Мастер Мортис (СИ), стр. 102
— Прощай, Хранитель. Дорога в виртуальную реальность для тебя закрыта. Отныне и навсегда. Это последний раз, когда я тебя отпускаю. Больше таким милосердным не буду.
Он махнул рукой.
Тьма.
«Аварийное отключение капсулы».
Глаза 31. Путь Домой
«Аварийное отключение капсулы».
Звук открывающейся крышки.
Я в «своей» комнате. В «своём» теле. Не спешил выходить. Лежал. Смотрел в потолок.
Всё это не укладывалось в голове.
Герман. Герман, который помогал мне, спасал, вёл меня за руку. Без его помощи, я прекрасно это понимал, всё бы закончилось уже очень давно. Выходит, он использовал меня с самого начала. Я был инструментом в его руках…
К чему это привело? Мой мир уничтожен.
Я закрыл глаза.
Он мог убить меня. Запереть в вирте. И убить навсегда. Мог сделать всё что угодно. Но он предпочёл отпустить меня и даже дал вполне сносное тело. Зачем?
Я не знал.
Я встал. Подошёл к монитору, играющему роль «окна». За окном красивый пейзаж. Ветер колышет кроны зелёных деревьев. Среди веток поют птицы… Соловьи наверное… Или ещё кто-то, не знаю. Но это ложь. На самом деле за окном сотни, тысячи однотипных серых коробок. Отравленная атмосфера. Вечно серое, покрытое ядовитыми облаками небо. Может быть, в чём-то Герман и прав. Мы уничтожили свой мир.
Но разве он имеет право судить нас?
Надо было действовать. Надо было вернуться. И я вернусь…
Он ещё не знает, с кем связался.
Я чувствовал, что в глубине души что-то закипает. Холодная ярость. Ненависть. Сила.
Ведь я — Хранитель, мать его, подземелья.
Едва я подумал об этом. Произнёс про себя эту фразу — меня снесло целым ветром забытых ощущений.
Вычислительная мощь Хранителя. Та, что позволяла мне быть везде одновременно. В разных местах, телах, а теперь ещё и в разных мирах.
Разум мой расширился.
Я чувствовал тонкую нить, связывающую меня с подземельем. Слабая, тонкая, как паутина, она связывала меня с моими владениями.
Я увидел его. Через туман, толстую, плотную пелену. Через что-то, что не было расстоянием, не было временем, но было преградой.
Я увидел своё подземелье.
Вымощенный базальтом главный зал. В центре стоял Помощник. Он как раз отдавал распоряжения скелетам-строителям. Молодец. Несмотря на то что я исчез, выполняет последний приказ — восстанавливать и укреплять.
Внезапно он обернулся. Что-то почуял.
— Хранитель? — нерешительно произнёс он, глядя в пустоту.
Я попытался ответить. Связь дёрнулась. Укрепилась, а спустя мгновение вновь ослабла. Ослабла так, что едва вовсе не оборвалась. Затем опять укрепилась. Невидимая нить пульсировала, грозя исчезнуть в любое мгновение.
Я чувствовал, что теряю её с каждой секундой. Ещё немного — и всё. Конец.
Прежде чем это случилось, я отдал последний приказ.
— Перо, — сказал я. Голос мой звучал глухо. Далеко. Как из-под воды. — Перо, что я носил с собой. Бросить его в огонь. Откроется портал. Завести в него легионы. Боевые машины. Солдат.
Пауза.
— Уничтожить там всё. Извести под корень. Истребить всех, кто там живёт. Уничтожить всё, что там построено. Сжечь. Разрушить.
— Слушаюсь, Хранитель… — помощник замер. Потом — нерешительно: — Хранитель, разрешите узнать, где вы…
Я пытался ответить. Связь ослабла. Он уже меня не слышал.
Последнее, что я увидел, прежде чем связь окончательно оборвалась, — это то, как тысячи мёртвых солдат входят в портал. Как горят гнёзда. Как пытающиеся защитить свой выводок гигантские птицы одна за другой падают наземь под градом зачарованных стрел Егерей.
Как от ударов «Вопля Бездны» обрушился свод Грота Лунных Мотыльков, хороня под собой населяющих их существ.
Как после попадания в него бочки отходов от «Чумного Чертога» вода водопада Ундин превращается в ядовитую жидкость, а населяющие её духи воды, крича от боли, растворяются в ней.
