"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 272

─ Нет, верни его! Не смей, слышишь! ─ сама не ожидая от себя этих слов, ведьмочка бросилась вперёд, вот только женщина не собиралась останавливаться. Дойдя до лестницы, она растворилась в воздухе, а вместе с ней и детский плач тут же прекратился.

От бессилия девушка опустилась на колени, ощущая слёзы на щеках, и сидела вот так, пока не почувствовала что-то мягкое, легонько боднувшее её в плечо. Подняв голову, Нелл столкнулась взглядом с удивительно синими глазами огромного снежного барса, смотрящего на брюнетку со смесью любопытства и необъяснимой тоски.

А потом она услышала знакомый мужской голос, прозвучавший, казалось, в самой голове:

─Где ты? Ты так нужна мне сейчас…

Когда девушка наконец-то подскочила на кровати, ей тут же был протянут стакан с водой. Сидящий на краю постели брат за всё лето, которое близнецы проводили в Ирландии, уже научился угадывать, когда Нелл очнётся от кошмара, а потому просто ждал её пробуждения, больше не спрашивая, что она видела.

Брюнетка по привычке приняла стакан, осушила наполовину и принялась ждать, что опять скажет Лекс, и тот не подкачал.

─ Мы можем и не возвращаться домой, ─ предложил он, зная, что сестра всё равно не будет прятаться. ─ Найдём здесь универ, а дальше посмотрим, что делать.

Он начинал этот разговор каждый раз, и каждый раз Нелл отвечала почти то же самое.

─ Не хочу убегать. Ты ведь и сам скучаешь.

Парень, так похожий на неё, кивнул, отчего его сильно отросшие волосы упали на лоб.

─ Сегодня Ди приезжает, ─ подтвердил брюнет, заправляя непослушную прядь за ухо. ─ Думаешь, нам тоже пора?

─ Определённо. Хватит уже отсиживаться в безопасности, ─ решила девушка, поднимаясь и наслаждаясь прохладой утра. За окном слышался шум неспокойного океана, напоминающего о доме, а по берегу наверняка, как и каждое утро до этого, мчался куда-то целый табун кельпи. Нелл всё же взглянула через стекло в чуть туманную даль, где водяные лошади летели во весь опор, и мечтала оказаться в их мире. Возможно, там не будет той боли, тех кошмаров, что до сих пор не оставляют. Как же хочется быть обычной…

─ Тогда, наверное, не зря я собрал вещи ещё с ночи?

Нелл в ответ на это лишь улыбнулась, и улыбка её впервые за несколько месяцев не была вымученной. Брюнетка действительно скучала по родному городу, где только что от собственного кошмара проснулся один невыносимый светловолосый вампир. Но об этом, разумеется, ведьмочка даже не догадывалась, и только на душе было как-то неспокойно при мысли о Кристиане.

* * *

Утром от былого недомогания не осталось никакого следа, и, пока собирала вещи, я гадала, что же такое Роланд намешал в своём снадобье, раз оно подействовало вопреки всем его предупреждениям. Вчера ночью, когда вампир заявился, я и правда готова была отдаться ему полностью, и если бы не прислушалась к себе, поддавшись желанию тела, никогда бы этого себе не простила. Сейчас, воспроизводя эти кадры в памяти, как короткий ролик, я не могла отделаться от ужасающей мысли, что будь на месте Высшего кто-то другой, он вряд ли бы остановился, стоило мне попросить. И это по-настоящему жутко, ведь то были даже не мои истинные желания.

Я хотела прикосновений только одного мужчины и могла представить только его рядом с собой, даже если эти мечты никогда больше не сбудутся. Но знать, что в очередной приступ моя охотничья сущность просто подпустит первого встречного, который сотворит с моим несопротивляющимся телом всё, что пожелает – отвратительно и страшно. А я не должна ничего бояться.

Интересно, почему Роланд не воспользовался ситуацией, как сделал бы обычно? Наверное, я была совсем невменяемой, чтобы как-то отреагировать на его привычные методы запугивания, и он это понимал. Может, мне просто нужно рассказать ему, что огонь проснулся? Рано или поздно, мне придётся во всём сознаться, а то, я так чувствую, этот вампир придумает для меня нечто незабываемое, чтобы пробудить спящую, по его мнению, силу… Брр, я позволила ему к себе прикоснуться! Ещё немного, и он решит, что реально имеет на это право.

