"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 440

А потом становится идеально.

Я совершенно не противлюсь, когда длинно лизнув мою шею, вампир проходится кончиками клыков по вене, а сам, устроившись точно между бёдрами, двигается так, что я прекрасно чувствую его каменную плоть, но это совершенно правильно. Почему этот мужчина действует на меня таким немыслимым образом? Почему мне не хочется сейчас взять и заколоть его кинжалом, ведь это моя прямая обязанность?

А потом его клыки вспарывают кожу, и я перестаю размышлять совсем. Первая боль оборачивается тянущим удовольствием, эйфорией, разливающейся по телу, а мне хочется укусить его в ответ, забывшись в вихре этих новых ощущений, но мужские руки не дают мне двинуться, пока их хозяин неспешно пьёт мою кровь, ни на секунду не замедляя движений. Я полностью теряюсь, чувств разом становится слишком много, а перед глазами калейдоскопом проносятся обрывки памяти, но мне не удаётся за них ухватиться.

Вампир вдруг резко останавливается, прекращая терзать меня собой, и явно приходит в себя, чтобы едва ли не с ужасом взглянуть на дело своих губ.

─ Рина? ─ неверяще разглядывая меня уже более осмысленно, удивляется он, после чего отстраняется, нахмурившись, а я больше не вижу в нём того охотника. Иллюзия для меня полностью исчезает, и тот, кто предстаёт на месте наследника им Тайши, самую малость пугает. ─ Ваше Высочество, что Вы здесь делаете?

Я не успеваю ответить, когда в комнату без стука врывается охотница, которая, скорее всего, ей не является вовсе, как и вбежавшие за ней двое мужчин, и мне совершенно не по душе это вмешательство.

─ Вот же троллья задница! ─ изрекает женщина, разглядывая нас, и исцелённый вампир тут же загораживает меня собой, отчего я испытываю необъяснимый трепет.

А ещё понимаю, что выражение весьма и весьма подходит к ситуации, ведь если кто-то из магов или жрецов здесь залезет ко мне в голову, они поймут, что эти четверо не те, за кого себя выдают. Если, конечно, дед заранее не знал, что так случится…

─ Как Вы здесь оказались? ─ интересуется один из охотников, пытаясь рассмотреть меня из-за спины зарычавшего Высшего. ─ Ладно, я понял. Не пялюсь.

А я застываю от чудовищной догадки, по инерции застёгивая рубашку, и продолжаю осознавать всю степень надвигающейся беды.

─ Ваше Высочество? ─ оборачивается ко мне брюнет, чувствуя моё замешательство. ─ Что…?

─ Мне кажется, король всё знает о вас. В смысле, он наверняка предвидел это, ─ глядя куда-то перед собой, роняю я, и на несколько секунд в комнате становится неестественно тихо, а вот потом мужчины выражаются так витиевато и в то же время понятно, что я бы не смогла подобрать слов лучше.

Сама ситуация странная. Я среди незнакомцев, но они почему-то не вызывают и толики страха, как все остальные в замке, включая деда, а это уже хороший повод задуматься.

─ … То дерево, ─ вдруг озвучивает вампир мою недавнюю догадку. ─ Оно ведь впитало мою кровь, да и старик был подозрительно доволен. Что он мог понять?

─ Что твоя кровь почему-то показалась умирающему священному дереву питательной? ─ хмыкает один из блондинов. ─ Возможно, он узнал всё, что ему требуется именно в тот момент, а может, ещё до нашего прибытия сюда. Это же ин Виарре. ─ И уже мне: ─ Не обижайся, принцесса.

Я лишь отмахиваюсь, по-прежнему сидя на кровати рядом с вампиром, но он предпочитает держаться на расстоянии, и это меня обижает. Однако его внешний вид радует, и тот факт, что мужчина полностью избавился от яда, перекрывает мою досаду на это демонстративное равнодушие. Отголоски его желания я чувствую до сих пор и с трудом сдерживаюсь, чтобы самой на него не наброситься.

─ Если всё так, почему он позволяет нам этот спектакль? Почему сразу не приведёт в исполнение свой план и не убьёт всех охотников? Мы же все здесь, в его лапах… ─ недоумевает второй блондин, и мне всё больше кажется, что он тоже Высший.

─ Возможно, потому что сам в ловушке, ─ удивляет всех мой хищник, а я в очередной раз поражаюсь, насколько наши с ним мысли могут совпадать. ─ А мы единственные, кто ещё хоть как-то может вмешаться.

