Принцесса без лица. Том 1 (СИ), стр. 29

Возле поворота висела надпись «НА ЛЕСТНИЦЕ НЕ КУРИТЬ». Под ней стояла жестяная банка с окурками.

На втором пролете стало еще жарче. К запаху пива добавились пот, кровь, влажный бетон и дезинфекция. Вентиляция работала — металлические короба под потолком ощутимо гудели, — но проектировали ее, видимо, для значительно меньшего количества людей.

Сразу после лестницы висела большая доска с турнирной сеткой. Несколько фамилий уже были перечеркнуты. Возле остальных стояли коэффициенты. Справа отдельно написали сумму призового фонда. Ниже, более крупными буквами:ПОСЛЕ ФИНАЛА — ОТКРЫТЫЙ ВЫЗОВ. ВЕСЬ ФОНД ПОБЕДИТЕЛЮ.

Я задержалась возле доски. Калдер остановился на шаг впереди, оглянулся и проследил за моим взглядом.

— Уже прилично набрали.

— Думаешь, еще вырастет?

— Конечно. Народ только подтягивается.

— Ставки на открытый бой принимают?

— Если появится второй участник.

Калдер двинулся дальше. Я еще раз посмотрела на сумму призового фонда и пошла следом.

Подвал оказался значительно больше верхнего помещения. Низкий бетонный потолок держали толстые колонны, между ними шли открытые трубы и вентиляционные короба. В центре лежали серые маты, огороженные двумя рядами каната. Рядом находились стол врача, ведра, складные стулья и несколько пластиковых ящиков с водой. Вокруг размещались столы посетителей, за ними – люди, просто стоявшие вдоль стен и возле букмекерской стойки.

Третьи уровни составляли основную массу. Из-за тесноты разница в масштабе разных сидов проявилась особенно отчетливо, и Калдер окончательно перестал выглядеть крупным. А мой рост начал создавать технические проблемы. Если сид третьего уровня сидел, то обойти его я могла только после того, как он сдвигал стул и убирал ногу. Большинство замечало меня и делало это само. Некоторые замечали даже раньше, чем я подходила.

Я начала чувствовать на себе пристальные взгляды. Это было предсказуемо: в подвале тоже не оказалось ни одной другой женщины, а большинство присутствующих выпило достаточно, чтобы не хотеть тратить усилия на изображение безразличия.

— Калдер!

Из-за ближайшей колонны появился сид третьего уровня. Сходство с напарником обнаружилось, когда тот подошел ближе: форма глаз, цвет волос и чуть кривоватая ухмылка. Все остальное третий уровень увеличил в полтора раза.

— Орт, — проговорил Калдер и пожал ему руку.

Орт посмотрел на меня.

— Бренстед?

— Да.

— Орт Хольмарк.

— Я уже поняла.

Он перевел взгляд на кузена.

— Ты рассказал?

— Я имя сказал.

— Этого хватило, — пояснила я.

Орт засмеялся и снова оглядел меня, теперь уже без любопытства незнакомого мужчины — скорее проверяя соответствие тому, что успел услышать.

— Первый уровень?

— Да.

— Хрупкая какая.

— По сравнению с тобой — Калдер тоже не гигант.

Кузен довольно заржал. Калдер мрачно посмотрел на меня сверху вниз.

— Спасибо.

— За что?

— За комплимент.

— Всегда пожалуйста.

Орт хлопнул его по плечу. Пиво в кружке плеснулось, но напарник удержал.

— Остальные наши позже подтянутся.

— Не надо.

— Я им передам, что ты запретил.

— Тогда точно приедут.

— Нехорошо. Семью надо любить.

Орт кивнул мне и ушел обратно за колонну.

Мы прошли еще несколько метров и наконец добрались до края длинного стола, где сидели человек восемь. Кто-то узнал Калдера и сдвинулся, освобождая проход. Другой, не отвлекаясь от ринга, ногой вытолкнул из-под стола свободный стул.

— Один есть.

— Мне два надо, — ответил Калдер.

— Второй сам найди.

Сид, сидевший рядом, оглянулся через плечо, увидел меня и тут же ткнул локтем приятеля.

— Встань.

— С чего?

— Ты все равно к букмекеру собирался.

