Разведёнка для генерала-дракона (СИ), стр. 17

“Весьма кстати”?!

Да это катастрофа!

Мне конец! А если ещё Каэль увидел и то, как я впервые превратилась в магический "фонарь" — мне вообще крышка.

Его определенно заинтересует эта способность моей магии.

— А где он?! — взгляд Вивиан упал на разорванную тряпку на заснеженной дороге, которой мы связывали Каэля. — Куда вы его дели?!

Я стиснула зубы и на миг зажмурилась. Ви, проклятье…

— Кто он? — тут же последовал вопрос Кристиана.

Я посмотрела на сестру. Не знаю, различала Ви в полумраке мои злобные взгляды или сделала вид, что не видит их, но она продолжила:

— Каэль. Вы что, уже с ним разобрались, генерал Астер?

От переизбытка эмоций я тихо шикнула и легонько ударила себя ладонью по лбу. И тут Ви тихо ойкнула, наконец поняв, что выдала наш секрет.

Кристиан тихо и низко рассмеялся.

— Так-так… — он оглядел снег, тряпку, перевёрнутую корзину, из которой торчал край бронзового подсвечника. — Значит, это была не прогулка… а похищение бывшего мужа?

Я разнервничалась ещё больше. Внутри всё сжалось.

Ну вот. Сейчас он меня ещё и шантажировать начнет! Подлец!

— Послушайте, Кристиан, — выдохнула я, пытаясь скрыть бурлящую внутри злость. — Вас это дело не касается.

— Касается, — парировал он, склонившись ниже.

Несколько секунд мы вели зрительную войну. Но как меня раздражали эти самоуверенные интонации в его голосе! Мне так и подмывало высказать ему всё, что я думаю о нём и его наглости!

— Особенно сейчас, — вдруг добавил он. — Когда впереди у меня жаркие ночи в твоей компании, Луиза.

Одна фраза — и всё. Крышечка слетела с кипящего чайника.

— Вы подлый, самодовольный, отвратительный… — выпалила я, ткнув пальцем ему в грудь. — В вас вообще есть совесть?! Хоть капля?! Если вы решили шантажировать меня, чтобы затащить в постель — не выйдет! Я лучше в тюрьму отправлюсь! Ясно?

Его улыбка стала шире.

— Я рад, что со мной у тебя ассоциируется только постель, но под “жаркими ночами в моей компании” я имел в виду немного другое. Но твой вариант мне тоже очень нравится.

Он замолк, а я… Я мгновенно вспыхнула до корней волос, чувствуя себя так, словно на меня вылили ведро ледяной воды.

— Я не ошибся в твоей магии, — продолжил он. — Она будет мне весьма полезна. Поэтому все следующие ночи ты будешь проводить в моей компании… В качестве помощницы. За отличную плату. Согласна? Ты ведь хочешь разобраться на что ты на самом деле способна?

Я не знала, что ответить.

После его хамоватого поведения мне не то, что с ним работать, мне видеть его не хотелось!

Но это был неплохой шанс узнать, на что действительно способна моя магия…

— Вы сказали, что с моей помощью легче и безопаснее закрыли Разлом. Что вы имели в виду?

— Нет, так не пойдет, — его глаза сверкнули в полумраке. — Сперва ты станешь моей помощницей, а потом я раскрываю тебе карты.

Я ненавидела его тон. Его уверенность. И его право решать за меня.

— Это нечестно, Кристиан.

— Для меня честно.

Чтоб тебя!

Да что же за паршивый характер-то такой?!

Впервые мужчина вызывал во мне столь разные эмоции одновременно!

— У вас ужасный характер, — подытожила я.

— Зато отличный вкус на женщин.

Он вынул из кармана небольшой звенящий мешочек и бросил его кучеру. Тот поймал его на лету и прижал к груди.

— Доставь этих дам домой. В целости и сохранности, — приказал Кристиан. — Ты ничего не видел и не слышал. Понял?

Кучер быстро закивал.

— Завтра вечером я за тобой заеду, Луиза, — заявил Кристиан и, напоследок окинув меня хищным взглядом, зашагал прочь.

— Я ещё не сказала вам свой ответ! — крикнула ему вслед.

Кристиан никак не отреагировал. Даже не обернулся.