Теория ошеломляет, но в то же время, это пока самое логичное объяснение поведению короля.

─ Опять же, ─ вмешивается женщина, которую одновременно пожирают сразу две пары глаз, ─ этот отбор. Какова его истинная цель? Можно было его и не проводить дальше… ─ Она поворачивается к одному из охотников. ─ Ты же сама древность. Неужели не знаешь, что там происходит в самом конце?

─ Спасибо, жена, ─ хмыкает он в ответ. ─ Всегда приятно знать, как ты меня воспринимаешь, но ты права. Обычно подобное мероприятие заканчивалось сражением оставшихся участников друг с другом на смерть, но…

─ Что?

─ Я не уверен, ведь я не был свидетелем каждого отбора – а их итак проводилось немного – однако победителю ещё требовалось достать какую-то семейную ценность, сразившись с самой опасной тварью, что эту реликвию охраняет. У каждой семьи свои сокровища. Какое скрывает ин Виарре?

Они переглядываются, а я опять думаю о том, кто ждёт в подземелье. Неужели это с ним придётся сразиться победителю? Что же он такое?

─ Сложно сказать, но я, кажется, знаю, с кем стравят того, кто доберётся до конца, ─ говорю, встречаясь с вопросительным взглядом вампира, и приходится всё рассказать с самого начала.

Мне хочется им довериться, поэтому сперва делюсь подробностями знакомства с пугающим существом, и нисколько не удивляюсь тому, что сами они уже успели о нём узнать, а вот то сборище незнакомцев в балахонах, чей разговор я подслушала, интересует моих новых друзей гораздо больше. Опрометчиво не касаюсь темы беременности, но, подозреваю, компания и без того в курсе, ведь все они так или иначе, косятся на мой живот.

─ Мы найдём девушек, ─ уверенно заявляет тёмный блондин после всего, мною перечисленного. ─ А вот тебе, принцесса, надо быть осторожной. Кто знает, в какой момент этот советник опять решит устроить похищение. Да и вообще, его мотивы, да и сам он какой-то мутный.

─ Пусть эта падаль рискнёт, ─ рычит рядом зверь, хватая мою руку и не отпуская, а по моему телу разливается привычное тепло от этого простого жеста. ─ Я до него доберусь.

В это верится охотно, и ярость мужчины наполняет пространство спальни, но мне кажется, что я чувствую лишь его аромат – тот, что теперь постоянно меня преследует даже во сне.

─ Есть ещё кое-что…

Я не уверена, стоит ли говорить о моём видении, но как только я упоминаю о вампирше, что держали в моей комнате, охотник напрягается, и в помещении уже два разозлённых хищника. Они даже чем-то неуловимо похожи с вампиром, и это замечаю не только я.

─ Ты видела её? Как выглядела девушка? ─ спрашивает мужчина, а в глазах бездна тоски. ─ Что они с ней делали?

─ Я видела её глазами, поэтому знаю только, что у неё чёрные волосы. Из всего я поняла лишь то, что им нужен был ребёнок, но кто была та охотница, я не знаю. И вряд ли охотница.

Разговор меня изрядно измотал, и, пока компания делала свои выводы, брюнет заметил моё состояние, обратив, наконец, свой взор ко мне.

─ Вы сможете вернуться обратно?

Неужели так не терпится от меня избавиться? И вообще, может уже хватит «выкать» после всего, что между нами было?

─ Не уверена. Я просто переместилась, когда подумала о том, что Вам плохо. Тебе, ─ вложив в свой взгляд уверенность и, сдерживая неуместную злость, отвечаю, заставив его дрогнуть.

─ Тогда останетесь здесь, а утром я разбужу – сейчас лучше не бродить по замку. Ложитесь, Ваше Высочество, ─ отогнув для меня край одеяла, почти приказывает он, когда другие как-то незаметно покидают комнату. ─ Я буду в гостиной.

У меня нет слов, хоть подсознательно и понимаю, почему вампир увеличивает дистанцию между нами, только мне от этого в разы больнее, и возникает неприятное чувство, что меня все просто бросили.

Тем не менее, суровый воин уходит, не оглядываясь, а я устраиваюсь в постели, пропахшей его ароматом, и становится чуть-чуть легче, будто он всё ещё здесь. Разговор я ещё долго прокручиваю в мыслях, пытаясь ещё хоть что-то для себя вычленить, но усталость берёт своё, и вскоре погружаюсь в сон. Правда, долго в одиночестве меня всё равно не оставляют…