"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 257
Обратно на скалу их перенёс огонь, и Громов понял, что лимит свой он исчерпал. Обессиленно опустившись вместе с Риной, он бережно положил её на землю, а когда взглянул на лицо охотницы, то отказался поверить увиденному, потому что не могла эта серая кожа и посиневшие губы принадлежать ей. Обычно такое живое сердце больше не билось, не отстукивало сумасшедший ритм, постепенно затихая, и вампир с ужасом осознал, что даже его кровь уже не помогла бы. Нельзя подобным способом вернуть к жизни того, кто уже ступил за грань обеими ногами и вполне уверенно стоял там.
Ветер к тому времени почти стих, дождь, будто скорбя вместе с мужчиной, хлынул холодным потоком, а у Ника перед глазами встала картина другой смерти, как в насмешку над ним самим – мол, смотри, уже вторая умирает на твоих глазах. Говорят, урок будет повторяться, пока его не усвоят, и он, как преподаватель, понимал это лучше других. Вот только вампир, похоже, слишком долго соображал, к чему его вели и что пытались показать всё это время. Видимо, пытаться обмануть Судьбу – заранее проигрышная затея, и некоторым, живущим в разных мирах, просто никак нельзя быть вместе, как то и заложено природой.
─ Не смей, Рина! ─ он безуспешно пытался привести её в чувства, тряся девушку за ледяные плечи, но душа уже покинула тело. ─ Ты мне обещала!!!
Рука, опустившаяся на плечо и сжавшая неожиданно крепко, не позволила отдаться отчаянию, а уверенный, преисполненный какой-то мрачной решимости взгляд ученика, всколыхнул в мужчине надежду на лучший исход.
─ Кажется, теперь моя очередь, ─ произнёс парень.
Ник готов был пойти на любые преступления, чтобы вернуть свою охотницу, но от горя он не сразу сообразил, что хотел сказать Лекс.
─ Ты некромаг? ─ дошло до него с опозданием.
Промокший насквозь, как и вампир, брюнет кивнул, опускаясь рядом и стараясь не допускать мыслей о том, что у него ничего на этот раз не выйдет. До этого действуя лишь по наитию, маг очень боялся не справиться.
─ Но я не знаю, что делать, ─ тихо признался он.
─ Я знаю. ─ Громов понимал, что любая неуверенность может обернуться против тебя самого, поэтому уже в следующую секунду собрался.
Передача жизни была сложнейшим и болезненным процессом, но он готов был отдать хоть их все за раз, только чтобы снова поймать её взгляд и услышать мягкий голос.
─ Хорошо, ─ решительно произнёс вампир, глядя на ученика и стискивая ладонь Рины. ─ Возьми мою руку и её. Делай всё в точности, как я скажу. Самое главное – не вздумай испугаться и отпустить, что бы ни случилось! Понял? ─ Ник понимал риск, и знал, что парень волей-неволей заберётся к нему в голову, заимствуя силу и жизнь, а значит, может испугаться тех кровавых картин, которые ему откроются.
─ Я не испугаюсь, ─ будто прочитав его собственные мысли, ответил Лекс. ─ Мы её не потеряем.
Дождь внезапно прекратился, да и шторм сошёл на нет, словно сама природа замерла в любопытном ожидании, гадая, получится ли у этих двоих смертных задуманное.
Верно, оставалось только ждать.
* * *
Крис вернулся в больницу с рассветом, когда стало ясно, что основная опасность миновала, и все долбанутые охотники отправились обратно в свой мир, отозвав псов, а всех раненых доставили сюда же, под наблюдение самого лучшего целителя. Отловить бы ещё этого ушастого докторишку и поинтересоваться здоровьем его девочки, а то на душе до сих пор паршиво от того, как всё вышло. Рука поневоле сжала букет сиреневых роз, за которыми вампир отправился сразу же с «поля боя», не на шутку озадачив владельца магазина, но Кристиана мало волновал его внешний вид – не так давно он с трудом выведал у ведьмочки, какие у той любимые цветы, и теперь хотел её просто по-мужски порадовать. Это, конечно, будет трудновато устроить после того спектакля у них в поместье, но попытаться загладить вину и объясниться – единственное, что сейчас можно сделать. Остальное они обязательно решат, ведь теперь всё по-другому, да и отец точно поймёт, когда узнает правду…
Размечтавшись, он едва нос к носу не столкнулся с Верховной, выходящей из палаты Нелл, и обрадовался, что ему никто не помешает войти к своей паре. Дождавшись, когда суровая женщина исчезнет в конце коридора, блондин крадучись пробрался к двери и скользнул внутрь, а когда увидел свернувшуюся клубком девушку, сердце защемило от небывалой нежности и почему-то тоски. Вампир отыскал взглядом и вазу уже с водой, стоявшую на тумбе, опустил туда букет, а потом присел рядом со своей, теперь уже точно своей родной ведьмочкой. Она лежала к нему спиной и явно не спала – он знал, но сильно тревожить её не хотел, поэтому вполголоса просто произнёс:
─ Привет, котёночек. ─ Крис осторожно провёл ладонью по её плечу, отчего девушка еле ощутимо вздрогнула, и вампир улыбнулся. ─ Знаешь, я принёс твои любимые розы. Цветочник был, мягко говоря, в ужасе, когда я к нему заявился весь в крови. Пока твоя подруга сражалась с тем ненормальным охотником, мы противостояли псам, но теперь всё позади.
