Гробница Ариэля (СИ), стр. 129
Мгновение спустя масса чёрных щупалец окутала пустое пространство, где он только что стоял. Санни, однако, был уже в другом месте, его нефритовый меч пожинал очередную жизнь.
Неподалёку от него Святая продолжала свою безмолвную резню. Теперь её ничто не сдерживало, и изящный рыцарь стала ещё более смертоносной. В отличие от Санни и Изверга, она не могла перемещаться в тенях, что создавало опасность окружения — Утопленники были ненамного слабее молчаливой Тени, и попасться в их щупальца вполне могло означать её конец.
Однако Святая была слишком опытна и расчётлива, чтобы позволить обездвижить себя. Ведь она была мастером боя, а значит, любое поле боя было её владением. Двигаясь со смертоносной грацией и убийственным предвидением, она контролировала не только свой меч, но и само пространство вокруг себя. Всё, что попадало в него, оказывалось в её власти.
Изверг тем временем сеял хаос среди Утопленников. Тусклое чёрное серебро его металлического тела, казалось, излучало жар, и, окружённый кипящим паром, разъярённый Дьявол пронзал мерзостей своими испепеляющими когтями. Белое сияние, пылавшее в его глазах и пасти, окрасилось в багровый цвет от текущей крови его врагов.
Казалось, инфернальный огр получает огромное удовольствие. Это была его первая битва после достижения зрелости, поэтому он наслаждался своей свирепой силой и недавно освоенными боевыми приёмами. Кроме того, он, казалось, был очень рад возможности покрасоваться перед Святой.
…Не говоря уже о том, что каждая убитая им мерзость вскоре должна была стать его ужином. В отличие от всех остальных в затопленном зале, Изверг был на седьмом небе от счастья и получал самое лучшее от каждого момента.
Эхо сивиллы жестоко расправлялось с Утопленниками, а за ним следовал повреждённый стальной манекен. Эти двое были гораздо менее выразительны, чем Тени Санни, но тоже вносили свой вклад.
Разумеется, им всем было гораздо легче сражаться с роем Испорченных Демонов, потому что их враги были ослаблены страшной силой Кошмара.
Тёмный конь, окутанный мраком и ужасом, словно тень, стремительно двигался по затопленному залу. Его адамантиновые клыки, рога и копыта сломали и изуродовали уже немало мерзостей, но, судя по угрожающему багровому блеску его глаз, ярость жеребца ещё не была исчерпана.
Битва всё ещё была опасной и страшной…
Но с каждым мгновением её исход казался всё более определённым.
Глава 1382
Долгожданное событие
Перелом в сражении наступил, когда массивное тело обитателя глубин наконец рухнуло в бурлящую воду. Многие конечности чудовищного существа были отрублены, мантию из гниющих водорослей сожгло пламя, а ползучая масса угрей, составлявшая его исхудалое тело, была обуглена, изрезана и испещрена дырами.
После долгой и упорной борьбы Нефис наконец убила отвратительного гиганта.
К тому времени Санни и его Тени уже почувствовали, что Утопленники дрогнули. Как только Нефис присоединилась к борьбе с Демонами, чаша весов резко качнулась в пользу когорты, и вскоре последний из зловещих существ был убит.
Внезапно и без предупреждения в тёмном пространстве затопленного зала воцарилась тишина. Единственное, что мог слышать Санни, — это шум воды, проникающей сквозь трещины в потолке.
Он посмотрел вверх.
«Это место не рухнет, верно?»
Но вдруг раздался другой звук. Мерзкий, отвратительный хлюпающий звук разрываемой плоти…
Повернувшись, Санни поднял Грех Утешения и приготовился к худшему. Но то, что он увидел, заставило его сузить глаза…
Забравшись на мёртвого обитателя глубин, Изверг с энтузиазмом впивался клыками в отвратительную плоть существа. Почувствовав на себе взгляд Санни, огр в замешательстве поднял голову, словно пытаясь спросить:
Что?
Куски отвратительной мясистой плоти всё ещё свисали из его пасти.
«Э-этот… этот ублюдок! Он чуть не довёл меня до сердечного приступа!»
