Гробница Ариэля (СИ), стр. 172
Обиженно потирая бока, Санни уставился на Нефис, Кэсси и Джет. Конечно, он был достаточно умён, чтобы держать эти мысли при себе. Иначе несколько синяков были бы наименьшей из его проблем.
Его спутницы, в свою очередь, смотрели на окружающий беспорядок.
«Нам… наверное, стоит привести это место в порядок».
Голос Кэсси звучал неуверенно. Джет бросила на неё быстрый взгляд и пожала плечами:
«Разве в конце дня всё само собой не уберётся? Всё вернётся на круги своя».
Слепая девушка колебалась.
«Всё равно. Давайте уберём то, что можем».
Санни не очень-то хотелось убираться в свой выходной, но он всегда мог заставить Изверга сделать это за него. Однако прежде чем он это сделал, Кэсси вдруг заявила, что ему с Нефис лучше оставить это ей и Джет.
Нефис всё ещё страдала от симптомов истощения эссенции, а Санни должен был отдыхать. Поэтому слепая девушка посоветовала им пойти насладиться десертом на верхней палубе.
Нефис выглядела сомневающейся, а Санни был потрясён. Он некоторое время молчал, а затем серьёзно спросил:
«У нас есть… десерт?»
После этого их двоих выпроводили из опустошённой столовой. Вскоре Санни обнаружил себя сидящим в тени священного дерева и устраивающим импровизированный пикник с Нефис. Перед ним на салфетке лежал десерт, а также ещё один котелок со свежезаваренным чаем. Пить горячий чай в окружении прохладного тумана было особым удовольствием.
Они провели некоторое время в уютном молчании. Санни устал от одних и тех же разговоров, а Нефис, казалось, держала свои вопросы при себе.
Он удовлетворённо вздохнул.
«Это замечательно… но что это?»
Он указал на одну из тарелок, заставив Нефис взглянуть на неё. Она задержалась на мгновение.
«Обычный фруктовый салат. Прости… у меня не было времени приготовить что-то изысканное. К тому же запасы, которые мы получили в Падшей Благодати, не слишком разнообразны».
Санни слегка наклонил голову.
«А десерты тоже входят в рацион Наследий? Как странно!»
Она кашлянула, а затем отвела взгляд и некоторое время молчала. Затем Нефис внезапно встала и сказала:
«Я пойду… пойду заварю ещё чаю».
С этими словами она исчезла, оставив его одного.
Санни уставился в туман, затем опустил взгляд и посмотрел на свою руку. Вскоре над ней появилось чёрное пламя. Спустя несколько секунд его кожа покрылась волдырями.
Через пару мгновений Санни вздрогнул и развеял пламя.
Его слегка обожжённая кожа засияла темным светом и медленно исцелилась. Затем он снова вызвал пламя. Его руку обожгло ещё раз.
Санни повторил этот процесс несколько раз. Каждый раз ему удавалось продержаться не более десятка секунд, прежде чем он отключал огонь. Даже если он сознательно заставлял себя терпеть, инстинкты брали верх.
«Интересно, смогу ли я привыкнуть к этому?»
Выражение его лица стало мрачным.
«Я вернулась».
Нефис села, неся новый чайник. Заметив чёрное пламя на его ладони, она на секунду замерла.
«Что это?»
Санни заставил огонь исчезнуть и слабо улыбнулся.
«Я использовал Зеркало Истины, чтобы скопировать твою Дремлющую Способность. Так я исцелил Джет на обратном пути».
Она размышляла несколько мгновений, а затем кивнула.
«Хорошее решение».
Санни вздохнул, глядя на неё со сложным выражением лица.
«Но у меня нет твоего Атрибута родословной, поэтому огонь обжигает меня. Это чертовски больно. Я не знаю, как ты это терпишь».
Санни почти постоянно использовал свой Аспект. Даже когда не было активной угрозы, его тени всегда были где-то рядом, либо служа его глазами, либо усиливая его тело. Многие рутинные задачи решались с помощью Теневого Шага и Манифестации Теней.
Нефис, напротив, использовала свой Аспект как можно реже. В большинстве сражений она даже не призывала его силу, полагаясь исключительно на свою подготовку и мастерство. Только когда враг был слишком опасен, она прибегала к помощи пламени души.
