Я готова! Учите, профессор (СИ), стр. 46
— Даже не мечтайте, что я отпущу Таруську с вами, куда бы вы там ни собирались, — заявила дерзкая подруга моей девочки, когда она убежала в ванную.
— Не много ли ты себе позволяешь? — усмехнулся я.
— Ровно столько, сколько могу, — подбоченилась она. — Тара моя лучшая подруга. И я вижу, что ей нужна поддержка.
— Сомневаюсь, что ты сейчас сможешь чем-то помочь.
— Но и не помешаю, так ведь?
Дверь ванной распахнулась, Тара вышла, заявила, что уже приняла зелье, протянула мне на раскрытой ладони невзрачный камушек, похожий на каплю застывшей смолы и…
Камень я поймал на лету, когда она, опустив руку, уронила его и направилась к выходу.
— Тара!- окликнула подругу Люта.
— Нет, — остановил я её. — Так надо.
— Я с вами!
— Только не мешай, — отмахнулся я, понимая, что нет времени на препирательства и следуя за Тарой.
Мы прошли по коридорам жилого корпуса и спустились на первый этаж. Мне пришлось применить скрывающее заклинание, чтобы нас не остановил патруль. Купол ПИБА сначала отозвался на него лёгкой вибрацией, порядком испившей моих сил, но потом пришёл ментальный вопрос от Рхаша.
«Так надо» — мысленно ответил я. И забранная энергия вернулась ко мне с избытком.
«Если что, зови» — получил я послание от старого друга.
Непременно, но только в крайнем случае. Привлекать Рхаша я не хотел до последнего. Он не из тех, кто поверит на слово, ему будут нужны разъяснения и доказательства. А в том, что касалось безопасности Тары, я не был готов довериться даже ему. Слишком важно, слишком лично.
— А куда мы идём-то? — шёпотом спросила Люта, когда мы, следуя за Тарой, уже прошли обитаемые залы подвала. — Вон там мы на первом курсе практикумы проходили, — указала она назад. — А дальше что?
— А дальше неизведанные территории. Ты ещё можешь повернуть назад, — предложил я ей.
— Да не дождёшься, — фыркнула Люта. — И нечего на меня так смотреть. Мы сейчас не на занятиях. Ты мою подругу невесть во что втянул, так что давай не будем ссориться.
— Эйчтар, — протянул я ей руку.
— Лютиния, — пожала она её. — И только попробуй кому-нибудь рассказать! Для всех я Люта!
— Как скажешь, — улыбнулся в ответ, не выпуская из виду Тару. — Родители цветочки любят?
— А твои непонятные плохо произносимые сочетания звуков? — ехидно спросила она.
— Понял, — поднял я руки. — И как только Тара с такой колючкой сдружилась?
— Противоположности притягиваются, — пожала она плечами. — Ты не смотри, что Тара такая бойкая. На самом деле она очень ранимая. Просто я с ней с самого первого дня здесь. Защищала, как могла. Она и не знает, как я за неё бьюсь. Без меня её тут сразу заклевали бы. Ну а потом и все наши поняли, что её защищать нужно. А Таруська, она же как ребёнок, всё думает, что вокруг или друзья, или всем наплевать. И не замечает, как мы всей группой её от нападок ограждаем. Она всегда была особенной. Натворит что-то ненароком, а потом переживает. И не берёт в расчёт, что попутно ещё и создала нечто особенное. А завистников-то много. Вот только от Аксэна мы не смогли её уберечь. Влюбилась в него с первого взгляда…
И Люта искоса посмотрела на меня, в ожидании реакции. Нет, я не рассмеялся, только чуть заметно улыбнулся. Она действительно хорошая подруга, но всё же тоже ещё очень юна. Эта нелепая попытка вызвать ревность, чтобы проверить мои намерения в отношении Тары, возымела бы эффект лет двадцать назад, но точно не сейчас. И тем более, не в такой ситуации.
Мы уже достаточно далеко зашли в самые нижние уровни подвала, чтобы дорогу нам освещал только созданный мною световой спутник. И сейчас он упёрся в глухую стену, как и Тара. Она остановилась перед каменной кладкой, положила на неё руки, упёрлась, будто пытаясь продавить, и замерла.
— Пришли, — прошептал я. — Подойди к ней. Придержи.
