"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1048

— Что? — рассеянно спросила княжна. Мы встретились взглядами, Розалия все поняла, моментально оборвала сеанс связи, поднялась следом за мной.

— Сюда, — пригласил провожатый, указав на неприметную дверцу под трибуной.

— Мне нужна моя сотрудница. У нее контракт. Пожизненный, — холодно повторил я бестолковому упрямцу на троне. — Договоримся по-хорошему и разойдемся сторонами, — предложил повелителю Арены.

«У него что, во всех комнатах троны из черепов?» — хмыкнул про себя.

Зал, в котором мы беседовали с лэардом крови, был вполовину меньше Арены, которая находилась у нас над головами.

— Леди в отпуске. Но отпуск закончился, пора возвращаться, — пояснил я божественному Бхарну, сыну Кхарна.

Как выяснилось из разговора с проводником, властитель Арены по совместительству оказался сыном Кровавого Кхарна, Повелителя Войны, Собирателя Черепов, Кровавого бога ярости, воинов и воинской доблести. Сосланный за какую-то провинность в мир Нави, наследный принц Хаоса Бхарн развлекался, как мог.

Арена существовала давно, но вот такого воина, к тому же женщины, на Арене не видывали с момента создания кровавого шоу.

— Человек, — пророкотал Бхарн.

— Опричник, — поправил я лэарда.

К сожалению, моя маскировка не обманула высшего демона, темную кровь во мне он тоже распознал.

— Мне нужна твоя… сотрудница графиня. Золотом по весу. Редчайшие драгоценности Хаоса по весу. По твоему весу, — уточнил лэард крови. — По весу вас троих, — добавил через секунду. — Через столетие кровавых сражений она станет богиней не на словах, по праву.

— Не продается, — холодно отрезал я.

Бхарн внезапно наклонился вперед, растянул губы в улыбке и заговорил доверительно, насколько это было в его силах.

— Человек, Кровавой Графине здесь хорошо. Очень хорошо. Здесь она на своем месте. Это ее мир, ее правда, ее Арена. Все вселенные к ее услугам. Все ее желания выполняются мгновенно. А желает она одного — безостановочно убивать. Без ограничений. Без цепей морали и законов. Что можешь дать ей ты, человек? Деньги?

Бхарн откинулся назад и расхохотался.

— Она купается в золоте и редчайших камнях, доставленных для нее из всех известных миров.

Я молчал, слушал, давая человеку, в смысле демону, высказаться.

— Битву? Зачистка Рифтов — все, что ты можешь ей предложить. Кровавая графиня переросла песочницы Яви. Ей нужен масштаб. Реки, моря, океаны крови, — уверенно закончил принц Хаоса.

Бхарн щелкнул пальцами, перед нами появился гигантский темный отполированный камень. Миг, и на нем задвигалось изображение. Нам демонстрировали нарезку боев Колокольчика. Прекрасная в своем безумие, графиня кромсала противников ножами, мечами, резала на куски кнутом, разрывала руками, иногда зубами.

«Похоже, Арена не прошла даром. Ло снова вошла в маниакальную фазу. Надо вытаскивать ее отсюда», — выругался я, просмотрев записи кровавых битв.

Гринпис молча стояла рядом, но по ее округлившимся глазам и злости я понял: княжна в бешенстве. Будь ее воля, она бы тут уже устроила ментальную бойню, лишь бы вытащить подругу из плена.

— Что ТЫ можешь дать Кровавой богине, человек? — повторил свой вопрос божественный Бхарн, лэард крови, титан, сын Хаоса, высший демон, покровитель воинов и сражений.

— Мне нужно с ней поговорить, — ответил я лэарду крови. — Пусть решает сама.

— Ты знаешь правила, человек, — губы высшего демона растянулись в предвкушающей улыбке.

— Не знаю.

Ничего не произошло, но вдруг заговорил прислужник, который все это время стоял на коленях слева от трона.

— Лэард, — служка поднял голову и, глядя куда-то в пространство, заговорил ровным тоном. — Согласно пункту шестьсот шестьдесят шестому встретиться с абсолютным победителем Арены может только тот, кто одолеет других бойцов.

— Прекрасно, — кровожадно улыбнулся я, глядя на удивленного Бхарна. — Можем приступить прямо сейчас.

