"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1040

— Ну-с, приступим-с, — довольно произнес доктор и принялся разрезать доспехи.

— Я могу идти по своим делам? — уточнил я у стража, который материализовался рядом с нашей веселой компанией.

— Нет, лэард. Дуэль не закончена. По правилам проигравший выбывает из очереди. Победитель остается в шоу, — вежливо пояснил охранник. Судя по нашивкам, старший смены.

— И часто у вас такое происходит? — уточнил я, оценив спокойствие стражника, сообразил, что подобного рода происшествия для него не новость.

— Бывает, — равнодушно пожал плечами привратник.

— И каждый раз до первой крови? Или до победного конца?

— По правилам до тех пор, пока противник не сможет подняться на ноги.

— Это как в боксе, что ли? — поинтересовался у собеседника.

Стражник кинул на меня оценивающий взгляд и кивнул.

— Готово, — радостно возвестил доктор. — Роскошный доспех. Был. М-да-а-а, клановый? — сочувственно прицокнув, протянул лекарь у пациента.

Бугай стоял в одном исподнем, сверкал глазами, крепко сжимая в руках меч. К счастью для тупого дракулы, нижнее белье больше походило на спортивный костюм из дорогой ткани. Иначе, боюсь, ржал бы не только я, но и вся очередь вместе с толпой любопытствующих бездельников, набежавших за время резьбы по металлу.

— Правила: без магии, без оружия, чистая сила, — монотонно перечислял стражник. — Счет до пяти. Не встал, проиграл, — закончил местный рефери.

Ну, сила так сила, — согласился я, дождался отмашки судьи, сделал один молниеносный шаг и ударил.

Глава 4

Железный дровосек от моего удара рухнул и больше не поднялся. Чёрт, надеюсь, я его не пришиб до смерти, не хотелось бы иметь проблем с местной полицией. Я скептически посмотрел на поверженное тело, запустил легкую волну сканирования. Странно, что рыцарь так быстро рухнул, с его-то рангом силы мог и подольше продержаться. Вот что значит, когда человек или существо надеется только на свои магические способности, забывая о том, что у слова «сила» несколько значений.

Толпа, не ожидавшая такой быстрой развязки, притихла, а затем разразилось воплями. Кто-то радостно улюлюкал, кто-то матерился, я заметил даже передачу монет из одних рук в другие. Похоже, на исход боя делали ставки. И только очередь из потенциальных кандидатов на руку и сердце Гринпис потрясенно молча, таращилась то на меня, то на поверженного агрессора.

Меня исподтишка оценивали, кто-то и вовсе разглядывал, не стесняясь. Я уже повернулся к стражнику, желая задать вопрос: «Что дальше?», но в этот момент из ворот особняка вышел представительный товарищ в чёрных одеждах. На толпу и кандидатов человек, если он человек, даже не посмотрел. О чём-то переговорил с охранниками, и только после этого кинул взгляд на наш импровизированный ринг, кучу живого железа у моих ног и на меня.

В гляделки мы играли ровно пару секунд, затем черный зашагал в мою сторону. Я насторожился: вроде бы никаких правил не нарушал, но кто его знает, охранник мог сказать одно, а начальство посчитало совершенно иначе. О, что ко мне топает важная шишка, даже не сомневался.

Пока мужик в черном двигался в мою сторону, я прикидывал обстановку, намечал план дальнейших действий на случай самого неблагоприятного расклада. Человек в чёрном остановился от меня в двух шагах, склонил голову в вежливом приветствии. Я точно также коротко поприветствовал представителя из особняка.

— Леард Лиссарио дель Мандо, — уверенно обратился ко мне черный.

Я на секунду затупил, а потом сообразил, что нынче это мое имя, поскольку я занял место мальчишки-лиса, которого мы с Димоном раздели в укромном тупике.

— С кем имею честь? — поинтересовался я.

— Главный распорядитель шоу «Особняк два», леард Отторио Со Собачак, — ответил мне товарищ в чёрном, и уточнил. — По правилам, которые озвучил вам страж, вы — победитель. Вы проходите в первый тур.

— Благодарю, — ответил я.

Но тут толпа претендентов возмущенно зашумела.

— Лэард Со Собачак, мы тоже имеем право на шанс!

