Гробница Ариэля (СИ), стр. 215
Разумеется, Кэсси не была достаточно сильна, чтобы разбить его.
Однако она пыталась закончить ремонт рунической схемы летающего судна, соединив его зачарования со священным деревом. Если Кэсси успеет… возможно, их не разорвёт на части течение вращающегося туннеля.
Санни тоже не был уверен, что его сил хватит на то, чтобы разбить чёрный камень. Но Святая была Трансцендентным Дьяволом, да ещё и усиленная шестью тенями.
Взглянув на равнодушного ониксового рыцаря, он жестом указал на чёрный камень. Её рубиновые глаза мрачно блеснули, и, призвав свой тёмный клинок, Святая сделала шаг вперёд.
Чёрный меч опустился на зазубренный кусок камня… и отскочил в сторону, не оставив на нём ни единой царапины. Она на мгновение застыла.
Затем из-под доспехов Святой хлынул поток тьмы и вошёл в чёрный клинок. Сам клинок завибрировал и изменил форму, превратившись в длинный изящный люцернский молот [19].
Тёмный молот мог быть изящным, но его клевец и зубчатый молоток были способны наносить поистине сокрушительные удары. Подобное оружие гораздо лучше меча подходило для пробивания доспехов и ломания костей… а значит, у него было гораздо больше шансов разбить мистический камень.
Святая сделала шаг назад, затем медленно подняла оружие над головой… и нанесла удар с такой силой, что Санни пошатнулся.
Последовали вспышка, ударная волна и оглушительный грохот.
Когда он вновь обрёл зрение, Святая уже опустила молот. Её рубиновые глаза были холодными и безразличными.
Чёрный камень лежал, разбитый на несколько кусков. Кэсси указала на них и торопливо сказала:
«Ещё раз!»
Вскоре крупные куски превратились в мелкие, а затем были окончательно измельчены в мелкую пыль в одной из ступок. Затем каменная пыль была смешана со странной жидкостью, хранившейся в керамических сосудах… часть оказалась кровью. Санни надеялся, что это была кровь Кошмарных Существ.
К тому времени как они выбрались из грузового отсека, у Нефис заканчивалась эссенция, а Разрушитель Цепей становился всё более нестабильным.
Кэсси на мгновение замешкалась, а затем указала на корму.
«Иди! Помоги Нефис!»
Санни кивнул и, используя Теневой Шаг, оказался рядом с Неф. Используя свою способность видеть в темноте, он помог ей направить летающее судно в спиральный спуск. Нефис управляла кораблём, а Санни выполнял роль штурмана.
Кэсси тем временем ползала по желобкам, вырезанным в палубе Разрушителя Цепей, и лихорадочно чертила руны на древнем дереве. Эссенция вытекала из неё, заставляя руны слегка мерцать, а затем впитывалась в палубу. Колдовские чернила, созданные из пыли чёрного камня, исчезли, не оставив и следа.
Джет и Эффи помогали ей, поднося амфоры с чернилами и передавая кисточки — каждой из них хватало не более чем на дюжину секунд, а затем они постепенно растворяясь в воздухе.
Полёт Разрушителя Цепей становился всё более неустойчивым.
В конце концов Нефис стиснула зубы и слегка попятилась, рунический круг вокруг неё померк.
Летающий корабль содрогнулся.
Не имея больше никакой поддержки, он скользил сквозь тьму — его несла лишь инерция и сила ветра, создававшая подъёмную силу под горизонтальными парусами. Неф продолжала держать вёсла, изо всех сил стараясь удержать Разрушитель Цепей от неконтролируемого падения.
Стоявший рядом с ней Санни тихо выругался.
«Какой идиот решил, что это хорошая идея?»
О, точно… это был он. Как он и думал.
Древний корабль погружался во тьму, его скорость увеличивалась с пугающей быстротой. Угол падения тоже увеличивался, постепенно приближаясь к тому моменту, когда превратится в фатальное пикирование.
Немного поодаль, у священного дерева, Кэсси отбросила остатки очередной растворившейся кисточки и подняла руку, чтобы взять новую. Участки кожи на её нежных руках тоже начали растворяться, и свежая кровь смешалась с колдовскими чернилами.
«Неужели нам придётся покинуть корабль?»