Поэтому всё, что мне оставалось, это сверлить его гневным взглядом, и осознавать, что он уже всё решил за меня.

Глава 22

С самого утра я была как на пороховой бочке и гадала, как скоро явится Каэль.

Ведь я отлично знала нрав бывшего мужа и понимала, что эту выходку он мне не простит.

Никогда.

Оставалось лишь понять, насколько изощрённый способ мести он выберет.

Но где-то в глубине души всё же тлела крошечная надежда, что всё, может быть, ещё обойдётся.

Вивиан и барон Харгрейв ранним утром отправились в музей, а мы с тётушкой остались дома.

Обычно я любила посещать музеи, но сегодня… Сегодня я не хотела выходить из дома. Потому что понятия не имела, где для меня сейчас безопаснее.

Чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей, я занялась мелкими бытовыми вопросами, требующими магического вмешательства.

Это действительно помогало. Но, увы, ненадолго.

Я всё равно вздрагивала от каждого хлопка двери и громких шагов слуг в коридоре.

И к трём часам дня мой самый главный страх сбылся.

— Луиза!

Я оторвалась от ремонта полок в кладовке и с тревогой посмотрела перепуганную тётушку Беатрис, что влетела на кухню со скоростью молнии.

— Что стряслось?

— Там… — тётушка взволнованно прижала ладонь к груди. — Там приехал Каэль. Требует тебя. Срочно.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как внутри медленно расползается липкое, мерзкое чувство страха.

— Я пошлю за Вивиан и Рупертом! — всполошилась тётушка. — Пусть немедленно возвращаются из этого проклятого музея!

Было видно, что тётя Беатрис оказалась в таком же уязвимом положении, как и я. Не знала, что ей делать.

Ведь если Каэль приехал «отменить» развод — мне никто уже не поможет. Я останусь его женой по закону.

А если мои родственники попытаются этому помешать, последствия могут быть суровыми: от огромного штрафа, способного обанкротить барона, но пополнить карман моего бывшего мужа, до куда более серьёзного наказания.

Подставлять свою семью я не хотела.

— Не стоит, тётя, — я улыбнулась, скрывая страх. — Думаю, он приехал поговорить. Возможно, хочет вернуть приданое.

— Хоть бы так… хоть бы так, — пролепетала она и, подхватив со стола стакан воды, осушила его залпом.

Оставив тётушку на кухне, я направилась в гостиную.

Но, дойдя до двери, резко остановилась.

Нервно пригладила складки тёмно-зелёной юбки из тяжёлого бархата и застегнула пуговицы на светлой рубашке до самого ворота.

А затем, мысленно пожелав себе удачи, набрала полную грудь воздуха и, распахнув дверь, вошла “в клетку” к зверю.

Каэль, одетый в дорогой чёрный костюм, стоял у окна гостиной и спокойно смотрел на заснеженную улицу. Даже не обернулся, когда я вошла.

— Чем обязана? — спросила я холодно, стараясь держаться с достоинством.

Несколько долгих секунд он молчал, заставляя меня нервничать, а затем неспешно повернулся.

На его тонких губах застыла ледяная усмешка и он медленно двинулся ко мне.

— Всем, Луиза, — произнес он с издёвкой. — Ты обязана мне всем.

Он остановился напротив, и я медленно опустила взгляд вниз, наконец заметив знакомую черную папку в его руках.

Страх прошиб до костей. Но я отчаянно старалась не подавать виду.

Каэль ухмыльнулся и вкрадчиво поинтересовался:

— Думаю, мне не нужно объяснять тебе, что это, жена?

Обращение “жена” прозвучало как издевательство. Он произнёс его с насмешкой и омерзением.

А затем спокойно вынул из папки документ о разводе, а саму папку отбросил в дальний конец гостиной, как бесполезный атрибут.

Я, не мигая, смотрела на лист в его руках, ощущая себя так, словно стою на краю огромной пропасти.

— Чего ты хочешь? — спросила я, снова поднимая на него взгляд. — Какова цена моей свободы?

Каэль тихо рассмеялся.

Но этот смех резанул по нервам.

Я видела, что как он наслаждается этим моментом. Моей уязвимостью и своим превосходством.

— Чего я хочу? — его пальцы коснулись верхней пуговицы на вороте моей рубашке.— Чтобы всё было как прежде, дорогая.

Я отшатнулась.