Лучшая бабушка. Империя Железной леди (СИ), стр. 26

— Спасибо, матушка, — поспешно ответила она. — Скольких человек мы сможем пригласить?

— Не более сорока. Самые близкие родственники и друзья.

— Благодарю, матушка, — ответила Клавдия так кисло, что я поняла, что раньше приемы в этом доме устраивались явно на широкую ногу и, видимо, со всеми излишествами.

На следующее утро я встала отдохнувшей и полной сил. Сделала, как и все последние дни: йогу, масочку на лицо и выпила простой воды. Чувствовала себя прекрасно. Правда, не успела одеться, как в мою комнату постучали.

Накинув пеньюар, я быстро распахнула дверь, думая, что это Рита, но на пороге замер мой муж. Он призывно улыбнулся и поцеловал мне руку. Но мою ладонь не отпустил, а начал поглаживать ее, заглядывая в глаза. Похоже, опять пришел соблазнять меня, как вчера поздно вечером, когда я выставила его вон из своей спальни.

— Ниночка, я хотел узнать, когда ты сегодня намерена ехать? Я отвезу тебя.

— Не надо. Я поеду на автомобиле сама.

— Как сама?

— Молча, — улыбнулась я сладко.

Насколько я уже узнала, права на вождение автомобилем пока в Российской империи не выдавались. Видимо, машины были такой редкостью, что власти еще не задумались об этом. Поэтому я вполне спокойно могла сесть за руль сама, без моего дорогого муженька. Ведь все два дня я внимательно следила за тем, как он водил Панард, и схватывала все на лету.

— Но ты ведь не умеешь водить автомобиль, рыбонька! — произнес недоуменно Аркадий.

— Ты много обо мне не знаешь, дорогой, — заявила я. — А теперь прости, мне некогда.

Я быстро захлопнула дверь перед носом Аркадия и поспешила к шкафу с одеждой. Открыла его и начала выбирать себе наряд. Обновок у меня теперь было много, но сегодня я хотела выглядеть шикарно и соблазнительно.

Длянего.

При мыслях о Баскакове на моих губах появилась нежная улыбка. Вчера от Ани я узнала, что Владимир Львович вдовец уже почти двадцать лет. Его жена и его единственный сын умерли при эпидемии холеры много лет назад. Конечно, за эти годы у него могли быть пассии и любовницы, не монахом же он жил всё это время. Но отсутствие у него официальной жены очень радовало.

— Ну где же, Рита? — возмутилась я вслух, останавливая свой взор на изысканном темно-сером костюме и светлой блузке.

— Уже бегу, Ниночка Георгиевна! — раздался голос из-за двери. — Простите, замешкалась в парадной. Там новый лакей прибыл на службу. Такой симпатичный и видный, прямо загляденье.

Глава 35.

Я торопливо спустилась вниз, засовывая ажурные перчатки в свою сумочку. Хотела быстро позавтракать и уже ехать по делам. Направилась в столовую, как вдруг услышала неистовый грохот из соседней комнаты. Похоже из библиотеки. Даже остановилась на миг. Мне подумалось, что что-то случилось.

Устремившись в библиотеку, я вошла в комнату с высокими стеллажами книг. И резко остановилась в полном недоумении.

Некий молодой мужчина, лет тридцати, держал на руках Анюту, а у их ног валялась сломанная лестница-стремянка и множество книг. Анюта выглядела напуганной, а мужчина как-то хмуро улыбался в темные усы.

— Я что-то пропустила? — спросила я удивленно.

— Да отпустите же меня! — вспылила Аня и со всей силы хлопнула мужчину по плечу. — Я совсем не просила вас помогать мне!

— Простите, сударыня. Значит, я не так все понял, — ответил тот, осторожно опуская девушку на ковер.

Аня фыркнула в ответ, окатив недовольным взглядом мужчину, и быстро оправляя свое платье.

— До чего же наглые пошли нынче лакеи! — возмущалась в этот момент Анюта, подбирая книги с пола. — Просто жуть! То преследуют ночью, то за ноги хватают.

Я обвела взором молодых людей, шкаф, разбросанные книги и сломанную деревянную стремянку на колесиках. Мне стало очень интересно, что же тут ранее произошло. И явно что-то дерзкое и забавное, что даже книги выпали из шкафа. И вообще я первый раз видела свою младшую дочь в таком бурчащем недовольстве. Она всегда была приветлива и мила со всеми.

