Я готова! Учите, профессор (СИ), стр. 55

И только я сидела, жевала слегка пересоленные жареные овощи, почти не чувствуя их вкуса и мысленно паниковала. Это ж они раскопки устроенного мною обвала устроили! Сама не знаю почему, но я до дрожи в коленках боялась, что историки доберутся до того источника с фонтанчиком. И тогда… А что тогда? Не знаю, но точно ничего хорошего! Нужно как-то помешать им, остановить, спасти зал выбора и источник.

Так, стоп. Отложила вилку, схватила стакан с водой и начала пить маленькими глоточками. Нужно успокоиться. В конце концов, что я могу сделать? Ничего, абсолютно ничего. Сейчас не время для опрометчивых поступков, только выдам себя. И тогда предметом исследования стану уже я сама, а не катакомбы Иных. Остаётся только надеяться, что реликвии предков сами защитят себя. Ведь как-то же они были скрыты всё это время от загребущих ручонок историков. Возможно, и сейчас ничего не найдут.

Ректор Адали закончила воодушевляющую речь о том, что всё обязательно наладится, пожелала всем приятного аппетита и покинула столовую. А адепты продолжили обедать, переглядываясь и перешёптываясь, но, памятуя о безумстве, случившимся после известия о смертоносном артефакте Иных, вели себя сдержанно.

— Как думаете, что они там ищут? — спросила Морана, севшая с нами за один стол, что вызвало немало удивления у её закадычных подружек-прихлебательниц.

Саму Морану косые взгляды и шепотки нисколько не волновали. Она знала, что в скором времени покинет стены ПИБА навсегда и заботиться о том, что подумает её «свита» больше нет смысла.

— Что бы ни искали, нас посвящать явно не собираются, — проворчала Люта, обеспокоенно посматривая на меня.

— Сами узнаем? — предложила Эвилл. — Улизнём на выходе из столовой и выйдем через служебные коридоры. Бытовушки наверняка как тараканы разбежались, можно их ходами воспользоваться.

— Ты же уезжать собралась, — ехидно проговорила Люта. — Тебя папочка забирает, как самую важную персону.

— Люта, — одёрнула я подругу.

Морана поджала губы, опустила голову, но тут же взяла себя в руки и невозмутимо расправила плечи. Её стойкости можно было только позавидовать! Я бы на её месте билась в истерике.

— Отец ещё час точно будет занят, нужно оформить документы для перевода на домашнее обучение. Да и профессор Эйч хотел с ним пообщаться. Так что у меня есть пара часов. И тратить их на пустое ожидание я не собираюсь. Флен, ты со мной?

— Тара, — предостерегающе протянула Люта.

А я закусила губу и задумалась. Ну в самом деле, я же не полезу в самое пекло, размахивая своей иной магией, как знаменем. Взгляну одним глазком и всё. Никто и не заметит. А потом так же незаметно вернусь в комнату и буду ждать Эйча.

— Попробуем, — выдохнула в итоге, запихав подальше остатки сомнений.

— Одну я тебя не отпущу, — сложила руки на груди Люта.

— Значит так, когда будем выходить из столовой… — заговорщически зашептала Морана, подавшись к нам.

Глава 16

Нам удалось без труда улизнуть от преподавателей. Оказывается, в стене рядом с выходом из столовой была скрытая дверца в тайные коридоры бытовушек. Морана нажала на неё каким-то замысловатым способом и проход открылся. Мы юркнули туда, пригнувшись, потому что высота у этой дверцы была едва ли по грудь. Да и потолок в узком тёмном коридорчике оказался настолько низким, что выпрямиться тут в полный рост не смогла даже Люта, хотя она была самой миниатюрной из нас.

Прислушиваясь, дождались, пока всё стихнет и… Что делать дальше я понятия не имела.

— И куда теперь? — прошипела Люта. — Тут же темень такая, что заблудиться можно.

И как только она это сказала, на низком потолке вспыхнул маленький светящийся шарик. Я присмотрелась и поняла — артефакт! Миниатюрные стеклянные светильники, подвешенные под потолком на равном расстоянии, уходили дорожкой далеко вперёд, зажигаясь по очереди, словно передавали эстафету.

— На голос реагируют, — пояснила Морана.

