Путь к бессмертию. Том 6 (СИ), стр. 42

Как именно это работало, я пока не понял.

Но запомнил.

Когда-нибудь разберусь.

Через несколько часов мы оказались у ещё одного каменного прохода.

Линь Цзэ остановился.

— Дальше граница королевства.

Я сразу напрягся.

— Та самая печать?

Он указал вверх.

— Она находится над землей. На глубине она тоже существует, но сеть появилась раньше. Некоторые туннели проходят через старые участки земных жил, вокруг которых пространство работает немного иначе.

— То есть мы телепортируемся наружу?

— Нет.

Он покачал головой.

— Именно это важно. Пересечь границу пространственной техникой нельзя. А мы её просто пройдём.

Вот почему это может сработать.

Королева могла запечатать пространство. Могла перенаправлять телепортацию. Могла создавать чудовищные воздушные потоки и контролировать огромную область.

Но превратить всю землю на десятки тысяч ли в непроницаемую стену оказалось значительно сложнее.

Мы пошли дальше.

Через несколько сотен шагов Линь Цзэ остановился.

— Всё.

— Что всё?

— Мы вышли.

Я моргнул.

— Уже?

— Ты ожидал вывеску?

Я действительно ожидал чего-нибудь более впечатляющего.

После недели попыток выбраться из огромного Королевства граница оказалась обычным участком тёмного каменного тоннеля.

Я расширил духовное восприятие.

Очень слабо, но разница существовала. Мы действительно были снаружи.

Я невольно рассмеялся.

— Что? — спросил Линь Цзэ.

— Ничего.

Просто впервые за последнее время мне не хотелось постоянно оглядываться в поисках красноволосой женщины, способной одним взглядом испортить день.

Это было приятно.

На поверхность мы выбрались лишь несколько часов спустя, когда небо уже начало светлеть. Выход из подземных тоннелей оказался в совершенно безлюдном месте: невысокие горы, редкий лес и узкая река, петлявшая где-то внизу между камнями. После долгого пребывания под землёй даже холодный утренний воздух казался почти роскошью.

Линь Цзэ первым вдохнул полной грудью, задержал дыхание на несколько секунд, а затем посмотрел на меня.

Я сразу понял, о чём он собирается спросить.

— Ты помнишь наш говор? — спросил он.

— Помню, — кивнул я.

— Тогда, я жду пилюлю. — прищурился он.

Я улыбнулся.

— Старший Линь, я ведь говорил, что выполняю обещания. Однако, вы тоже не все поведали. Помимо того, чтобы вывести меня из земель монстров, вы должны были рассказать про карту. — напомнил я.

Он вздохнул, и указал за спину.

— Я уже показал тебе. Карту я нашел в тех самых проходах. Формацию правда поставил я, но вот про ауру, о которой ты говоришь — ничего не знаю. — пробурчал он. — Единственное — я могу дать тебе карту той части подземной сети, которую смог изучить. Однако, ничего, что напоминало бы карту — там не было.

Выслушав его слова, я вздохнул.

— Ну, хотя бы так… — смирился я.

Он достал из кольца небольшой сверток, который прилетел прямо мне в руку.

— Но не советую тебе искать то, что было на карте. Неизведанная часть подземных путей — опасно. За пятьсот лет я оставил эти части — вовсе не потому, что у меня не хватило времени их изучить.

Намек я понял и неуверенно кивнул.

— Я учту, — кивнул я. — О пилюле можете не волноваться. Вскоре она будет у вас. — заверил я его. — Мой учитель — алхимик пятого уровня.

— Ты также говорил Королеве, что являешься алхимиком пятого уровня.

Я замер.

На губах Линь Цзэ появилась едва заметная усмешка.

Проклятье. Слишком наблюдательный человек.

— Это долгая история.

— У тебя почему-то все истории долгие.

Я предпочёл проигнорировать замечание.

— В любом случае половина работы уже сделана.

— Половина?

— Именно.

