Гробница Ариэля (СИ), стр. 48
Санни и Нефис посмотрели друг на друга.
Почему Ананке не могла вернуться вниз по течению? Может быть, между местными жителями Великой Реки возникли какие-то внутренние разногласия? Не опасно ли ей входить в воды, контролируемые сивиллами?
И что она имела в виду, говоря, что Плетение только раньше было городом?
Нефис осторожно произнесла:
«Мы не хотели бы подвергать вас опасности, бабушка».
Старушка улыбнулась.
«Помочь вам — это и моё желание, и моя привилегия, миледи. Не беспокойтесь обо мне… я… с Великой Реки…»
Её речь замедлилась, слова стали невнятными. Было видно, что старуха слишком устала, чтобы продолжать разговор.
Похоже, она тоже это поняла.
С нежным видом Ананке подняла руки. В следующее мгновение…
Санни и Нефис в недоумении уставились на появившийся в воздухе вихрь белых искр.
«Она… она вызывает Воспоминание».
Это обыденное и привычное для них действие выглядело бесконечно странным и неуместным, когда его выполнял один из древних людей. Ведь это была способность заражённых Заклятием, и никто из тех, кого они встречали во всех Кошмарах, ею не обладал.
Вскоре на палубе перед ними появился деревянный ящик. Дрожащими руками Ананке открыла его и достала несколько предметов…
Красиво вышитая скатерть, графин с вином, расписной керамический чайник, из носика которого поднимался пар, две маленькие чашки и две тарелки — одна со спелыми фруктами, другая с маленькими пирожками.
Фрукты были сочными, а пирожки выглядели свежеприготовленными. Все предметы были просты и скромны, даже немного поношены, но за ними ухаживали с любовью.
В воздухе витал восхитительный запах.
Ананке аккуратно разложила всё на скатерть и предложила еду Санни и Нефис.
«Милорд, миледи… вы, наверное, устали после ужасов будущего. Пожалуйста, поешьте и отдохните. Сначала… сначала я проведу нас обратно в Плетение…»
Она глубоко вздохнула, а затем медленно поднялась на ноги и с усилием подошла к скамье рулевого. Сев на неё, старуха устало опустила голову и прошептала несколько странных, не поддающихся пониманию слов.
В следующее мгновение кеч внезапно пришёл в движение.
Паруса цвета полуночи сами собой поднялись и стали развеваться на ветру, а рулевое весло покачнулось, поворачивая нос судна вниз по течению. Вскоре они уже плыли по искрящемуся простору Великой Реки, постепенно набирая скорость.
Санни и Нефис немного замешкались. Они были совершенно измотаны и невероятно голодны, но… они всё ещё не доверяли старухе.
А вдруг еда отравлена? А вдруг старуха ждала, пока они уснут, чтобы убить их?
Санни взглянул на маленькую фигуру жрицы. Она выглядела слишком хрупкой и слабой, чтобы представлять для них какую-либо угрозу. Разумеется, внешность бывает обманчива… но он также чувствовал, что Ананке была искренней и относилась к ним с большой благосклонностью. Трудно было недолюбливать или не доверять этой доброй, искренней старушке.
«А, неважно…»
Даже если она что-то сделала с едой, его было очень трудно отравить. В конце концов, Кровавое Сплетение делало его практически неуязвимым для большинства токсинов.
Стряхнув с себя безумное желание сожрать всё, что попадалось на глаза — слабый остаток свирепого облика речного змея — он осторожно взял тёплый пирожок и откусил кусочек.
Его рука дрогнула.
«Вкусно… так вкусно…»
Не теряя времени, Санни отправил весь пирожок в рот и стал жадно жевать. Через несколько мгновений он поднял большой палец и толкнул Нефис локтём.
Она на мгновение замерла, а затем последовала его примеру.
Они ели и пили, не обращая внимания на всё остальное, словно два ребёнка, которых балует бабушка. Вскоре вся еда исчезла. Они даже не пожалели вина.
После этого… Санни почувствовал невероятную сонливость.
Но это не было противоестественным ощущением, как если бы его накачали наркотиками. Нет, это была естественная реакция его измученного организма, требующего заслуженного и столь необходимого отдыха.