— Вы прибыли по объявлению? — спросила я мужчину.

Действительно, как сказал Рита, он был весьма интересным. Конечно, не красавец, а скорее мужественный и крепкий, с военной выправкой. Одет просто, но прилично: в темно-серый пиджак и черные брюки.

— Вам следовало пройти в людскую к Ларисе Самсоновне. Она занимается подбором новых служащих в мой дом.

— Я приехал к вам, Нина Георгиевна, — ответил он.

— Ко мне?

— Мое имя Ростопчин Петр Алексеевич. Я прибыл по поручению Владимира Львовича. Вам же нужен телохранитель?

Ах, вот это кто! А я-то еще подумала, что для слуги он точно слишком хорош. Племянник Баскакова. Бывший военный и полицейский в одном лице. Его открытый прямой взгляд и твердый голос сразу же располагали к себе.

 — Анюта, узнай, пожалуйста, насчет завтрака, — велела я дочери.

Когда мы остались с Ростопчиным вдвоем в библиотеке, я произнесла:

— Да, мне нужен телохранитель.

— Владимир Львович вчера был у меня и рассказал все подробности.

— Вы умеете стрелять?

— Естественно. Десять из десяти в яблочко, еще я прекрасно владею боксом и рукопашным боем и имею высшее юридическое образование. Дядя настоял в свое время. Далее с шестнадцати лет служил в Павловском полку. Потом в полиции четыре года: сначала городовым, потом два года приставом Адмиралтейского околотка.

— Изумительно, — ответила я. Петр мне нравился с каждой секундой все больше. — Ваш дядя, как я поняла, все рассказал вам о моем случае?

— Да.

— Я могу вам платить не более пятидесяти рублей в месяц жалования. В ваши обязанности будет входить моя постоянная охрана. Думаю, вам следует переехать в мой дом. Итак, вы согласны?

— Меня все устраивает, Нина Георгиевна.

— Вы готовы приступить немедленно к своим обязанностям?

— Так точно, — ответил он твердо.

— Тогда жду вас через полчаса на крыльце. Поедем в город. У вас же есть с собой оружие?

— Да. Револьвер. Системы «Наган», последней марки, — ответил он и, на мой удивленный взгляд, пояснил: — Оружие — моя слабость.

— Весьма мило, — хмыкнула я.

Как я помнила, до революции в империи разрешалось носить оружие свободно, и запретов не было.

Петра я уговорила все же позавтракать с нами и сразу же представила его моему семейству. Все дипломатично промолчали, а вот Аня что-то пробубнила недовольное себе под нос. Мало того, она всю трапезу была неловка: то роняла вилку, то салфетку, и я чувствовала оттого, что по левую руку от нее находился Ростопчин. Петр же сидел с совершенно непроницаемым лицом и выпил только чаю.

Я же наблюдала за младшей дочерью и своим новоиспеченным телохранителем, и меня это забавляло. Я чувствовала, что между ними что-то происходит.

Как я и предполагала, управление «Панардом» не вызвало у меня никакого замешательства или проблемы. Я уверенно чувствовала себя за рулем этого нового для меня транспорта и на дороге и совершенно не волновалась. Почти два квартала мне на проезжей части никто не попадался, кроме горожан, испуганно перебегающих передо мной улицу. И только на центральном проспекте я была вынуждена «ползти» за экипажами, которые курсировали по Невскому.

Заехав в косметический магазин, а далее — в обувную мастерскую, где мне подогнали по ноге новые ботиночки, я вырулила на Садовую улицу. Здесь и находилась адвокатская контора Баскакова. Ростопчин, который сопровождал меня, остался ждать меня у машины.

Когда секретарь проводил меня в кабинет Владимира, я поблагодарила его и уверенно вошла.

— Нина, ты так рано? — удивился Баскаков, тут же вставая из-за письменного стола. — Я ждал тебя только к трем, не раньше.

— Мне уйти? — пошутила я, улыбаясь ему.

Прошла дальше внутрь, снимая надоедливую шляпку, которая утомила меня за время поездки на «Панарде». Тонкий шлейф ее из газа постоянно мельтешил у меня перед глазами, колышась на ветру.