Я коснулся пространственного кольца, и на траве перед нами с тяжёлым глухим звуком появился тёмно-зелёный котёл. Девять зверей, изображённых на его поверхности, тускло блеснули в первых лучах рассвета. Тонкие золотые линии, соединявшие их между собой, едва заметно отозвались на окружающую Ци.

Линь Цзэ замолчал.

Я с удовольствием наблюдал за его лицом. Такое происходило редко. Обычно удивляли меня, и потому возможность хотя бы раз поменяться ролями казалась почти приятной.

— Это…

Он подошёл ближе и осторожно коснулся поверхности духовным восприятием.

Выражение его лица изменилось.

— Котёл пятого уровня.

— Верно.

Он ещё раз провёл духовным восприятием по артефакту, словно надеялся обнаружить какую-нибудь ошибку.

— Где ты его взял?

— Подарок от учителя, — солгал я.

Правду знать ему все равно не нужно. А так я лишь подкреплю историю о том, что у меня крутой учитель-алхимик.

Линь Цзэ снова повернулся к котлу, но теперь рассматривал его уже совершенно иначе. В его поведении мгновенно исчезло любопытство обычного человека, увидевшего редкий артефакт. Передо мной снова стоял мастер формаций.

Духовное восприятие Линь Цзэ медленно проходило по золотым линиям, задерживалось возле изображений девяти зверей, затем проникало глубже, изучая внутреннюю структуру.

— Интересно.

— Что именно?

— Он значительно лучше обычных алхимических печей того же уровня.

Я невольно приподнял брови. Это я и сам уже понял, но услышать подобное от Линь Цзэ было приятно.

— Здесь две полноценные системы, — продолжил он. — Алхимическая и боевая.

— Я заметил несколько защитных контуров.

— Не только защитных.

Он провёл ладонью над одной из золотых линий.

— При достаточной культивации этот котёл можно использовать как тяжёлый боевой артефакт. Девять зверей способны перенаправлять энергию не только внутрь, но и наружу. Он рассчитан и на обработку лекарственных сущностей, и на прямое столкновение Ци.

Я посмотрел на котёл с новой теплотой.

После такого описания моя кража начинала казаться ещё более разумным решением.

— Хорошая вещь, — признал Линь Цзэ.

— Я тоже так подумал.

Он перевёл взгляд на меня.

— Если твой учитель действительно позволяет ученику носить с собой такие вещи…

— Он любит хорошие инструменты.

Похоже, после увиденного котла Линь Цзэ начал относиться к истории о великом алхимике значительно серьёзнее.

Прекрасно.

Потому что теперь мне предстояло сделать её немного сложнее.

— Однако с пилюлей придётся подождать.

Лицо Линь Цзэ изменилось мгновенно.

— Что?

— Немного.

— Мы договаривались иначе.

— Мы договаривались, что я помогу получить Пилюлю Перерождения Небес и Земли.

— И?

— И я помогу.

Он нахмурился ещё сильнее.

— Тогда почему ждать?

Я тяжело вздохнул.

— Учитель — очень специфичный человек.

Это была настолько универсальная характеристика несуществующего учителя, что спорить с ней было практически невозможно.

— Строгий?

— Очень.

Я постарался придать лицу максимально серьёзное выражение.

— Перед тем как отпустить меня, он дал задание.

— Какое?

— Неважно.

— Если оно мешает моей пилюле, мне кажется, это достаточно важно.

Я покачал головой.

— Проблема не в самом задании. Проблема в условии.

Линь Цзэ терпеливо ждал продолжения.

— Пока я его не выполню, мне запрещено возвращаться.

Он нахмурился.

— Просто запрещено?

Я посмотрел на него с выражением человека, которому приходится объяснять очевидное.

— Старший Линь, мы говорим о древнем алхимике, который считает, что лучший способ научить ученика осторожности — поставить его в ситуацию, где ошибка означает смерть.

Почти правда.

Только древнего алхимика звали Чжоу Дэ, и алхимиком он пока вообще не являлся.

— Если я появлюсь раньше, чем выполню задание, — продолжил я, — Он сначала убьёт меня.

Линь Цзэ поморщился.

— Несколько радикально.

— Вы его ещё не знаете.