Разведёнка для генерала-дракона (СИ), стр. 10

Мне нравилось собственное отражение. Впервые за год.

Нравилась эта женщина.

— Луиза, ты готова? — в комнату заглянула взволнованная Вивиан.

Она выглядела чудесно. Светлое платье, расшитое жемчугом, подчёркивало её точёную фигурку. Светлые волосы были собраны в высокую причёску, а серебряная полумаска скрывала часть лица.В голубых глазах застыло предвкушение, но пальцы на мгновение сжали край юбки, выдавая волнение.

Это был её первый выход в свет, и я ужасно боялась испортить его слухами.

— Да, — я подхватила дамскую сумочку и стянула с комода чёрную кружевную полумаску, украшенную мелкими изумрудами. А затем поспешила вниз.

Но уже на лестнице, Ви снова заставила меня разнервничаться.

— Надеюсь, там будет твой новый ухажёр и он оценит твой новый образ.

— Ви, прекрати, — фыркнула я.

Каждый день она доставала меня расспросами о Кристиане. Я же предпочитала о нём не вспоминать.

Вот только это оказалось почти невозможно. Мысли о нём всплывали сами, вопреки желанию и здравому смыслу.

Этот наглый взгляд синих глаз. Горячие, настойчивые губы.

Да, он был красивым мужчиной. Мускулистым, сильным, опасным. И целовался он как…

Я резко встряхнула головой, прогоняя воспоминание, и на секунду сильнее сжала ремешок сумочки.

Если бы я встретила Кристиана год назад, ещё до своего замужества, несомненно, очаровалась бы им, как и большинство дам.

Но не сейчас.

Сейчас мой разум слишком остро улавливал опасность. От таких мужчин, как этот Кристиан, нужно держаться подальше.

Через полчаса я стояла на пороге огромного бального, и пыталась справиться с волнением.

Мой взгляд то и дело скользил по переполненному светлому залу, где в свете огромных хрустальных люстр веселились гости. Кто-то стоял у столов, беседуя и смеясь, кто-то танцевал в центре под зажигательные ритмы музыкантов.

И вдруг мой взгляд замер на одной из танцующих пар.

Своего бывшего мужа я узнала сразу. Как и его спутницу. Она улыбалась, что-то ему говорила, пытаясь привлечь внимание, а его взгляд…

Я легонько усмехнулась.

Мой бывший муж остался верен себе. Пока он сжимал в объятиях одну даму, его взгляд был прикован к толпе других женщин.

Неужели и Айла так быстро надоела и он спешит найти ей замену?

— Я волнуюсь, — созналась тихо Ви, и крепко сжала мою руку.

— Всё будет в порядке, — я улыбнулась сестре, пытаясь её успокоить, хотя уже ощущала на себе взгляды некоторых гостей, которые предвкушали весёлый скандальный вечер.

И вдруг по коже прошла пугающе знакомая дрожь, отзывающаяся где-то под рёбрами.

Я ощутила на себе чужой пристальный взгляд, очень отличающийся от любопытных оценивающих взглядов гостей.

И медленно повернула голову в сторону.

У колонны, в стороне от танцующих, стоял высокий мужчина в чёрном. Идеально сидящий костюм подчёркивал широкие плечи и мощную фигуру.Лицо скрывала чёрная полумаска.

Но мне она не мешала.

— Проклятье… — тихо выругалась я, ощущая, как сердце делает неровный толчок.

Кристиан.

Даже в маске и среди сотни других мужчин, он очень выделялся.

Он смотрел прямо на меня. Не отрываясь. Словно я была единственной женщиной в этом зале.

А потом он медленно приподнял свой бокал, будто поднимает за меня тост.

И самое страшное было не то, что он здесь.

А то, что сердце и тело предательски отозвалось быстрее разума.

— Луиза, — тихо окликнула меня Ви. — Твой бывший муженёк, кажется, тебя заметил.

Я осторожно покосилась обратно на танцующие пары, и встретилась с удивленно-оценивающим взглядом бывшего мужа, глядящего на меня поверх головы своей любовницы.

Вот же… Я шумно вздохнула.

Кажется, это будет очень сложный вечер.

Глава 14

Луиза

Как только закончился танец, Каэль сразу же двинулся в мою сторону, спровоцировав мгновенный всплеск любопытства в бальном зале.