«В безопасности… я думаю, мы в безопасности…»
С трудом удерживая глаза открытыми, Санни взглянул на Нефис. Она тоже устала, но всё же кивнула в ответ на его немой вопрос.
«Всё в порядке. Я буду дежурить первой. Ты можешь…»
Не успела она закончить фразу, как Санни уже опустил голову на её колени и крепко заснул.
Глава 1287
Блаженное неведение
Санни спал как младенец. Его не преследовали кошмары, и когда он проснулся, у него на душе было как-то странно спокойно. Некоторое время он лежал неподвижно, ощущая тепло руки Неф на своей макушке. Кеч стремительно нёсся по воде, подгоняемый ветром и течением, а мир вокруг них был тёмным.
Была уже ночь.
«…Я проспал».
Нефис должна была его разбудить. А сама она хоть немного отдохнула?
Слегка повернув голову, Санни поднял взгляд и увидел её изящную линию подбородка. Она облокотилась на деревянный борт кеча, её глаза были закрыты. Её дыхание было медленным и глубоким. Она крепко спала.
Значит… за старухой никто не следил.
«Не расстраивайтесь из-за миледи, милорд».
Санни слегка вздрогнул и перевёл взгляд на корму лодки, где всё ещё сидела Ананке, крепко держась за рулевое весло. Её тёмная мантия была такого же цвета, как ночное небо, и трудно было различить, где кончаются её складки и начинается ночь.
«Вам обоим нужен был отдых».
Санни было очень удобно лежать на коленях Неф, но он с неохотой поднялся. Протерев глаза, он посмотрел на свои тени, которые были почти невидимы в темноте. Ни одна из них не проявила ни малейшего признака беспокойства, и он решил, что старуха не пыталась сделать ничего странного, пока они спали.
Несмотря на то, что для полного восполнения запасов эссенции потребуется ещё несколько дней, они уже частично восстановились. Благодаря Отречённому Сумраку он также чувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим.
Однако он был слегка голоден.
Санни несколько мгновений колебался, а затем спросил:
«Скажите… у вас случайно нет ещё немного тех маленьких пирожков?»
Ананке улыбнулась.
«В ящике должно остаться несколько штук. Ешьте на здоровье, милорд. Я приготовила их с заботой».
Санни отметил, что деревянный ящик не был Воспоминанием, создающим пищу — он просто помогал хранить припасы свежими. Всё, что находилось внутри, должно быть, было приготовлено Ананке в преддверии встречи с Детьми Ткача.
Открыв крышку, он обнаружил несколько оставшихся пирожков, а также фрукты и несколько других простых блюд — всё свежее и идеально сохранившееся. Аромат был настолько чудесным, что он на мгновение застыл на месте, наслаждаясь запахом.
Неправильно поняв его нерешительность, старуха заговорила:
«Мне жаль, что я не могу предложить вам большего, милорд. В последние дни мне нелегко доставать фрукты и муку. Надеюсь, вы не слишком разочарованы».
Санни посмотрел на неё и улыбнулся.
«О чём вы говорите, бабушка? Однажды я целый месяц питался только тухлым дьявольским мясом. Это не что иное, как пиршество».
В подтверждение своих слов он взял один из пирожков и с жадностью отправил его в рот.
Ананке слегка наклонила голову.
«…Неужели в будущем люди всё ещё будут страдать от голода?»
Санни долго жевал, прежде чем ответить. Старушка явно считала, что будущее — это некий рай, который она и другие последователи Ткача помогли создать. Он не хотел ранить её чувства.
Он пожал плечами.
«Умные люди не голодают. Ах… но я сам, к сожалению, не слишком умён. По крайней мере, не всегда».
И тут в его голове промелькнула неожиданная мысль. Санни внимательно посмотрел на Ананке, а затем спросил:
«…А как же вы, бабушка? Вы что-нибудь ели?»
Она была такой худой и хрупкой, что не так давно он принял её за труп. Однако она предложила им еду, а сама не ела.
Ананке осторожно покачала головой.
«Моё тело не так уж часто испытывает голод. Я просто поймаю рыбу позже».