё когда Дарина сообщила о стражах, поджидающих впереди, но стоило нашей связи с парнями внезапно пропасть, я начинаю всерьёз опасаться, как бы проблемы не оказались масштабнее.
И готов расхохотаться, когда мои ожидания оправдываются.
─ Скажи-ка, что они здесь вообще забыли? ─ интересуюсь у владельца этих земель, когда Ада уходит, а несколько воинов-мертвяков подступают всё ближе, и яркое солнце им совсем не вредит. Впрочем, где-то я это уже видел…
─ Понятия не имею!
Не врёт, сволочь, и если я надеялся, что к этой ловушке он имел хоть какое-то отношение, моя надежда умирает в зародыше, а так хотелось считать его подонком. Однако эта свежеубитая небольшая армия – не самая наша большая проблема.
─ Мы здесь застряли, ─ радует зайка, быстро вернувшись.
Я тут же пробую переместиться, но что-то не пускает, блокирует потоки, и что хуже всего, магия в крови пытается пробиться, сделать хоть одну крохотную брешь, только всё бесполезно. Удивительно, как хватило сил призвать кинжал.
─ Что насчёт Хранителя? ─ вклинивается Ада, пробуя в очередной раз прощупать пространство, но тщетно.
─ Я его не чувствую, ─ совсем сдувается принц, а ушастая разваливающаяся компания всё ближе. Пока мы на возвышении, есть время обдумать, как поступить, но долго мы так точно не продержимся. ─ Нужно от них как-то избавиться, иначе они привлекут тех, кто тут ещё скрывается.
─ Да неужели? ─ меня бесит сам факт того, что мы вынуждены торчать тут с этим приторным блондином и сражаться с ним бок о бок, но укоризненный, полный осуждения взгляд маленькой бестии чуть отрезвляет. ─ Тогда давай меньше болтать, и предадим их уже земле! ─ первым спрыгиваю вниз, ловя спиной волну страха. ─ А ты стой там, ─ кричу уже побледневшей зайке, ─ и только попробуй куда-нибудь уйти!
Принц прыгает следом, что-то сказав невесте, а меня уже окружают, но наличие оружия сильно упрощает сражение. Правда, даже без головы и конечностей эти упрямые ребята прекрасно двигаются, однако запах ещё не совсем мёртвой крови ставит в тупик но это уже лирика.
─ Лучшие из нашей гвардии, ─ злобно цедит эльфёныш, отсекая ушастую башку одному из тех, с кем ещё вчера, возможно, тренировался. ─ Какая тварь это сделала?!
─ Если это лучшие, боюсь представить ваших самых хиленьких! ─ Не знаю, откуда во мне столько нездорового сарказма, только меня это не сильно беспокоит на фоне слишком лёгкой расправы.
Вдвоём у нас почти без усилий получается справиться, и это так очевидно, что даже смешно. А вот потом становится совсем не до смеха, едва истлевающие на глазах останки мертвецов быстро начинают впитываться в такую же мёртвую землю, словно она их поглотила. И гул, вскоре зарождающийся где-то под нами, не значит ничего хорошего.
─ Назад, живо! Немедленно, слышите?! ─ кричит Ада, и в её голосе столько ужаса, что не послушаться было бы просто несусветной глупостью.
Мы не сговариваясь мчимся обратно к плато, когда за нашими спинами с треском лопается удобренная почва, и из её недр наверх прорывается огромный отросток корня, больше похожий на щупальце. А потом в нескольких местах впереди нас вырастают и другие – гигантские, шипастые, и сочащиеся красной жижей, которая наверняка ядовита.
Я первым замечаю, как Ада спрыгивает и осторожно двигается в нашем направлении, жестом показывая, чтобы мы замерли. Похоже, эти уродцы ориентируются на звуки, и к счастью, мой непрошеный товарищ это осознаёт, превращаясь в неподвижную статую.
«Идиотка ненормальная…Откуда в тебе столько бесстрашия?»
Она приближается, как истинная кошка, даже не моргая, и простирает руки, неясно на что надеясь, но тут я вижу на её пальцах кровь. Всё внутри холодеет, покрываясь колючей изморозью, а твари шевелятся, явно почуяв свеженькое мясо, только этой безбашенной девчонке всё равно. Ада намерена призвать силу, и у неё это, похоже, получается.
Ядовитые корни взволнованно вибрируют, как будто принюхиваясь, и устремляются в сторону новой добычи, возникая почти перед носом вампирши. Мы с эльфом почти не дышим, наблюдая, как хрупкие пальцы выводят какие-то зигзаги в воздухе, и то, что творит Ада, похоже на гипноз, но он действует. Она как заклинательница змей управляет этими неживыми порождениями больного разума, а они пусть и с трудом, но медленно ложатся у её ног.