— И часто ты тут бываешь? — ехидно поинтересовалась Люта. — Интересно, кто же тебе эти переходы показал.

Морана проигнорировала её выпад, повернулась ко мне и спросила:

— Твой Эйч не рассказывал, где конкретно эти исследования проводятся?

— На заднем дворе, — ответила я, сделав вид, что не замечаю недоуменного взгляда Люты.

Морана кивнула и пошла вперёд по петляющим коридорчикам. Идти в полусогнутом положении было жутко неудобно, да ещё и Люта, следующая по пятам, тихо ворчала о том, что ничем хорошим это не закончится. Объяснить ей, зачем я ввязалась в эту авантюру, при Моране было невозможно, поэтому отмалчивалась, искренне надеясь, что подруга ошибается и ничего плохого не случится.

Тайные переходы бытовушек вывели нас из академии почти там, где нужно. Как же было приятно разогнуться и подставить лицо тёплым солнечным лучикам. А где-то невдалеке, буквально за углом, слышались разговоры и мерный стук каких-то инструментов.

Я выглянула из-за угла и закусила губу. Раскопки обвала шли полным ходом. С десяток магов стояли у края ямы, и, наверняка, ещё несколько уже спустились вниз.

— Ну что там? — нетерпеливо прошептала Люта, тоже выглядывая из укрытия.

— Копают, — простонала я.

— Интересно, что они там ищут, — проговорила Морана, пристроившись рядом с нами.

— Тихо, дайте послушать, — шикнула я.

А послушать там было что. Маги оживлённо обсуждали находку. Сетовали, что не обнаружили катакомбы раньше, да и сейчас ничего стоящего пока не откопали.

— И ведь никак не просканировать, — вздохнул пожилой седовласый мужчина.

— Не удивлюсь, если это очередная пустышка, — хмыкнул второй. — Сколько их было, таких вот подвалов, которые оканчивались тупиками.

— Да, только время тратим.

— А я говорил, зря сюда притащились. Лучше бы сосредоточились на конусе.

И ещё много высказываний в таком роде. Я слушала и всё больше обнадёживалась, что ничего они не найдут. Иные мастерски скрыли всё, что хотели оставить в тайне, и отыскать их реликвии способны только потомки, такие, как я.

— Есть! — вдруг послышался крик из глубины разлома. — Что-то есть!

Я задержала дыхание и подалась вперёд, сзади навалились Люта и Морана, которым тоже было интересно, что там откопали историки, и… Мы все вывалились из-за угла, чуть ли не под ноги толпы воодушевившихся магов.

— Ой, — прокомментировала Морана, поднимаясь.

Я лежала на пыльной земле, придавленная Лютой, и мысленно ругала себя, на чём свет стоит. Теперь, когда страх, что зал выбора обнаружат немного отступил, стало очевидно, что это была наиглупейшая затея! Но отступать было, мягко говоря, поздно.

— Это ещё что такое? — сурово вопросил пожилой седовласый дядечка. — Вы что тут делаете? Я же просил оградить место исследования от беспечных юнцов!

— А мы… заблудились, — нашлась Люта, наконец-то поднявшись и позволив встать мне.

— Уберите их отсюда, — махнул он рукой и полез вниз по хлипкой, наскоро сколоченной лестнице.

— Ну что там? — нетерпеливо спросила женщина в пыльных широких штанах и мешковатой рубашке, заглядывая в разлом.

Все остальные последовали её примеру, а про нас, кажется, тут же забыли. У них было чудо находки, не до каких-то там адепток. Я осторожно подошла поближе к краю ямы и тоже заглянула.

— Вот! — радостно голосил молодой маг, потрясая какой-то чашкой. — Нашёл!

— И всё? — осматривая раритетный черепок, скептически поинтересовался пожилой дядечка. — Проход не нашли?

А я выдохнула и попятилась назад, потому что это для них было «и всё», а для меня совсем наоборот. От чащи шёл ровный, несильный, но отчётливый магический фон. И, судя по тому, что, кроме меня, его, кажется, никто не уловил, это была магия иных.

— Нет, тупик. В обе стороны. Дальше помещений нет, — тем временем отчитался молодой исследователь.

— Я же говорил, опять пустышка. Обычный подвал, — проворчал самый скептично настроенный маг. Выпрямился, увидел нас и нахмурился: — Вы ещё тут⁇