"Зарубежный детектив 2026-24". Компиляция. Книги 1-12 (15 романов) (СИ), стр. 713
– Я не знаю, но это надо остановить. Его надо остановить.
– Как? – спокойно спросил я и убрал выбившуюся прядь ей за ухо.
– Давай найдем кого-то в газете или на телевидении или сами пойдем в полицию.
– Ты же уже ходила.
– Я ходила только узнать, как волонтер. Но мы же можем пойти от себя. Можем рассказать.
– Твое слово против его. Тем более сама девочка не говорит правду.
– Она напугана так же, как были и мы, Кори. Вспомни.
– Я не хочу вспоминать, – резко сказал я и встал.
– Но мы можем хотя бы попытаться.
– Джейн, давай размышлять логически. Ты в открытую нападешь на этого урода. Но все встанут на его сторону, я думаю, у него связи и в полиции, да везде. Это ладно, если нас просто засмеют и попробуют прикрыть бизнес. Я готов на это, готов ради тебя потерять все и пойти до конца. Но что, если он тоже решит напасть, если начнет копать под тебя. Что, если он узнает, кто ты и кто я? Тогда мы потеряем свои жизни, свою свободу, все, ради чего мы дышали все эти годы. Я потеряю тебя, а ты меня. Ты готова к этому?
Она молчала и с ужасом смотрела на меня, потом резко встала и пошла к лесу.
– Подумай об Иллае, – кинул я в нее последний аргумент, самый острый дротик, который всегда попадал в цель.
Она успокоилась, но замкнулась еще сильнее. Все вечера она просиживала в своей комнате, что-то искала, о чем-то думала. Между нами не стало легкости, не стало той атмосферы, которая когда-то была. Между нами выросли тайны, ее тайны.
Шло время, а мы все сильнее отдалялись. Она еще несколько раз поднимала тему тех, кому нужна помощь, но я раз за разом объяснял ей, что это невозможно. Жизнь превратилась в море. То Джейн была тихой, замкнутой, и наступал штиль, тишина, от которой я задыхался. То наоборот, она бушевала, плакала и металась, словно душа Синди вырвалась из ада и пыталась завладеть моей Джейн.
Месяцы сменяли друг друга, и время близилось к школьному выпускному и тому моменту, когда Иллаю должны выпустить в другую жизнь. Больше ждать я не мог. Я боялся, что потеряю Джейн, что как только она сможет быть с сестрой, то тут же бросит меня, предаст. Я буду ей не нужен. Она меня заменит. Я должен был сделать все, чтобы это остановить. И я стал еще усерднее готовиться.
Я наметил день, составил план действий. Рассмотрел несколько вариантов событий. Все было готово, а я так увлечен этим, что совершенно не замечал, какие перемены произошли в Джейн. Она стала слишком молчаливой, но когда смотрела на меня, то словно пыталась что-то разглядеть и понять. А я делал вид, что ничего не происходит. И вот я собрал заказы и отправился в путь. Целый день развозил товар, а вечером приехал в город, где находился приют. Переночевал в придорожном мотеле. Меня переполняло предвкушение. Наконец я смогу поставить точку. Завтра Джейн будет только моя. Кроме меня, у нее больше никого не останется. Я понимал, что она будет страдать, но собирался убедить ее, что Иллая сбежала, что у нее все будет хорошо. Я буквально репетировал свою речь, как буду утешать ее, как все станет как прежде, когда она не ждала этого дня. Или хотя бы не показывала. Ее замкнутость, ее показное молчание и отстраненность угнетали меня. И я во всем винил Иллаю. Но верил, что смогу это исправить.
На следующий день я припарковался недалеко от приюта и стал ждать. После обеда Иллая вернулась из школы. Я знал, что по вторникам вечером она ходила на какие-то дополнительные занятия, и это был единственный день, когда она возвращалась позже, чем обычно. Я проследил за ней и перегнал машину к отдаленному входу в парк, через который она обычно шла. Так ей было ближе, чем в обход. Я приготовил новый молоток, хотелось уже попробовать его в действии. Но не здесь, не посреди города, конечно. В этот раз я приготовился основательно. Достал хлороформ, приготовил платок. Я хотел усыпить ее и отвезти в лес. И там произвести замену.
