Мастер Мортис (СИ), стр. 107

Она лежала рядом, свернувшись клубком, подтянула колени к груди и укрылась одеялом до подбородка. Тёмные волосы разметались по подушке. Лицо было спокойным и умиротворённым.

Я лежал рядом, любуясь девушкой. Боялся потревожить её сон и поэтому старался не шевелиться.

Спустя пару минут, словно почуяв мой взгляд, она потянулась и открыла глаза.

Улыбнулась. Так тепло и открыто, что я не выдержал, улыбнулся в ответ и обнял её.

Из-за этого отправиться в путь у нас вышло только спустя четыре часа.

Мы шли по дороге, где раньше ездили электробусы. Теперь эти громоздкие машины стояли разбитыми — некоторые врезались в стену, некоторые были разгромлены вандалами, у многих были выбиты стёкла и вырваны сиденья. Шли двое суток.

На ночёвку оставались в квартирах — далеко не все они были заперты, многие выходили, оставляя своё жильё открытым. Встречали толпы праздно шатающихся, видели тела убитых.

Кто-то громил улицы, кто-то устраивал оргии прямо на лестничных клетках. К слову, Алёна с таким интересом наблюдала за последним, что мне даже пришлось её одёрнуть. Не знал, что у неё такие наклонности.

Один раз мне даже пришлось применить оружие.

Я разрядил магазин в напавшего на нас психопата с топором. Руки потом тряслись, как у пьяницы после месячного запоя, а сердце колотилось в груди, словно отбойный молоток. Это был не первый мой убитый человек в реале, но почему-то именно то, как хладнокровно я застрелил его, вызывало у меня необъяснимое чувство.

К вечеру вторых суток мы наконец добрались до салона «Новой Эры».

Салон занимал первый этаж высотного здания — стеклянные витрины, широкие двери, вывеска с логотипом корпорации. Выше этажом шли офисные помещения корпорации.

Возле входа в салон висели видеоэкраны, демонстрирующие кадры из Этернума.

Судя по символу внизу экрана — вёлся прямой эфир. На кадрах — две огромные армии игроков, вырезающие друг друга. Сотни людей погибали каждую минуту… Погибали окончательной смертью.

— Надо идти, — хмуро произнёс я.

На душе скребли кошки. Честно говоря, я рассчитывал, что люди будут мудрее спятивших ИскИнов и додумаются остановить бойню. Кажется — напрасно.

На первом этаже мы отыскали VIP-комнату с четырьмя капсулами. Интерьер приятный — тёмные тона, мягкая подсветка по периметру, панели из тёмного дерева, ковровое покрытие. Капсулы стояли в ряд, блестящие, новенькие, самой последней модели. Как раз то, что нужно.

Я запер дверь в комнату. Запустил диагностику.

Спустя десять минут высветилось сообщение, что все четыре аппарата были исправны и готовы к работе.

Мы с Алёной легли в две из них, что стояли ближе друг к другу. Взялись за руки.

— Идём? — спросил я, глядя на неё.

— Идём, — кивнула девушка. — Я захожу первой. Ты следом. Постараюсь сразу найти тебя. Слушай мой голос. Готов?

— Готов, — кивнул я.

— Через пять минут после меня подключайся, — Алёна отпустила мою руку и послала мне воздушный поцелуй.

— Я тебя… — голос девушки оборвался, когда крышка загерметизировала капсулу.

Но я прочитал по губам.

Люблю.

Перевёл взгляд на таймер, отсчитывающий пять минут.

Мы просто обязаны смочь. Обязаны. По-другому быть не может.

Сердце яростно стучало в груди. Чувство нервозности, словно перед самым важным событием в жизни, накатывало всё сильнее и сильнее.

Я с замиранием сердца ждал, что у меня опять будет доступен только «Крутая_Тень_Убийца» — персонаж бывшего хозяина тела.

Нет.

Слава богу, нет.

Мир вокруг потемнел, а когда прояснился, я осознал, что нахожусь в знакомом лабиринте. В сети.

— Готов? — голос Алёны.

— Да, — ответил я.

И отправился в путь. Развилка. Право. Лево. Пятый справа. Шестьдесят восьмой слева.

Мир вновь потемнел…

Свет пришёл не сразу. Сперва — тишина. Затем — ритмичные удары в голове. С каждым ударом горизонт моего сознания становился всё шире и шире.

Затем меня окутал яркий, словно в центре звезды, поток света.