Вот же…

Я шумно выдохнула, посылая куда подальше желание сбежать, и мысленно пожелала себе удачи.

— Святые небеса, он идёт сюда, — запаниковала Ви.

Я взглянула в сторону тётушки Беатрис и барона Харгрейва, которые болтали неподалёку в компании своих знакомых. Вероятно, они пытались сгладить волну слухов, чтобы те не затронули Вивиан.

Жаль, они не видели, что их старания вот-вот пойдут прахом, потому что Каэль мчался ко мне через весь зал, как разъярённый бык.

Я машинально посмотрела туда, где видела Кристиана в последний раз.

Он стоял неподвижно и смотрел на меня. Не вмешиваясь. Не спасая. Просто наблюдая. Словно ему было важно увидеть, что я сделаю сама.

И, будь всё проклято, но его взгляд… Он придал мне сил.

Кристиан едва заметно усмехнулся, и мне казалось, что он верит в меня больше, чем я сама.

— Луиза, пойдём скорее к тётушке, — запаниковала Ви, вцепившись в мой локоть.

— Нет.

Я одним махом уничтожила содержимое бокала, отдала его в руки Ви, и именно в этот момент Каэль оказался возле меня.

Вцепившись в мою руку мёртвой хваткой и не говоря ни слова, он потащил меня к боковому выходу из бального зала.

Я не упиралась. Более того, я успела стянуть новый бокал с подноса проходящего мимо официанта, опустошить его и мило улыбнуться парочке ошарашенных гостей, наблюдавших за этой сценой. Им же я и сунула в руки пустой бокал.

Как только мы оказались в коридоре, Каэль мотнул меня, как куклу. Я с силой врезалась спиной в холодную стену, и на миг из лёгких вышибло воздух. Он сразу же навис надо мной, отрезая путь к бегству.

— Что ты здесь забыла?! — прошипел он.

Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на алых губах, медленно опустился к декольте, и только потом вернулся к глазам.

— Танцую, отдыхаю, развлекаюсь, — отозвалась я, пожав плечом. — Что-то не так?

То ли несколько выпитых бокалов придали мне смелости, то ли меня так раздражали эти командные нотки в голосе бывшего мужа, словно он до сих пор имеет на меня права, но мне было не страшно.

Напротив.

Я хотела, чтобы он, подонок, наконец понял, что он мне — никто.

Губы Каэля скривились в ядовитой усмешке, и его взгляд снова скользнул к моей груди.

— Я так и знал, — протянул он. — Ты типичная шлюха. Не успела развестись, а уже ищешь нового хозяина?

Я сощурилась, глядя на него с отвращением.

Год! Целый год, если не считать ещё четыре месяца его ухаживаний до свадьбы, я ни разу не посмотрела в сторону другого мужчины! Ни разу!

И теперь он обвиняет меня в том, в чём погряз сам.

Внутри вспыхнула ярость, смешанная с обидой, но я затолкала её куда подальше.

Если он надеется вывести меня на эмоции и испортить этот вечер — пусть и не надеется, мерзавец.

— Мне кажется, я свободная женщина, — холодно отозвалась я. — Что хочу, то и делаю.

В голубых глазах Каэля вспыхнул огонёк, а зрачки стали вертикальными. Драконьи инстинкты брали над ним верх.

Он коснулся пальцем моей скулы, но я увернулась.

— Я могу это исправить, — прорычал он низко. — Хочешь? У меня, в конце концов, есть ещё три дня, чтобы забрать заявление из королевской канцелярии. Потому что отвёз я его только два дня назад.

Меня будто окатили ледяной водой. Я старалась не подать виду, не поддаться панике, но внутри всё стянулось в тугой узел.

Как же в этот момент я ненавидела законы нашего королевства! За то, что они лишали женщин защиты, делали их уязвимыми перед такими мужчинами, как Каэль…

Хотя сейчас у меня язык не поворачивался назвать его мужчиной.

Пять дней после поступления бумаги в канцелярию муж имел право забрать заявление. Проклятых пять дней, которые сделали несчастными сотни, тысячи женщин по всему королевству!

И пока я считала, что уже свободна от этого брака, я оказалась на крючке.

Проклятье! Как чувствовала, что не стоит идти на этот бал!