Глава 4

* * *

Кристиан ещё долго наблюдал за тем, как бывшие ученики покидают его свежеприобретённый не иначе от отчаяния клуб – и это действительно был жест отчаяния, на который вампир решился в надежде хоть мельком, хоть одним глазком, хоть изредка и украдкой наблюдать за своей упрямой ведьмочкой, для которой это сомнительное место отчего-то было дорого. Впрочем, вскоре мужчина и сам осознал отчего – атмосфера здесь только на первый взгляд казалась разнузданной, однако стоило лишь привыкнуть к ней, и покидать эти стены уже не хотелось. Просто как второй дом с постоянно прибывающими гостями – иногда старыми и знакомыми, а иногда и новыми.

Нарисовавшийся рядом Громов, всё это время «прячущийся» наверху от зорких глаз охотницы, наконец, спустился, будучи не в силах игнорировать случившееся только что, прервав тем самым мыслительный процесс друга.

─ Держишься? ─ поинтересовался брюнет у Криса, видя, как того штормит. Сам он тоже был не в ладах с собой, с тех пор, как увидел Рину после вечности проведённой от неё на расстоянии, но взял себя в руки, понимая, к чему приведёт несдержанность. Надолго ли его хватит?

─ Я чуть не убил какого-то сопляка, ─ всё ещё глядя в сторону выхода, ответил Кристиан. ─ Боюсь даже представить, что будет дальше.

Он бы с радостью сейчас поднялся наверх, в одну из вип-комнат, теперь принадлежащих ему лично, и закрылся бы внутри со своей строптивицей, чтобы поговорить и разрешить все проблемы, узнать о причинах её поведения. Только вот сомневался, что всё получится так просто, и своенравная кошечка не наградит его очередным проклятьем. Облысение тогда покажется вампиру просто лёгкой забавой… Но как же хотелось снова безбоязненно касаться её, пробуя на вкус карамельную кожу, вновь заставлять забывать даже своё имя. Размечтался.

Мужчины так и стояли в свете мерцающих разноцветных прожекторов и лёгкого дыма, размышляя каждый о своём, пока оба почти одновременно не почувствовали неладное. Переглянувшись, Высшие ломанулись на выход, боясь не успеть, а едва нагнали ребят и увидели всю ситуацию, Громов тут же вновь накинул невидимость на себя, и на друга, оттесняя его к деревьям.

─ Вмешаемся? ─ тихо спросил Крис. Вампиры притаились за самым толстым стволом перед воротами в парк, и отсюда прекрасно было видно развернувшееся шоу.

─ Только когда станет совсем жарко, ─ прорычал Ник, не пропуская ни одного движения, которое совершала Дарина. Четвёрка некромагов действовала слаженным механизмом, но выставленный охотницей щит был произведением искусства против объединённой тёмной магии, и Громов мог поклясться, что по самой кромке защитной сферы прошлось пламя алого цвета. Нет, наверняка показалось… ─ Посмотрим, чего ожидать от них.

И они продолжили наблюдать. Для вампиров нелёгким испытанием было просто стоять и смотреть, как неизвестные маги-чужаки собираются не то убить, не то навредить детям. Детям, ха… Ни одного из этой троицы мужчины не воспринимали ребёнком, а если учесть всё то, что они оба вытворяли с этими двумя девчонками, то и подавно. Они смотрели на вполне самостоятельных личностей, ещё не совсем окрепших, но вынужденных противостоять целому миру едва ли не в одиночку, так что детьми их уже давно язык не поворачивался назвать.

Крис разглядывал Нелл, отмечая каждое изменение в ведьмочке, и нет-нет, да посматривал на руку, где до сих пор красовалось его фамильное кольцо. Интересно, всё же она так и не сняла его, потому что физически не смогла или потому что не захотела? В любом случае, он был спокоен за её жизнь, ведь даже если всё станет очень плохо, изящное украшение защитит девушку от смерти. А это главное. Лишь бы она жила...

Блондин скосил взгляд на Ника, понимая, что не ему одному так хреново, а в следующее мгновение воздух завибрировал, и мужчины могли с лёгкой оторопью наблюдать за дальнейшим развитием событий. Это было жутковатое зрелище, особенно если взять во внимание тот факт, что подобной магией, которую девушки использовали, обладают лишь тёмные инремские жрецы и тамошние охотники-мужчины, но всё закончилось быстро, чтобы делать какие-то выводы. Земля сотряслась от столкновения двух сил, и ситуация решилась не в пользу нападавших. Вот только те даже не представляли, масштаб надвигающихся проблем в лице охотницы.