Не получив ответа, стальной Дьявол пожал плечами и продолжил хищно пожирать мёртвую мерзость. Он практически сиял от восторга.
Санни испустил долгий вздох.
«Ну что ж, неважно. Этот негодник заслуживает награды».
Он был очень доволен тем, как Изверг проявил себя в этой битве. Похоже, усилия Санни принесли свои плоды — решение кормить прожорливого огра зачарованными металлами до тех пор, пока не будут сформированы его основные Атрибуты, сделало его не только чрезвычайно прочным, но и смертельно опасным.
Изверг словно был одновременно сделан из броневых пластин и стальных клинков, причём адское пламя усиливало и первые, и вторые. Стальному огру даже не нужно было использовать оружие, ведь он сам был живым оружием.
«…Но он такой прожорливый».
На данный момент Санни не знал, сколько Извергу придётся съесть, чтобы снова эволюционировать. Возможно, для этого потребуются настоящие горы еды. С другой стороны, они никогда не испытывали недостатка в ужасных Кошмарных Существах, которых можно было убить, так что, по крайней мере, у Изверга не было риска остаться без еды.
«Да… хотя я не уверен, что это повод для радости».
Санни изучил двух других Теней и, немного подумав, отозвал Кошмара. Хотя его ужасающий конь не был серьёзно покалечен, на его шкуре виднелось несколько ран. Лучше было дать чёрному жеребцу исцелиться, раз уж врагов поблизости больше не осталось.
В то же время оба Эхо растворились в вихре искр — половина из них была белой, половина — алой. Сивилла, похоже, была в порядке, но манекен с клинками получил серьёзные повреждения. Пройдёт некоторое время, прежде чем Кэсси снова сможет вызвать искусственного мечника.
Санни немного задержался, а затем отозвал Маску Ткача и глубоко вздохнул. Затхлый воздух подземного зала приятно холодил кожу. Он наслаждался им мгновение, а затем направился к возвышению.
Вскоре три Мастера воссоединились на его слегка наклонной поверхности.
Нефис выглядела отлично… что было очевидно. Любая полученная ею рана уже давно была бы исцелена белым пламенем. Собственно, это и было одной из самых пугающих особенностей Меняющей Звезды — если только кому-то не удастся убить её мгновенно и окончательно, она сможет оправиться практически от всего.
Тем не менее она выглядела ужасно изнурённой и измождённой. Та же сила, что исцеляла её раны и испепеляла врагов, причиняла Нефис невыразимые муки, поэтому она использовала Аспект только тогда, когда не оставалось другого выбора.
Кэсси тоже казалась нетронутой. Но хотя за всю битву она нанесла всего несколько быстрых ударов, она выглядела ещё более измождённой, чем Нефис.
Казалось, что она в любой момент может упасть.
Санни внезапно забеспокоился.
«Э-э… ты в порядке?»
Слепая девушка несколько мгновений молчала, а затем слабо улыбнулась.
«Да. Просто… помнишь головную боль, о которой я тебе говорила? Я чувствую её сейчас».
Он нахмурился.
«Точно. Хотя всё произошло ужасно быстро, она, должно быть, слишком злоупотребила своей Аспектной Способностью, чтобы убить эту тварь».
Санни покачал головой.
«В любом случае… уничтожить Испорченного Тирана за один удар. Это было впечатляюще. С каких это пор ты стала такой устрашающей?»
Кэсси повернулась к нему и неожиданно рассмеялась.
«Я… приму это как комплимент? Если ты не возражаешь».
Её смех был ярким и чистым. Она повернулась в ту сторону, где сивилла исчезла под тёмной водой, и вздохнула.
«Она была врагом, который стоил мне половины Падшей Благодати. И всех жизней, которые были потеряны в результате переноса города вверх по течению. Я очень долго готовилась к этой битве, так что… не удивляйся».
Санни кашлянул и отвёл взгляд. Осквернённая сивилла была для него опасным противником… но для Кэсси она была чем-то большим. Он слишком хорошо знал, каково терять людей, за которых ты отвечаешь, в борьбе с непреодолимым врагом.
«Хорошо… хорошо, что Кэсси отомстила».
Он надеялся, что и ему когда-нибудь удастся расправиться с Зимним Зверем.