Лучший подарок на Новый год, стр. 7

Всадник подошёл к ним и остановился перед Сашкой.

– Милая Дракулита, – голос из-под плаща раздавался глухо. – Вы не заняты?

– Нет, – пискнула Сашка. – Я свободна.

Нина отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Но зря.

– Тогда могу ли я вас попросить подержать мою голову и стаканчик вашей милой подругиневесты? – с лёгким смешком спросил всадник. – Недолго. Пока мы танцуем.

Нина вздрогнула. Вот так оно происходит, да? Её никто даже не будет спрашивать! Просто одновременно поиздеваться над Сашкой, которая не могла скрыть своего интереса, и поссорить её с подругой.

– Уважаемый Генри Пойндекстер [1]не хотел сначала спросить даму? – резко поинтересовалась Нина. – Может, я не танцую?

– Дама читала Майн Рида? – Теперь камзол повернулся к ней. – Это всё меняет. Дэн, подержи мою голову.

Рыжий ковбой поспешно принял голову из папье-маше и исчез в толпе. Нина оглянулась на Сашку. Та с трудом справилась с лицом, но всё же улыбнулась и забрала из Нининых рук стаканчик с остатками сока.

– Давай, веселись, – махнула подруга рукой, едва не расплескав сок. – Я тебя подожду у стола.

Нине ничего не оставалось, как пойти в круг. Упираться и изображать, будто она вовсе не хочет танцевать, было глупо: Сашка уже и без того на неё обиделась. Нина не очень умело танцевала: сказывалось отсутствие практики, но Валера оказался хорошим партнёром, и скоро девушка забыла о неловкостях, с наслаждением кружась с безголовым всадником по танцполу. Её уже не смущало, что она не видит его лица, как и то, что сам Валера, судя по всему, рассматривает её.

– Я должен попросить прощения, – неожиданно произнёс Валера. – Строева тебе теперь жизни не даст. Но я кинул тебя в клетку льву, чтобы хоть немного передохнýть. Она чрезвычайно настойчива даже на расстоянии.

Нина не сразу поняла, что он имеет в виду.

– Она тебя преследует? – наконец сообразила девушка.

– Не только она, – туманно ответил Валера. – Но Строева уже утомила. Сейчас вообще некогда заводить отношения. Мне и студклуба с головой хватает, а отец требует блестящих оценок.

Нина кивнула. Неожиданно для себя она посочувствовала этому золотому мальчику. Похоже, ему не так просто, как могло показаться со стороны.

– Уже думал фиктивную девушку завести, но старший брат отговорил. Сказал, ему чуть жениться не пришлось из-за такого. Не понимаю, зачем я тебе это рассказываю! – Последнее безголовый всадник почти выкрикнул. Музыка затихла сразу после этой фразы, так что ему очень повезло.

– Я здесь тоже для учёбы, – тихо ответила Нина и осторожно освободилась от рук спутника. – Поэтому попрошу для провокаций меня больше не использовать.

Глаза чесались, словно вот-вот должны были пролиться слёзы, но Нина и не собиралась их прятать. Пусть уж лучше Сашка решит, что мажор её обидел, чем затаит зло.

– Прости, я вовсе не это собирался сказать, – спохватился Валера и попытался удержать её за руку. – Ты мне нравишься, но…

Нина вырвала руку и поспешила прочь с танцпола к столу, где её должна была ждать Сашка.

– Не пей вина, Гертруда! [2]– крикнул ей вслед Валера. Он что-то ещё добавил, но его слова заглушила музыка.

Нина помахала Саше, которая одиноко стояла рядом со столом. У подруги в руках по-прежнему был стаканчик с соком.

– Ну что? – недовольно спросила Сашка. – Успел вскружить тебе голову?

– Вовсе нет. – Нина забрала свой стаканчик. – Он хотел всех подразнить. И тебя в первую очередь.

– Обычные мажорские штучки, – оживилась Сашка. – Будь аккуратнее, ещё поспорит на тебя с друзьями; такие случаи бывали.

Нина кивнула. Она тоже об этом подумала.

Потянулась отпить – всё-таки было очень душно в этом клубе, как вдруг вспомнила слова безголового всадника: «Не пей вина, Гертруда». К чему эта цитата Шекспира? Очередной выпендрёж или реальное предупреждение?