В арсенале души Санни имелись Тёмное Крыло и Небесное Бремя. Он также мог на время превращаться в ворону. У остальных членов когорты были свои Воспоминания, которые помогали им если не летать, то хотя бы левитировать. Теоретически они могли бы продолжить спуск, используя их…
Но почему-то он не думал, что они выживут в глубинах Великой Реки без неприступного корпуса Разрушителя Цепей.
Древнее судно ещё раз содрогнулось…
И вдруг тьма рассеялась мягким сиянием. Подняв голову, Санни в ошеломлённом молчании наблюдал за священным деревом. Его листья сияли чистым, прекрасным светом.
В то же время рунический круг, окружавший Нефис, снова загорелся, и их полёт стал таким же плавным, как и прежде… даже гораздо плавнее.
Купаясь в сиянии священного дерева, Кэсси устало вздохнула и рухнула на палубу.
Наконец-то схема зачарований Разрушителя Цепей была полностью восстановлена.
Глава 1482
Третий способ
Освещённый мягким светом священного дерева, Разрушитель Цепей летел сквозь тьму. Он двигался по широкой спирали, с каждым витком опускаясь всё ниже и ниже в бездонную тьму. Вокруг него с ужасающей скоростью вращались движущиеся стены тёмного туннеля.
Теперь, когда Кэсси починила схему зачарований древнего корабля, непосредственный кризис разрешился. Члены когорты наконец-то получили возможность перевести дух. События минувшего дня оказались слишком тяжёлыми… разрушение острова последовало сразу за битвой с Беспредельной Резнёй, и поэтому все были измотаны.
Они просто опустились на палубу, молясь, чтобы в ближайшие несколько часов — хотя бы минут — не произошло ничего ужасного. Санни на время взял на себя управление вёслами, чтобы Нефис могла вылечить искалеченные руки Кэсси. После этого все собрались возле рунического круга, вглядываясь в темноту.
«Как вы думаете, куда ведёт водоворот?»
Голос Эффи звучал немного сдавленно.
Он задержался на мгновение, а затем вздохнул.
«На самом деле я не знаю. Я знаю лишь то, что в прошлом кто-то прошёл через него и выжил. Правда, этот человек был Верховного ранга».
Санни сделал небольшую паузу и мрачно добавил:
«Возможно, это внутренняя стена пирамиды. В любом случае… посмотрим».
После этого он взглянул на Кэсси. Теперь, когда им дали время прийти в себя, его любопытство зашкаливало.
«Кстати, зачем тебе понадобился этот кусок камня для ремонта корабля?»
Остальным, похоже, тоже было любопытно. Слепая девушка немного замешкалась, а затем объяснила:
«Наверное… представь себе запертую дверь. Есть несколько способов попасть на другую сторону. Самый простой — воспользоваться ключом, если, конечно, он у тебя есть. В данном случае ключом было бы детальное знание первоначального зачарования Разрушителя Цепей. Я кое-что знаю о нём, но недостаточно».
Она указала на рунический круг, тускло мерцающий в темноте.
«Второй способ — быть экспертом, который понимает устройство дверного замка — да и любого другого замка — на глубоком уровне. Тогда ты сможешь взломать его без ключа. К сожалению, мои познания в колдовстве не столь глубоки. Остаётся только третий способ… грубая сила».
Кэсси коротко коснулась своих рук. Под воздействием пламени Неф её нежная кожа восстановилась. Не было видно ни крови, ни оголённой плоти, ни бледных костей. Ужасные раны исчезли.
«Не знаю, действительно ли этот кусок камня из Устья, но он точно такой же, как каменные стены пирамиды. А это значит, что когда-то он был частью Нечестивого Титана. У тебя есть опыт создания необычного оружия, поэтому ты знаешь, насколько важен материал. Поэтому… я просто позаимствовала силу материала, чтобы компенсировать недостаток знаний».
Санни несколько мгновений недоверчиво смотрел на неё, а затем вздохнул.
«Не думаю, что в том, что ты сделала, было что-то простое, но… ладно».
В её объяснении имелся определённый смысл. Санни не слишком разбирался в руническом колдовстве, не говоря уже о зачарованиях Разрушителя Цепей. Однако сам он был довольно опытным колдуном. Поэтому он знал, что ценный материал иногда действительно может заменить мастерство.