Как Легионеры набрасывают верёвки на Шпиль Радуги и обрушивают его на землю.
Как сказала эта предательница… Это её дом? Самое ценное, что у неё есть? Теперь его не будет. Никогда. Вот такая цена предательства.
Связь с подземельем пропала окончательно.
Глава 32
Бог Смерти
Несколько часов кряду я просто сидел на стуле и пялился на капсулу.
Хотелось действовать, но как?
Что именно делать? В голову ничего не приходило.
Где-то там, за тонкой, невидимой гранью, миллионы людей заперты в цифровом аду. Заперты сошедшим с ума искусственным интеллектом.
Где-то внизу, на улицах города, бродят миллионы таких же слетевших с катушек, крушащих всё вокруг ИскИнов.
Мне хотелось думать, что хоть где-то ситуация лучше. Может быть, мне достался такой район, где были лишь неразумные, низкоуровневые ИскИны? А например, в восточном районе обитают сплошь высокоуровневые и образованные ребята, которые такого не допустят…
Да не, бред.
Хотя… какую бы я злость ни испытывал к предательнице, но должен признать, что по общению с Алёной и вовсе не скажешь, что она сильно от нас, то есть от людей, отличается… Попробовать зайти в вирт через другую капсулу? От соседей? Там, где Герман меня не ждёт?
Вряд ли это поможет. Аутентификация идёт по биометрии. Наверняка он контролирует все входы в виртуал…
Интересно, а сам Герман собирается переселяться в настоящий мир? Или намерен властвовать в Этернуме?
Столько вопросов…
На улице постепенно наступали сумерки.
Часы показывали 18:40.
Несмотря на не слишком позднее время, усталость взяла своё, и я лёг спать.
Усталость… Как же это приятно. Как же хорошо — просто закрыть глаза, коснуться подушки и уснуть. Я очень давно не спал… Жёсткий матрац, гул вентиляции в воздуховоде, крики где-то внизу на этажах… Всё это напоминало о том, что я живой.
Когда открыл глаза, голова была свежая, разум чист, а тело — отдохнувшее. Не знаю, сколько я проспал. Может, часов десять, может, больше. Единственное, в чём уверен точно, — проснулся я сам, а не от будильника, а значит, утро ещё не наступило. Взглянул на часы. 00:00. Цифры мигают алым цветом, сигнализируя об ошибке.
Система единого времени вышла из строя.
Сев в кресле, попытался опять настроиться на связь с подземельем. Повторить то, что уже делал. Пытался вызвать в себе то же самое состояние. Пытался злиться, вспоминал предательницу. Вспоминал Германа.
— Я — Хранитель подземелья. Я ХРАНИТЕЛЬ ПОДЗЕМЕЛЬЯ! — я, до нельзя глупо себя чувствуя, повторял вслух, как мне казалось, фразу-триггер.
Всё тщетно. Не отзывается. Надо просто отвлечься… Перегрузиться и попробовать ещё раз…
Я встал с кресла и принялся ходить по комнате туда-сюда.
Интересно, что происходит сейчас в городе? NPC окончательно сошли с ума? Или, быть может, перебесились? Надежда всё же оставалась — маленькая, глупая, но оставалась. Может быть, то, что я видел вчера, было вспышкой, пиком, а сегодня всё стихло. Может быть, стоит выйти на улицу и посмотреть?
Я прислушался. В подъезде тихо. Ещё ночью кто-то кричал, что-то разбивалось, а сейчас уже тишина.
В голове почему-то всплыло слово «мёртвая», но я усилием воли загнал его куда подальше.
Ладно. Попробуем выйти.
Я спустился по лестнице — лифт так и не заработал, — вышел в метро.
И остановился.
На улице, прямо на земле, лежали десятки тел. Судя по следам крови, часть из них уже никогда не встанет. Кровь, грязь, кое-где экскременты, мусор. Больше всего это напоминало сцены из фильмов про апокалипсис. Когда человечество вымерло. От катастрофы, стихийного бедствия, вируса, нашествия инопланетян, зомби или ещё чего, не важно.
Стены выщерблены ударами. Словно кто-то пытался сломать их, ударяя чем-то тяжёлым. Ступени эскалатора были усыпаны осколками, бумагой, чьей-то одеждой — куртками, ботинками, чем-то, что уже не разобрать.
Плафоны освещения мигали, и их дрожащий, неровный свет делал всё вокруг ещё более пугающим. Часть ламп была и вовсе разбита.