Стемнело, я сжимал в кармане ткань и барабанил по рулю. Сегодня я нервничал. Но решил вновь отдаться судьбе. Если в парке будет много людей, то я отступлюсь. А если нет, значит, выбрал верный путь. Когда стрелка часов приблизилась к нужному времени, в которое Иллая обычно возвращалась в приют, я смочил платок и пошел в парк. Встал в тени недалеко от тропинки и стал ждать. Иллая появилась на дорожке и шла прямо в мои руки. Я обернулся, чтобы проверить, есть ли кто поблизости, и замер. На другой стороне тропинки стояла Джейн и сверлила меня взглядом.
Я кинулся к ней и утащил в темноту деревьев.
– Что ты тут делаешь? – зашептал я, пытаясь скрыть ее от проходящей недалеко от нас Иллаи. Сердце стучало как сумасшедшее, а я крепко сжимал руку Джейн, не позволяя ей сдвинуться с места. Я ждал, что Джейн закричит, но она молчала, испепеляя меня взглядом. Тогда я испугался, что Иллая подойдет к нам, увидит и узнает сестру, но она быстро прошла вперед, и только звук ее шагов эхом отдавался в ушах. А Джейн не отрывала взгляда от тропинки, где уже никого не было. А потом она посмотрела на меня, отчаянно, обвиняя.
– Что ты тут делаешь? – вновь спросил я, возвращая себе уверенность.
– Этот вопрос я должна задать тебе, – ответила она.
Я уставился на нее, мой план рухнул, и теперь я не знал, как оправдаться. Если Джейн поймет, что я хотел сделать…
– Я следил за Иллаей, – признался я.
– Это я и так поняла. Вот только зачем?
Джейн поджала губы, но я видел, как они дрожали, чувствовал этот тремор и в ее руках.
– Я… Я… хотел узнать, какая она.
– Что за чушь, Кори, ты несешь. Зачем ты следил за моей сестрой? – взвизгнула она и откинула мои руки.
– Ну, Джейн, ты не так все поняла.
– Так объясни мне. – Она уперла руки в боки и напоминала разгневанную сахарницу.
– Я хотел поговорить с ней.
– И о чем же?
– О тебе, Джейн. О чем же еще. – Я театрально всплеснул руками и взъерошил волосы.
– Я тебе не верю, Кори. Не верю! Ты что-то задумал, и я это чувствую. Я это знаю. Что ты собирался сделать?
Она нервно осмотрела меня.
– Да с чего ты это решила, Джейн? Откуда такие мысли обо мне? Я хоть раз обижал тебя? Хоть раз делал что-то плохое? – Я стал давить на нее. – Я сделал для тебя все. Я спас тебя и помог начать новую жизнь.
– Это не ответ на мой вопрос, – не унималась она.
– Я хотел поговорить – вот ответ на твой вопрос.
– Зачем? О чем?
Я сцепил руки на груди.
– Я не хочу потерять тебя. Не могу потерять еще одну сестру. Только не тебя, Джейн.
– Но я не собиралась уходить, – возмутилась она.
– Ты отдалилась, ты только и говорила, что о сестре, о том, что вы встретитесь, и все такое. Ты думаешь, Иллая бы поехала к нам? Ты думаешь, она бы стала жить в захолустье, в лесу и делать посуду? Да ты посмотри на нее. Ты сама говорила, что узнавала о ней. У нее есть все шансы поступить в университет или колледж. И тогда бы она позвала тебя с собой, и ты бы уехала. Ты бы бросила меня. А я не могу этого позволить. Не могу. Я хотел познакомится с ней и узнать о ее планах.
– Вечером в парке? – Брови Джейн взлетели на лоб.
– Да, обычно здесь много людей. Я бы сказал, что знал тебя, ну или что-то такое.
Она напряженно дышала, я видел, что она не верила мне.
– Джейн. Я думаю только о тебе и о ней. Ее ждет отличное будущее, если она поступит. Но если она встретит тебя, то вам придется выбирать. Либо ты лишишь ее будущего, либо вы лишите его меня.
Она молчала, а я сделал шаг назад, давая ей воздуха.
– Прости меня. Прости. Я не должен был скрывать своих намерений. Не должен был ехать сюда. Я не имею права, я никто.
– Перестань, Кори. И ты знаешь, как я тебе благодарна за все. Я люблю тебя как брата.
– Как… Но я не твой брат, и ты не обязана считаться со мной.
Я развернулся и пошел к выходу из парка. Она нагнала меня у машины.
– Кори, я не знала, что ты так на это смотришь. И я не хочу делать тебе больно, не хочу, чтобы ты устраивал непонятно что. Ты представляешь, что я чувствовала все эти дни.