Люта подошла к Таре, приобняла её за талию и зажмурилась. Тоже боится…
Я пришла в себя резко, настолько, что едва не упала. Только благодаря Люте, придержавшей меня за пояс, осталась на ногах. В голове звенело, будто по ней чем-то тяжёлым ударили. Прислушалась к своим ощущениям и поняла — так и есть. Только удар был не физический, а ментальный.
— Очнулась? — обеспокоенно спросил Эйчтар, заглядывая мне в глаза.
— Зачем же так жестоко-то? — проворчала я, массируя виски.
— Извини, по-другому вывести тебя из сонного транса не получалось, — развёл он руками. — На твоём сознании слишком сложный, многоуровневый блок. Обойти его, чтобы разбудить более осторожно, я не смог.
— Что ещё за блок? — нахмурилась я.
— И с этим нам тоже придётся разбираться позже. Но с твоим дедушкой я бы не отказался пообщаться, — улыбнулся Эйч.
— Получилось? — сменила я тему, растерянно оглядываясь.
Мы находились в подвале, кажется, как раз у той стены, возле которой я очнулась в прошлый раз. Только сейчас тут было заметно светлее. И ещё, я ощущала что-то странное, будто исходящую от стены, едва уловимую вибрацию, которая отдавалась где-то глубоко в груди навязчивым зудом. Словно что-то во мне откликалось на то, что скрыто за стеной.
— Как видишь, — указал на ту самую стену Эйчтар. — Что-то чувствуешь?
Я задумалась на минуту, стараясь облечь свои ощущения в слова, но ничего стоящего в голову не пришло. В результате просто рассказала всё, как есть.
— Занятно, — задумчиво протянул он, ощупывая стену.
— А мне кто-то что-то объяснит? — напомнила о себе Люта, всё ещё обнимающая меня за талию.
Она выглядела растерянной и немного испуганной, но храбрилась, не желая показать слабость. Люта всегда так себя вела, дерзко и уверенно, но я-то знаю, что она боится темноты, крыс и пауков. А последние тут наверняка водятся, учитывая паутину. Да и предпоследние тоже, судя по шорохам в тёмных углах.
В общем, Люта сейчас обнимала меня скорее от страха, а не в стремлении поддержать. И я была очень благодарна подруге за то, что она решилась сопровождать меня в обитель всех своих самых жутких страхов.
Пока Эйч ощупывал и изучал стену, я коротко поведала Люте, как побывала тут в прошлый раз. Она впечатлилась и слегка обиделась.
— А почему сразу не рассказала? — проворчала она.
— Как-то к слову не пришлось, — виновато пожала я плечами.
— Надо же. А вот ему, значит, к слову пришлось, — кивнула в сторону профессора Люта.
— Отойдите подальше, — попросил Эйчтар, чем спас меня от неловких объяснений и оправданий.
Мы с Лютой попятились, упёрлись в стену и замерли. Сам Эйч тоже отступил на несколько шагов и направил руки ладонями к глухой стене.
Удар пришёлся как раз в середину того участка каменной кладки, который влёк меня, притягивал, завораживал. От силовой волны, выпущенной профессором, стена начала крошиться, рассыпаясь на глазах. А я… У меня будто второе дыхание открылось. С каждым мгновением, по мере того, как камни осыпались, открывая арочный проход, я ощущала всё больший прилив энергии. Новой, такой чистой и влекущей, что ждать уже просто не было сил.
Я рванула вперёд, не дождавшись, пока вся кладка осыпется. Получила одним из камней по макушке, но не придала этому значения. Как и крикам Эйча и Люты, призывающих меня остановиться.
Там, впереди, было то, что я должна найти как можно скорее! Оно ждёт меня, манит, зовёт.
Над головой маячил световой шар, освещая дорогу, а я всё бежала и бежала по узкому, прямому, казалось, бесконечному туннелю, медленно уходящему вниз, всё глубже и глубже. Мельком оглядываясь по сторонам, я заметила ровные, отполированные до зеркального блеска, тёмно-серые стены. Под ногами была такая же ровная, но хотя бы не скользкая поверхность.
Это всё, без сомнений, было сотворено Иными. Уж слишком отличался этот коридор от подвальных помещений академии. Но больше всего меня сейчас интересовало то, куда он меня приведёт.
За спиной слышались шаги и неровное дыхание моих спутников. Эйч и Люта следовали по пятам. Они больше не пытались меня остановить, но и одну не оставили.