Вычислительная мощь ИскИна. Она обрушилась на меня так, словно я оказался в центре небольшой вселенной. Я был везде. В каждом миньоне. В каждой его мысли. Я был в каждом месте своего подземелья сразу. Я чувствовал, как оно работает. Как работает каждый болтик, каждая шестерня в идеально отлаженном механизме. Чувствовал и управлял…

Я видел всё… и ничего.

Потому что меня самого не было. Было только «всё».

Это было настолько упоительно, что я на минуту потерял себя. Забыл, кто я и зачем я тут.

Огромным трудом мне стоило вернуть себе рассудок.

И я очнулся…

Очнулся в своём подземелье.

Получилось! Мы смогли!

Я Хранитель!

Уровень подземелья — двести тридцать пять, такой же, каким я его и оставлял. Надо спешить… Надо найти Германа. Прежде чем он узнает, что мы вернулись.

Не тратя ни секунды времени, вливаю весь доступный опыт в уровень. Плевать на всё, сейчас надо стать сильнее. Главное — удержать эту мощь.

Получен уровень… получен уровень…

Опыт кончился. Мой уровень, как и уровень подземелья, — четыреста пятьдесят три.

— Помощник! — заорал я. — Помощник!

— Я здесь, Хранитель! — Из-за целого кластера новых мануфактур (за время моего отсутствия он времени не терял) выбежал инженер.

— Что произошло? Куда вы пропали? Я получил последний приказ и вообще перестал вас чувствовать! За время вашего отсутствия мы смогли постро…

— Потом. Всё потом! — отмахнулся я. — Готовим армию. Кого сможем улучшить — улучшаем. Собираем всех солдат. Понадобится каждый воин, без исключения…

— Но, Хранитель… Прямо сейчас армия рвётся вперёд на границах! Не знаю почему, но враги избегают боя! Бросают города! Трусливо бегут от битв! Мы с ходу взяли уже пять десятков крепостей! Часть их армии, в том числе имперские корпуса, и вовсе куда-то исчезли… Самое время атаковать, пока есть такая возможность!

И правда. Где-то далеко, уже даже за границами моих земель, мои миньоны прямо сейчас уничтожали сразу несколько десятков населённых пунктов. Я чувствовал это. Скелеты убивали людей. Убивали навсегда.

— Нет. Стоп! Никаких больше войн! Никаких убийств! Отозвать легионы! — крикнул я.

В это же мгновение, подчиняясь моей воле, мёртвые солдаты замерли. Замерли на миг, а после принялись отступать. Это было не бегство, просто Машина Смерти, в которую превратилась моя армия, получив новый приказ, остановилась и развернулась вспять.

Избегают битв… Слава богу. Возможно, они наконец поняли, что после смерти не следует возрождение…

— Как скажете, Хранитель, — поклонился Помощник.

— Да… Как скажу, — рассеянно заявил я.

Я уже не слушал его… После получения уровней опять начался рост моих возможностей, и все усилия уходили на то, чтобы удержаться здесь и сейчас… Опять не провалиться в бездну «ничто».

В какой-то момент я осознал, что моё желание… Простое желание может исполниться. Стоит мне только по-настоящему этого захотеть. Я могу проецировать свою Волю в мир… материализовать её. Как хочу.

Я — сильнейший NPC в игре, не считая богов… Сильнейший Хранитель. Похоже, это бонусы от этого… статуса…

Я усмехнулся… Стоит только захотеть?

Я захотел.

Найти Германа.

Где он?

Не думаю, что сработа…

А нет…

Сработало!

Герман ощущался где-то невероятно далеко. На другом конце мира.

Он находился в центре давно забытых земель, обычно на картах это место изображали просто как жёлто-серое пятно Великой Пустыни. Там, на руинах когда-то великого города, и был Герман. Точка стояла на месте. Он ждал.

Знал, что я приду. Скорее всего, там ловушка, но… Не сказать, что мне «плевать». Скорее — у меня не было выбора.

Усилием Воли я сломал реальность и переместился к нему.

Руины.

Город лежал передо мной — мёртвый, забытый, стёртый временем. Стены домов осыпались, крыши провалились, колонны стояли без опор, как кости в скелете, из которого вынули всё остальное. Ветер гонял серый, мелкий, словно пепел, песок через улицы. Он скрипел под ногами, забивался в ноздри, заставлял глаза слезиться. Кое-где из-под песка торчали обломки — куски мозаики, черепки посуды, ржавые полосы металла. Рай для исследователей. Наверняка тут куча забытых древних артефактов… Но мне было не до них.