— А как же предварительные испытания на вылет?

— Это беспредел, мы заплатили деньги!

О как, оказывается, чтобы попасть в очередь еще и деньги платят? Ну надо же, как Гринпис развернулась. Не знал, что у нашей княжны такие предпринимательские таланты.

Зрители поддержали кандидатов задорным улюлюканьем, едва чёрный глянул на беснующуюся толпу, как все притихли. С уважением посмотрел на мужика. Интересно, кто он такой, что одного его взгляда достаточно для наведения порядка.

Я заметил в руках любопытствующих телефоны, на которые снималось все происходящее. Это мне не сильно понравилось, но запретить я съёмки не мог. Оставалось только надеяться, что видео с моими приключениями не попадет на стол к куратору. Ну и терпеливо ждать, что скажет распорядитель в чёрном.

— Господа! Минуточку внимания. С сегодняшнего дня в отбор кандидатов внесены новые правила. Если один из потенциальных участников вызвал на бой другого из списка ожидающих, победитель становится единственным соискателем для прохождения следующего этапа.

Соперники недовольного зашумели.

— Но… — распорядитель позволил себе улыбнуться и возмутители порядка тут же заткнулись. — У каждого из вас есть шанс стать единственным соискателем.

— Каким образом? — выкрикнул самый нетерпеливый из кандидатов.

— Вы можете вызвать победителя на поединок. При благополучном исходе именно вы станете единственным претендентом из списка ожидающих, — взгляд администратора остановился на самом любознательном.

На площади перед воротами особняка наступила тишина. Кандидаты озадаченно пересматривались, хмурили лбы, прикидывали, кто-то даже принялся звонить по телефону и с кем-то советоваться. Один я стоял как дуб посреди осинок и ждал нового вызова. Тут и к бабке ходить не надо, кто ж позволит ряженному в перья отобрать шанс у таких брутальных героев? Я ухмыльнулся про себя, мысленно определив первого желающего отправится в нокаут. И удовлетворенно улыбнулся, когда претендент на спарринг со мной выступил вперёд.

— Огласите весь свод новых правил, будьте любезны, — вежливо попросил у распорядителя высокий поджарый мужчина примерно лет сорока, в охотничьем костюме, с луком за спиной.

Администратор помолчал, оценивающе разглядывая смельчака, выразительно посмотрел на меня, явно ожидая какой-то реакции. Возмущений или вопросов? Не дождался и ответил инициативному.

— Каждый из тех, кого выхвали сегодня на отбор согласно списку ожидания, имеет право вызвать победителя первой спонтанно схватки на поединок. Победитель, как я уже сказал, только один. Претенденты, которые не захотят биться с победителем, вычеркиваются из списка ожидания без права записаться повторно.

Соискатели снова возмущенно зашумели.

— Такова воля госпожи, — отчеканил распорядитель. Потенциальные женихи тут же заткнулись. И как это всегда бывает, кто-то не успел закончить фразу. В тишине раздалось отчетливое:

— Да что эта шлюха о себе возомнила!

Среагировал я быстро, через секунду толпа отпрянула, потому как под ноги женихам рухнуло бессознательно тело крепыша в богатом камзоле. На штанах у зама растекалось мокрое пятно. Соисткатели ошарашенно смотрели на тушку, вскоре о них стало доходить кто виновник рекламной паузы. Теперь все взгляды направились на меня. я сдержанно улыбнулся, сохраняя на лице ледяное выражение. Толпа зрителей радостно завопила, приветствуя фаворита предстоящей схватки. «Схваток», — поправил мысленно сам сея.

— Итак, лэарды, повторяю: если в течение тридцать секунд не последует вызова в адрес лэарда Лиссарио дель Мандо, на правах главного распорядителя я объявлю лэарда дель Мандо победителем. Отсчёт пошел.

Над нашими головами внезапно появилось призрачное табло с цифрами. Начался обратный отсчет.

— Я готов! — веред шагнул охотник.

— Я тоже,

— И я, лэард распорядитель.

— Запишите меня!

Все пятнадцать претендентов из списка ожидания шагнули вперед. Точнее. Четырнадцать. Пятнадцатым был я. Ну что ж, повеселимся.