Глава 8

Я стоял на краю арены, ощущая, как с каждой секундой растет напряжение. За новичком Арены с кровожадным интересом наблюдали разгоряченные зрители. Я равнодушно отслеживал потоки мыслей, эмоций, намерений. Ничего нового, всё как в нашей Яви: жажда крови и золота.

Перед тем как отправиться на арену, я велел Гринпис прозондировать почву и поставить на мою победу пару сотен золотых, не все деньги, конечно, но большую часть. В своей победе, победах над всеми жаждущими вскрыть мне глотку, я был абсолютно уверен. Но кто же складывает все яйца в одну корзину? Особенно в чуждом нам мире, живущем по своим игровым правилам. Если придется быстро сматываться, прихватив Кровавую Графиню, от хозяина Арены, недовольного новым абсолютным чемпионом, то золота про запас должно хватить.

Я стоял в центре арены и ждал, небрежно сжимая в руках свой магострел. Любимая игрушка, надежный артефакт собственного производства, новая версия, способная уничтожать любого врага на очень большом расстоянии. Но и вблизи не промах.

Первый претендент поразил мое воображение. Такое чудо-юдо я не встречал даже в старинных рукописях из личной библиотеки куратора. Существо Нави скользнуло ко мне с уверенной, я бы даже сказал, нагловатой ухмылкой на уродливом лице, с вызовом в пылающих алых глазах. Монстр походил на чудовище из детских самых жутких ночных кошмаров, тех самых, которые невозможно воспроизвести, когда проснешься. Но помнишь всю жизнь.

Огромное тело около трех метров в высоту, перекрученные бугры мышц с торчащими из кожи острыми шипами, массивный торс. Впрочем, как известно, большой шкаф всегда громко падает. И этот не станет исключением. Я поудобнее перехватил магострел и приготовился к бою.

— Лэард Буги дэль Амен династии Кромешной Тьмы Предначальной, — объявил глашатай.

Мы сошлись в поединке в ту же секунду, как распорядитель закончил объявлять.

Противник двигался с невероятной ловкостью, несмотря на свою чудовищную массу тела. Примерно одно мгновение я позволил себе понаблюдать за бегущим шкафом, затем поднял магострел и выстрелил.

Глаза лэарда изумленно расширились, над ареной прокатился громогласный душераздирающий рев. Затем колени чудовища подогнулись, и оно рухнуло на окровавленный черный песок арены, уткнувшись в него оскаленной обиженной мордой.

Чтобы в следующее мгновение подняться на ноги, как ни в чем не бывало. Правда, морду лэарда отчего-то перекорежило от ненависти и ярости. По ходу, переживает бедняга собственное поражение. «Надеюсь, у них тут есть душеправы, а то так и до психологической травмы недалеко», — хмыкнул я про себя, ожидая продолжения с невозмутимым лицом.

— Во имя Арены, благодарю за поединок, лэард, — скрипнув зубами, процедил Буги аль кто-то там, склонил голову в коротком поклоне, сверля меня багровым взглядом.

— Благодарю за оказанную честь, — так же вежливо ответил я, салютнув магострелом.

Существо Нави оскалилось и яростно взревело в ответ на ехидное улюлюканье зрителей, затем гордо покинуло поле боя.

Следующий противник оказался умнее. Ну, это он так думал, потому как прихватил с собой щит. Я, пока слушал, как зовут господина, разглядывал артефакт, прикидывая, нельзя ли его отжать. В смысле, взять в качестве трофея после победы. Во всех мирах действует правило: что с бою взято, то свято. Чем битва на Арене хуже? Надо бы уточнить у распорядителя этот момент.

— Лэард Хрунгрин йотун Каменной Гряды династии Имира.

Я с любопытством разглядывал воина. Хрунгрин походил на ожившую гору, но двигался достаточно легко. Каменный гигантский щит почти в половину его роста отлично прикрывал большую часть тела противника. Потому как спокойно держал его противник, не понять, невозможно было насколько артефакт тяжелый.

По щиту то и дело бегали темные искры, подсвечивая неизвестные письмена. В центре брони размещался багровый камень, больше похожий на гигантское бельмо в глазу.

Не успел распорядитель закончить свою речь, как это самое бельмо озарилось тусклым светом. Хрунгрин закончил меня изучать, но не торопился навстречу. Я ухмыльнулся, поднял магострел и выстрелил, целясь в незащищенный кусок каменной плоти.