Нулевой Отряд (СИ), стр. 23

С этим пришлось согласиться. Я опустил остатки ловушки обратно на стол и подхватил приготовленный рюкзак. Дмитрий поднялся сам и перекинул ремень сумки через плечо. После выхода из «Красного Барона» он несколько часов мотался по городу, менял транспорт и маршруты, поэтому прежнее ранение уже не мешало ему нормально двигаться. Врач запретил только бегать и получать новые металлические предметы в организм. Судя по приближающимся гостям, выполнить хотя бы вторую рекомендацию будет непросто.

До конца отсчёта оставалось восемь минут, когда ветер обнаружил первый микроавтобус. Машина свернула во двор, остановилась за соседним домом, и из неё вышли четверо. Обычная одежда, спокойные движения, никакой суеты. Они разделились ещё до того, как закрылись двери: двое направились к нашему подъезду, один остался возле машины, последний исчез в проходе между домами.

Я коснулся их аур и сразу отбросил надежду на случайное совпадение. Все четверо были сильными одарёнными. Силу они прятали хорошо, но не настолько, чтобы обмануть восприятие из прошлого мира. Скверны ни у одного не оказалось. Обычно подобное радовало. Сегодня лишь означало, что я не смогу без лишних сомнений перебить их прямо во дворе.

— Первый выход перекрывают, — сообщил я. — Четыре человека. Как минимум два высших мастера, или близко к этому.

— Ты определил это, не выходя из квартиры? — спросил Дмитрий.

— Сейчас не время обсуждать мои таланты. Пора валить. Через чердак на соседнюю лестницу. Но замок наверху я не проверял, а спускаться придётся пешком.

Сайто надел куртку и привычно положил ладонь мне на предплечье.

— Веди. Если встретят на лестнице, предупреждай заранее.

Мы вышли в коридор. Я не стал запирать дверь, чтобы не терять время, и сразу повёл ветер вверх. До чердака он не добрался. Лестничный пролёт двумя этажами выше пересекала тонкая светящаяся нить, почти невидимая обычным зрением. Энергия в ней была чужой, незнакомой и достаточно плотной, чтобы разрезать человека пополам. Ещё две нити находились этажом ниже.

— Нас заперли, — сказал я и потянул Сайто обратно. — На лестнице ловушки. Появились раньше машины или вошли через другой подъезд.

Дмитрий посмотрел на часы.

— До конца таймера больше шести минут. Значит, отсчёт обозначает не время их прибытия.

— Или первая группа решила приехать заранее и занять хорошие места.

Мы вернулись в квартиру. Окно на кухне выходило во двор, два окна в комнатах — на улицу. Спуск с четвёртого этажа для меня проблемой не был. Сайто и Дмитрия я тоже смог бы опустить ветром. Особенно если оба не станут сопротивляться и задавать вопросы во время полёта.

Уже направился к дальней комнате, когда ветер принёс металлический щелчок. На крыше дома напротив устроился ещё один человек. Второй занял позицию за рекламной конструкцией, откуда прекрасно просматривались окна. Они не доставали оружие и не торопились. Просто ждали.

— Окна контролируют, — сообщил я. — Похоже, нас действительно приглашают остаться до конца отсчёта.

— Тогда нужно уничтожить передатчик, — решил Дмитрий. — Вдруг он помогает им видеть наше положение внутри квартиры, оставлять его работающим нельзя.

На этот раз спорить не стал. Воздух сдавил пластиковую пластинку. Корпус треснул, плата согнулась, матовый цилиндр лопнул с неожиданно громким хлопком. По столу пробежала синяя искра, а на экране ноутбука отсчёт исчез.

На три секунды.

Затем цифры появились снова.

Пять минут четырнадцать секунд.

— Вот теперь мне действительно не нравится эта штука, — признался Дмитрий. — Компьютер отключён, накопитель уничтожен, но программа продолжает работать.

— Поздновато она тебе разонравилась.

— Если хочешь предъявить претензию производителю, встань в очередь. Я первый.