Но даже тогда это казалось излишним. Боль от её Недостатка была невыносимой.
Она покачала головой.
«Это говорит человек, которого убивали ужасно много раз, но он не намерен останавливаться. Умирать снова и снова, переживать один и тот же день… не знаю, как бы я поступила в твоей ситуации».
Санни улыбнулся.
«Ты так говоришь… но брось. Мы оба знаем, что ты бы восприняла это как прекрасную возможность включить в своё расписание больше тренировок с мечом».
Уголок рта Нефис скривился.
«Может, и так».
Она помолчала немного, вглядываясь в туман, а потом с ноткой удивления в голосе сказала:
«Но опять же. Это было бы странно и заманчиво — знать, что, что бы я ни сделала, завтра не будет никаких последствий. Может быть, я бы сделала то, на что раньше не решалась».
Санни в замешательстве уставился на неё, а потом нахмурился.
«Эй! Если ты опять собираешься намекать на то, что я извращенец, позволь мне сказать тебе, что я абсолютно чист. Я не делал ничего неподобающего ни в одном из этих повторов и не собираюсь».
Он бросил на неё возмущённый взгляд, а затем внезапно усмехнулся и добавил более тонким тоном:
«Если только ты сама этого не захочешь».
Нефис хихикнула и отвела взгляд. Через некоторое время она сказала:
«Я ни на что не намекала. Но интересно, куда сразу же направились твои мысли… это весьма показательно…»
Санни рассмеялся.
Его выходной… прошёл лучше, чем ожидалось. Он доставил ему огромное удовольствие.
Глава 1432
Признание
Санни и Нефис делили десерты и наслаждались чаем. Их беседа протекала легко. Время шло медленно, но в конце концов Нефис встала и отправилась проведать Джет и Кэсси. Вскоре звук её лёгких шагов затих, и Санни остался один.
Он прислонился к стволу священного дерева, вглядываясь в туман. На сердце у него было тепло и спокойно.
Но в то же время…
Санни не мог выбросить из головы слова Неф.
«Сделать то, на что я никогда не осмеливался раньше…»
Он мог придумать несколько вариантов.
Он вздохнул и уставился вдаль.
У Санни… мягко говоря, были сложные отношения с ближайшими товарищами. Нефис, Кэсси и он — между ними тремя был целый клубок эмоций. Большинство вещей, которые они хотели сказать друг другу, долгое время оставались невысказанными.
Особенно между Санни и Нефис.
Он колебался.
В этот момент нужно было быть полным дураком, чтобы не замечать своих чувств. Санни неловко передёрнулся и опустил взгляд. Его сердце внезапно сжалось. Он скорчил гримасу и провёл рукой по палубе.
«Просто признай это. Ты даже не можешь просто признать?»
Если он не может признать это сейчас, то когда же тогда сможет?
Разве он не должен быть самым честным человеком в двух мирах? Так почему же он не может быть честен даже с самим собой?
Некоторое время Санни оставался неподвижным, а затем испустил тяжёлый вздох.
«Мне… небезразлична Нефис».
Нет, это было не то. Это было просто лукавство. Он скорчил гримасу и посмотрел вверх, на качающиеся ветви священного дерева.
Санни некоторое время оставался неподвижным. Затем он глубоко вздохнул. И подумал:
«Я люблю Нефис».
Выражение его лица изменилось.
Это была правда. И это было правдой уже давно. Санни был не самым эмоциональным человеком или, по крайней мере, раньше он таким не был. Его эмоциональное развитие было заторможено — сначала суровой жизнью на окраинах, а затем безжалостной реальностью Заклятия Кошмара.
У кого есть время думать об эмоциях, когда каждый твой день — это смертельная битва за выживание?
Поэтому ему потребовалось немало времени, чтобы осознать истинность своих чувств, которые он испытывал к Нефис ещё с тех пор, как оказался на Забытом Берегу. По правде говоря, он был влюблён в неё ещё до того, как они добрались до Мрачного Города… возможно, безнадёжно влюблён.
И эти чувства ничуть не ослабли, несмотря на их многочисленные горькие разногласия. Собственно, именно из-за них Санни так часто злился на Нефис — если бы он ничего к ней не чувствовал, ему было бы всё равно.