Гробница Ариэля (СИ), стр. 159
Смертельно опасно, но вовсе не невозможно.
В Цветке Ветра могли быть и другие разрушители душ. Однако…
Санни почему-то не думал, что всё произошло именно так.
Не потому, что Беспредельная Резня была неспособна уничтожить Тёмную Бабочку, а потому, что он не думал, что она способна сделать это, не оставив никаких следов битвы.
Тёмная Бабочка была Великим Монстром, и, как таковая, обладала двумя испорченным ядрами. Это означало, что Осквернённому призраку нужно было нанести как минимум два удара в душу, чтобы уничтожить монстра. Стал бы воздушный ужас бездействовать, пока его убивали?
Ни в коем случае. Если бы на него напали, всё вокруг было бы перевёрнуто одним взмахом его огромных крыльев.
Однако вокруг чудовищной бабочки не было и следа разрушений. Кости вокруг неё были невредимы, а земля не тронута. Все её яйца были целы.
Казалось, будто…
Великий Монстр просто перестал существовать, мирно и незаметно.
То же самое произошло и с отвратительными личинками.
«Как такое может быть?»
Санни почувствовал, как по его спине пробежала холодная дрожь.
У него не было никаких оснований для такого вывода… но он чувствовал, что у него есть идея.
Может ли это быть из-за временной петли?
Скача сквозь туман, Санни крепче сжал в руках Путеводный Свет.
Грех Утешения уже спрашивал его, сколько смертей сможет выдержать Санни, прежде чем превратится в слюнявого дурака. Ответом было… довольно много. Но не было сомнений, что у него есть предел.
После нескольких лет, проведённых в Цветке Ветра, его психическое состояние неизбежно ухудшится. И хотя его плоть чудесным образом восстанавливалась каждый раз, когда он возвращался в начальную точку цикла, ментальные шрамы оставались.
А как насчёт духовных шрамов?
Санни не слишком много знал о душах, но ему было известно, что их можно повредить. Их также можно исцелить, и они обладают способностью медленно восстанавливаться, как и плоть.
И так же, как у плоти… существовал предел того, какой урон могли выдержать души.
Что же будет с его душой после того, как он долгое время будет убивать и возрождаться в петле? Будет ли она покрыта шрамами и зияющими ранами?
Неужели она в конце концов не выдержит?
Может, на это уйдёт год, или несколько лет, или несколько сотен лет. Или несколько месяцев.
Когда же его душа достигнет своего предела?
Санни был уникален: он осознавал петлю и сохранял свои воспоминания после возвращения в прошлое. Насколько он знал, ни у кого, кроме него, не осталось ментальных шрамов от предыдущих повторов. Их разум был очищен.
А вот их души, возможно, нет, по крайней мере не полностью.
Итак, если бы Тёмная Бабочка приземлилась в Цветок Ветра бесчисленное множество лет назад… возможно, даже душа Великого Монстра не смогла бы противостоять ужасному проклятию водоворота времени.
«Я… я должен быть осторожен».
Если Великий Монстр — существо с душой, бесконечно более обширной и могущественной, чем у него, — стал Пустым из-за петли времени, то и Санни тоже станет таким же.
Он никогда сознательно не полагался на природу повторяющегося времени, но в глубине души его утешала мысль, что его неудачи будут стёрты, и он получит ещё один шанс.
А потом ещё один, и ещё, и ещё… но всё это время он, скорее всего, находился на таймере.
Время было безжалостным, и даже если оно повторялось, живые существа не должны были быть вечными.
«Я должен сделать так, чтобы каждый повтор был на счету».
Взяв себя в руки, Санни вгляделся в окружавший его туман и заставил себя успокоиться.
Сейчас ему нужно было пережить путешествие в глубины острова, найти Эффи и вернуться на Разрушитель Цепей. Это было все, о чём ему на данный момент нужно было думать.
В тумане, несомненно, скрывалось множество жутких существ. Но он был одним из самых неуловимых Пробуждённых в мире… даже в Антарктическом Центре, когда все погибли, Санни удалось уйти живым.