Нелл всё так же молчала. В её голове в тот момент проносилось множество мыслей за раз, начиная переживаниями за Рину и остальных, и заканчивая тревогами за этого блондинистого Высшего, которого она даже не думала, что сможет так сильно полюбить и в глаза которому отчего-то теперь даже не в силах посмотреть. Потерять ребёнка… Она и Криса потеряет теперь.
─ Малыш, поговори со мной, ─ не выдержал мужчина. ─ Я знаю, что ты в шоке, да я и сам не ожидал такой мерзости от отца, но чёртово право сильнейшего… Я тебе потом объясню, но если вкратце, эта девка… девушка могла выбрать мужа только из двоих сильных Высших, а так как второй кандидат на стороне магов, и начал настойчиво её добиваться, она попросила помощи у своего папаши. А он – хороший друг моего отца. Так как Ян не торопится связать свою жизнь с кем-то из наших женщин, папа взялся за меня, но я не позволю ему…
─ Ты должен жениться, ─ внезапно перебив пылкую речь Криса, хрипло отозвалась девушка, и это заявление заставило вампира на секунду потерять дар речи.
─ Что? Я не ослышался?
Она всё же повернулась к нему, присев, и мужчина, собирающийся любыми способами заставить Нелл прекратить нести этот бред, поразился её почти мертвенной бледности, синеве под глазами и неожиданной худобе, хотя виделись они только вчера.
─ Котёночек… ─ с ужасом пробормотал он, протягивая руку к её лицу. ─ Что с тобой произошло?
Брюнетка позволила его пальцам скользнуть по щеке, но следом она перехватила их, не позволяя больше прикасаться и, борясь с комом, застрявшим в горле, сказала:
─ Крис… Кристиан Аристархович, я хочу закончить эти отношения.
Для него эти слова оказались хуже удара ядовитой плети, а зверь внутри отчаянно заскрёбся, желая вырваться и остановить всё то, что сейчас собиралось случиться. Потому что так не должно быть!
─ Ты не можешь. Ты не можешь вот так отказаться от меня! ─ не сдержал гнева вампир, но Нелл никогда не пугали его разноцветные глаза, острые когти или клыки. Ему шла это ярость, а ей было бесконечно больно, что из-за неё он это испытывает, однако по-другому поступить девушка не могла.
─ Могу. Я хочу спокойно доучиться. Хочу, чтобы хотя бы в школе я могла чувствовать себя обычной, хочу не прятаться по углам ото всех, скрывая свои отношения с кем-то, ─ виртуозно врала она, возможно, зная, что эту ложь он чувствует, но отчасти слова несли в себе и правду. ─ Не могу так больше. Да и никто не позволит нам быть вместе, ─ горько усмехнулась ведьмочка, изо всех сил стараясь позорно не разреветься. ─ Сами же понимаете, что происходит с миром, и что сейчас Вам стоит послушать своего отца, как никогда.
─ Вам, значит…. Я сам решу, что мне стоит делать, а чего нет, малыш! ─ почти угрожающе прошипел Крис, нависая над ведьмочкой, но та была непреклонна в своём решении, и он это прекрасно видел. ─ Хорошо, ─ выцедил мужчина с трудом. ─ Если ты и правда этого хочешь, я это сделаю! Я вообще всё для тебя сделаю! Я дам тебе время, детка. Столько, сколько потребуется. Женюсь на этой… женщине. Можешь даже встречаться с другими пока, но помни об одном, ─ наклонившись совсем близко, сказал он. ─ Ты – моя! И если ты от меня отказываешься, это не значит, что я тебе позволю или откажусь в ответ! Наслаждайся свободой.