Говорил он спокойно, однако побелевшие пальцы, сжимавшие ремень сумки, выдавали напряжение. Дмитрий прекрасно понимал, что именно он подключил устройство. Винить его было глупо. Я сам принёс ловушку в квартиру и положил перед Умником. С тем же успехом можно обвинять Сайто за то, что он находился рядом.

— Они хотят получить всех троих живыми, — произнёс брат. — Иначе не предупреждали бы заранее.

— Или хотят, чтобы мы так думали.

— Тогда убили бы через окно. Возможностей уже достаточно.

Дмитрий осторожно опустился на стул.

— Сайто прав. Пока у них нет задачи нас уничтожить, это наше главное преимущество. Вопрос в том, чего именно они добиваются. «Приготовиться к изъятию» не похоже на приглашение на собеседование.

— Скоро спросим лично.

До конца отсчёта оставалось три минуты, когда люди на лестнице пришли в движение. Они не приближались к двери. Наоборот, отступили на этаж и освободили площадку. Ветер обнаружил ещё несколько машин, остановившихся с разных сторон дома. Часть прибывших заняла двор и подъезды, остальные остались внутри. Я насчитал четырнадцать человек и перестал пытаться определить точное количество. Для тихого разговора собиралось слишком много одарённых.

Мы перешли в дальнюю, на удивление очень большую, комнату. Я сдвинул к стене стол и диван, освобождая пространство. Сайто остался возле Дмитрия. Брату не требовалось видеть противника, чтобы залить всю квартиру огнём, но сегодня подобное вряд ли помогло бы. Дом был жилым, за стенами находились обычные люди, а этажом ниже плакал разбуженный ребёнок. Те, кто пришёл за нами, выбрали место прекрасно. Любая сильная техника могла похоронить половину подъезда.

— Используй только направленное пламя, — попросил я Сайто. — И не бей в стены.

— Сам знаю. Лучше говори, где они находятся.

— Дмитрий, держись позади него. Если начнётся бой, не пытайся изображать героя.

— После знакомства с вами двумя у меня постепенно заканчиваются другие роли.

На экране оставалась минута. Я чувствовал людей за дверью, на лестнице, во дворе и крыше. Никто не двигался. Дисциплина у них была впечатляющая. Наёмники уже начали бы спорить, проверять оружие или хотя бы переминаться с ноги на ногу. Эти стояли неподвижно и ждали момента, указанного системой, словно сами являлись частью одного большого механизма.

Когда таймер дошёл до нуля, ноутбук издал короткий сигнал. Одновременно погас свет. Не только в квартире — весь дом провалился в темноту. Замолчал лифт, отключилась музыка у соседей, стих гул вентиляции. Через секунду заработали резервные фонари на лестнице, но в наших комнатах осталось темно.

Из-за двери раздался усиленный динамиком мужской голос:

— Куросава Дейчи, Куросава Сайто, Меньшиков Дмитрий Александрович. Вы прошли предварительный отбор и получили статус принятых кандидатов. Предлагаю добровольно проследовать с представителями Нулевого отряда. В этом случае ограничивающие средства применяться не будут.

Вот и состоялось знакомство с организацией, про которую никто ничего не знал, но все почему-то советовали держаться подальше.

— На каком основании нас куда-то повезут? — спросил Дмитрий достаточно громко, чтобы его услышали за дверью. — Кто санкционировал задержание?

— Речь не идёт о задержании. Вам предложено занять места в Нулевом отряде.

— Предложения обычно предполагают возможность отказаться.

— Вы можете отказаться пройти добровольно.

Я усмехнулся. По крайней мере, честно. Не согласишься сам — понесут.

— Кто внёс нас в список? — спросил Сайто. — И по каким критериям?

— Эта информация предоставляется после завершения первого этапа.

— Тогда передайте своему руководству, что мы никуда не поедем, — ответил я. — Если им хочется поговорить, пусть назначают встречу и приходят без маленькой армии.

За дверью ненадолго замолчали.

— Отказ зафиксирован. Предлагаю не оказывать сопротивления. Сотрудники имеют приказ сохранить вам жизнь и здоровье, но гарантировать отсутствие травм при принудительном изъятии невозможно.

— Наш отказ тоже относится к принудительному изъятию, — сообщил Дмитрий. — На всякий случай зафиксируйте отдельно.