— Я потом.

— Вот потом и сядешь.

— Сам встань.

— Я уже поставил.

Спор мог продолжаться долго, но третий сид молча взял свободный стул за спинку, поднял одной рукой и переставил ближе к стене.

— Здесь сядешь.

Потом ногой подтянул еще один от соседнего конца стола.

— И здесь.

— Вот, — сказал Калдер. — Нормальные люди.

— Ты им пиво должен, — сообщил первый.

— Уже перестали быть нормальными.

Я села ближе к стене. Калдер устроился рядом, поставив биту между своей ногой и бетонной колонной. Стол находился сбоку от ринга, не слишком близко к канатам, но обзор оставался хорошим. Справа виднелась букмекерская стойка, левее — стол врача.

Калдер поставил перед собой полупустую кружку.

— Хорошо сели.

— Случайно.

— Результат тот же.

Глава 13.

На матах тяжело грохнуло, и человек за соседним столом расплескал пиво, резко вскинув руку.

— Держи! Держи его!

Держать было поздно. Один из бойцов вывернулся из-под второго, встал на колено и тут же ушел в сторону от нового захвата. Оба были сидами третьего уровня.

Глядя на бойцов, я окончательно перестала слушать Калдера. До сих пор третьих я видела в условиях, где особой демонстрации их возможностей не происходило. Чтобы поднять ящик, оттащить пьяного от витрины или просто стоять возле двери с видом человека, которого не стоит толкать, особой координации и скорости не нужно, достаточно роста и массы. Здесь требовалось все.

Тот, что был тяжелее, сделал шаг вперед, обозначил удар правой и сразу, еще до реакции противника, изменил направление. Второй не купился: плечи остались на месте, вес не ушел назад. Вместо этого он сократил дистанцию и ударил. Все произошло очень быстро. Слишком быстро для тела такого размера.

Я поставила бокал на стол.

— Ну что? — прямо мне в ухо спросил Калдер.

— Смотрю.

— Я вижу.

На ринге один из бойцов снова попытался войти из захвата. На этот раз начал с ноги. Противник прочитал перенос веса еще до самого движения, ушел вбок и ударил туда, где секунду назад находились ребра соперника. Но первый уже развернулся. Не отреагировал на удар постфактум, наоборот, увидел его начало и успел перестроить корпус.

Калдер все-таки был прав: скорость и реакция третьих сидов не хуже, чем у второго уровня. Редкий случай его правоты и это несколько меня удивило.

— Улыбаешься? — с подозрением спросила я напарника.

— Нет.

— Глазами. Я вижу.

— Потому что ты наконец увидела третий уровень там, где они и должны быть.

— Я видела их раньше.

— Ходящих.

Он получил право на одну довольную улыбку. Повод для второй я ему не собиралась давать.

Над шумом толпы неожиданно раздался усиленный микрофоном голос ведущего:

— Если продолжишь лезть головой вперед, врач потом тоже будет работать головой. У него руки маленькие, береги человека.

Подвал загоготал и засвистел.

Ведущий оказался фери первого уровня. Я заметила его с самого начала, когда он просто стоял возле угла ринга, но нормально рассмотреть получилось только сейчас. Лет около тридцати пяти, темные волосы, обычная черная рубашка с закатанными рукавами. Рядом с сидами он выглядел тощим подростком, хотя по меркам фери был вполне нормального сложения.

Он держал в одной руке микрофон, второй показывал на что-то одному из своих помощников. Всего помощников было двое, оба - сиды третьего уровня. Один немедленно пошел к дальней стороне ринга. Второй остался возле прохода, где несколько зрителей начали двигать стулья, пытаясь втиснуть в ряд еще одного человека.

— Стул туда не войдет, — сообщил ведущий всему подвалу.

— Войдет!

— Только если ты подпрыгнешь вместе со своим.

— Я не хочу прыгать.

— Вот именно.

Стул убрали.

На матах тем временем сид поймал противника на сближении и резко дернул на себя. Момент был выбран правильно, захват получился впечатляющим.

Калдер тут же полез рукой во внутренний карман.

— Нет.

— Я еще ничего не сделал.

— Собирался.

— Этот его сейчас добьет, я не успею сделать ставку.