Возможно, он не сможет убить Беспредельную Резню, ужасающего гиганта, блуждающего в тумане, и других мерзостей, запертых в Цветке Ветра… но у него, по крайней мере, будет шанс убежать от них.
«Не самое смелое заявление, но кому вообще нужна смелость? Быть трусом — вот что помогает людям выжить».
Он смутно помнил, как говорил это Мастеру Роану. То прошлое казалось таким далёким…
Санни стало интересно, как поживает клан Белого Пера. К этому времени Антарктида, должно быть, полностью опустела. Успели ли Святая Тирис и её люди вовремя эвакуироваться или их тоже уже нет?
Тряхнув головой, он отбросил все лишние мысли и сосредоточился на окружающей обстановке.
Кошмар уже унёс его далеко вглубь острова. Они снова оказались в сосновом лесу, но… это только казалось, или туман здесь был не таким густым?
С некоторым удивлением Санни понял, что он видит в тумане гораздо дальше, чем раньше. К тому же земля была наклонена, как будто они поднимались на холм.
Чем выше они взбирались и чем ближе оказывались к центру Цветка Ветра, тем менее гнетущим становился туман.
И вот, когда они наконец поднялись на вершину холма…
Санни остановил Кошмара и посмотрел вверх, почувствовав, как на него падает холодная тень.
Перед ним, на некотором расстоянии, в небо возвышалась высокая башня. Её окна были тёмными, за исключением одного.
На самом верху башни одно окно сияло ярким, тёплым, приветливым светом.
Глава 1417
Боевой зверь
Некоторое время Санни оставался неподвижным, глядя на раскинувшийся перед ним пейзаж.
Башня стояла на высоком чёрном утёсе, возвышаясь над ним, словно серый обелиск. От богато украшенных ворот вниз по скале спускались каменные ступени, которые вели к мосту, перекинутому через широкий ров. Со всех сторон окружённая лесом, башня была похожа на остров в море клубящегося белого тумана.
Свет в одном из её окон был не единственной особенностью, на которую обратил внимание Санни.
Самой поразительной деталью был сам ров. Вода в нём бурлила и текла, бесконечно двигаясь по кругу. Течение было достаточно сильным, чтобы отговорить Санни от попытки пересечь его — вряд ли он решился бы на такое на острове, окружённом таинственным водоворотом времени.
Поэтому мост оставался единственным возможным способом добраться до башни, кроме полёта. Однако мост…
Выражение лица Санни помрачнело.
Мост был усеян нечеловеческими костями. На нём стояло несколько живых Кошмарных Существ — все они были устрашающе неподвижными, словно окаменевшими. При одном взгляде на эту сцену Санни не захотел приближаться к мосту.
Впрочем, ему это и не требовалось. Путеводный Свет указывал мимо башни на бескрайние просторы туманного леса за ней. Эффи, похоже, была на противоположной от Джет стороне острова.
Тем не менее ему не повредило бы ещё немного понаблюдать за башней. В конце концов, это бывшая цитадель могущественного Искателя, жившего когда-то в Цветке Ветра, — хотя Санни и его спутники прибыли на остров не для того, чтобы её исследовать, у него закралось подозрение, что в конце концов им придётся это сделать.
Поглядев на башню ещё немного, Санни заметил, что в основании чёрной скалы высечены руны. Издалека их было трудно заметить из-за цвета выветрившейся породы, но он не сомневался, что цитадель Искателя окружена каким-то мощным зачарованием.
Возможно, кости, усеявшие мост, оказались там именно благодаря ему.
Наконец Санни поднял взгляд и сосредоточился на единственном освещённом окне на вершине башни.
«Интересно, что там спрятано?»
Но это было не его дело. По крайней мере, не в этом повторе…
Скорее, Санни беспокоило то, что Кошмарные Существа, неподвижно стоящие на мосту, придут в себя и уловят его запах. Бросив на них взгляд, он мрачно пробормотал.
«Испорченный Тиран, Великий Зверь… Ужас…»
Последнее даже не было похоже на то, что может существовать на суше. Как эта тварь смогла забраться так далеко вглубь острова? Санни покачал головой, не желая выяснять это.