Нина осторожно попробовала языком жидкость. Наверное, выпей она залпом, ничего бы и не почувствовала, а так…

– И что ты мне подмешала, Саша? – как можно холоднее спросила Нина, ставя стаканчик на стол. Внутри же она кипела от злости и обиды. – И зачем?

Глава 4

Отнекиваться Саша не стала.

– Не умерла бы. Зато хоть посмеяться можно, а то правильную из себя строишь, а сама – змея подколодная!

– Что?! – Нине показалось, что она ослышалась. Сашка, которая смеялась над ней по углам, её же и обвиняла в чём-то?

– Что слышала! – отрезала Саша. – Я тебе говорила, что это не твоя лига? Говорила. Так что ты лезешь вперёд? Платье невесты – погляди-ка на неё! Чтобы все парни бежали наперегонки, кто эту невесту первым заведёт в уголочек полапать!

От незаслуженной обиды у Нины на глазах выступили слёзы.

– Ты поплачь ещё, – не впечатлилась Саша. – Вот поэтому вас, понаехавших, и не любят. Вы же по головам подруг идёте к цели!

Судя по повысившемуся голосу Сашки, она что-то уже выпила и накрутила себя достаточно, чтобы самой поверить в то, что говорит.

– Я думала, ты моя подруга, – продолжила Саша.

– Я тоже думала! – Нина злилась на себя за то, что голос её дрожит, а глаза чешутся от слёз – вот-вот прорвёт! Но молчать больше не собиралась. – А тебе, как я и предполагала, нужна просто молчаливая и страшная подружка!

Рядом кто-то расхохотался.

– Строева промахнулась! – Это оказался рыжий Денис. – Из тебя так себе страшная подружка. Ты красотка.

– Спасибо, – злобно буркнула Нина, – совсем не вовремя! Нам очень важен ваш звонок!

– Колючка, – снова рассмеялся Денис. Его поддержали и другие парни из той компании, которую Сашка называла «не её лигой». И только у двоих-троих из них были рядом девушки.

Нину охватило злое веселье. Она поставила на стол измятый стаканчик с якобы соком.

– Я пошла танцевать, – произнесла она. – Потому что это бал: здесь танцуют, а не выясняют отношения и не придумывают то, чего нет.

Снова заиграла медленная музыка, и качаться из стороны в сторону на танцполе было бы смешно. Но Денис тотчас протянул ей руку.

– Позвольте пригласить, мёртвая невеста, – с лёгким поклоном попросил он.

Нина приняла протянутую руку и, больше не оглядываясь на подругу, пошла к танцполу. Сейчас она бы согласилась танцевать даже с прыщавым первокурсником из параллельной группы, который вечно чесался и был ниже её на голову, просто чтобы не быть одной. Денис же выглядел вполне прилично. Хоть и был другом Валеры, который бросил её «на съедение льву». Но это лишь значило, что надо быть аккуратнее, пока она здесь. Закончится бал, и она может подумать обо всём произошедшем. С кем ей теперь сидеть на парах и… остаётся ли у неё ещё работа? С Саши станется нажаловаться тёте Инге!

– Не обижайся на Валерку, невеста. – Денис, на грани приличий, прижался к ней в танце; со спины и боков толкались локтями другие студенты. Громкая музыка и общее приподнятое настроение сделали своё дело, раскрепостив всех, кто ещё стеснялся танцевать. – Он не думал, что Строева такая злюка, чтобы устроить скандал прямо на празднике.

– Во-первых, у меня имя есть. Я Нина, – ответила Нина, локтями чуть расширяя пространство между собой и руками Дениса. – Во-вторых, всё он знал. Он сам сказал, что специально хотел её разозлить. Подумать о том, что я потеряю при этом, для него слишком сложно.

– Да что ты потеряешь, Нина? – усмехнулся Денис. – Ты права, я знаю, как тебя зовут. Потому что Строева уже несколько раз упоминала, что ты батрачишь на её тётю: чистишь и гладишь чужую одежду.

– Работать не позорно, – возразила Нина. – Позорно сидеть на родительской шее, когда есть руки и ноги и сам ты здоров.

– Поаккуратнее, – хохотнул Денис. – Работают у нас немногие, и в основном ваши, общаговские.

– Вот именно!

Музыка наконец закончилась, и Нина освободилась от чужих, чересчур крепких объятий. Может, Сашка права? Слишком уж много внимания ей от совершенно незнакомого парня!