Гувернантка. Личная тайна его превосходительства. Том 2 (СИ), стр. 39
Дети засмеялись уже смелее.
Пары выходили одна за другой. Кто-то, забыв про мои указания, поворачивался спиной, кто-то бормотал в пол, кто-то не знал, куда деть руки. Я коротко поправляла, и постепенно у них получалось.
Конечно, не у всех и не сразу, но с каждым разом выходило всё лучше.
И в какой-то момент я вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь не из вежливости, а потому что вернулась в свою стихию. Я снова стала собой, а главное — я знала, что делать и не боялась совершить ошибку.
Когда я объявила, что на сегодня довольно, в комнате поднялся разочарованный гул, и вот это было лучшей оценкой моей работы.
— А завтра придёте? — с надеждой в голосе спросил Николка.
— Не знаю, — честно ответила я.
Будь моя воля, я бы каждый день занималась с ребятишками. Но у меня есть обязательства перед Строгановым и, конечно же, Даша.
— А зачем вы приходили?
Вот он, тот самый вопрос, на который я могла дать ответ, но не сегодня. С моей стороны было бы подлостью наобещать, а потом узнать, что цензура не пропустила сценарий, поэтому я сказала лишь часть правды.
— Чтобы с вами познакомиться.
Лёвка с подозрением прищурился, и я догадалась, что он явно что-то знает, но ждёт, что я сама признаюсь:
— И всё?
Глава 41
Я уже раскрыла рот, сама ещё толком не зная, что отвечу.
Врать не хотелось, говорить правду было рано, а объяснять детям про цензора, ярмарку и дочь начальника сыскной полиции — значило собственноручно загнать нас всех в болото.
Причём такое, из которого даже Строганов не вытащит со всеми своими карандашными пометками.
К моему удивлению, спасла меня Анфиса Петровна.
— Лёвка, — строго произнесла она, и мальчишка тут же вытянулся в струнку. — Ежели Ольга Георгиевна сочтёт нужным сказать — она скажет. А коли пока не говорит, значит, тому есть причина.
Лёвка промолчал, поджав губы.
Я посмотрела на смотрительницу новым взглядом. Вот уж не думала, что она окажется тем человеком, кто прикроет меня от детского вопроса. Хотя может быть, прикрывала она не меня, а порядок. А ещё детей и собственные нервы в придачу.
Я вслух не сказала, но мысленно её от души поблагодарила.
— Сегодня и правда всё, — мягко произнесла я, снова обращаясь к воспитанникам. — Вы нынче славно потрудились. Я рада была познакомиться с вами.
— А почему завтра не придёте? — Николка повторил вопрос уже без прежней осторожности, зато с такой искренней надеждой, что мне сразу захотелось пообещать всё на свете.
Очень опасное желание.
— Если мне позволят, — вздохнула я, понимая, что малой кровью отделаться не вышло, — я ещё приеду.
— Кто позволит? — немедленно уточнил Прошка.
Анфиса Петровна одарила меня нечитаемым взглядом.
— Взрослые, — выкрутилась я. — А взрослые, как вы, наверное, успели заметить, народ сложный и долго решает даже самые простые вопросы.
Перед внутренним взором вместо цензора и прочих важных особ почему-то встал один конкретный брюнет с тёмными глазами. Лет тридцати пяти.
Несколько детей тихо засмеялись, не ведая, что творится в моих мыслях. Даже Клара Павловна, вернувшаяся к двери, едва заметно улыбнулась.
— А вы нас не позабудете? — неожиданно спросила Ариша.
Я внимательнее посмотрела на девочку. Косынка чуть съехала, открыв короткие пряди волос. Ариша тут же её поправила, но уже не так испуганно, как в начале нашего знакомства.
Вместо того, чтобы рассыпаться в обещаниях, я обвела взглядом и безошибочно указала на каждого:
— Ариша любит медовые пряники. Прошка любит кисель, но голос у него способен переполошить всю улицу. Пётр любит быть дома. Маша любит тишину. Николка любит сухари, а Лёвка любит, когда малые не плачут и ведут себя прилично.
Лёвка смущённо фыркнул и демонстративно отвернулся к окну, но я успела заметить, как дрогнуло его лицо.
— Запомнила, — сказала я, когда закончила перечислять остальных. — И не позабуду.
Маша, та самая тихая девочка, вдруг сделала шаг ко мне навстречу. Всего один, почти незаметный, и тут же остановилась, как будто испугалась собственной смелости.
Я не стала протягивать руки и подходить первой. Глупо делать вид, что после одной встречи мы стали уже близки. В приюте, как и в детском доме привязанность была такой же хрупкой и ненадёжной, как тонкое стекло. Сожмёшь слишком сильно — треснет, потянешься слишком быстро — ребёнок отдёрнет руку и ещё долго сам не подойдёт.
— До свидания, Маша, — попрощалась я с ней.
Девочка кивнула и вдруг протянула мне ладошку. Сердце чувствительно бахнулось о рёбра и заныло. Я осторожно коснулась её пальцев — почти невесомо, так, чтобы она могла отдёрнуть руку в любую секунду, но Маша не отступила.
Только прошептала:
— До свидания.
И тут же убежала к своему месту. А Николка, увидев это, тоже решил, что прощание требует личного участия, но под взглядом Анфисы Петровны, резко притормозил на полдороги и сложил руки за спиной:
— До свидания, Ольга Георгиевна.
Я улыбнулась мальчугану:
— До свидания, Николка.
Я попрощалась с Кларой Павловной, с ребятами, ещё раз поклонилась и вышла из классной комнаты с весьма противоречивыми чувствами. Анна Викторовна, видимо, ушла по делам, решив, что первый бой я выдержала и дальше смогу отбиваться самостоятельно.
Анфиса Петровна проводила меня до дверей. Некоторое время мы шли молча. Под ногами тихо поскрипывали половицы, где-то в глубине здания звякнула посуда. У самого выхода смотрительница остановилась.
— Я всё равно не одобряю вашей затеи, Ольга Георгиевна, — сказала она негромко.
Я повернулась к ней и кивнула:
— Понимаю.
— Нет, не понимаете.
Это было сказано без злобы, оттого и задело сильнее. Женщина смотрела мне прямо в лицо. Уставшая, вынужденная быть жёсткой, потому что сколько уже приходило добрых людей с не менее добрыми намерениями, а потом бесследно исчезали, решив, что выполнили свой долг.
— Вы барышня добрая, — продолжила она. — Может, и дело ваше доброе. Не мне судить, только помните: коли дадите им большую надежду, а после отнимете, худо сделаете. Они не так поймут. Решат, что сами виноваты: мало старались, дурно слушались, не угодили.
Возражать было нечем, поэтому я молчала.
— Не привязывайтесь к ним сверх меры, — Анфиса Петровна тяжело вздохнула. — И их к себе не приваживайте, коли после ярмарки забота ваша охладеет. Дети здесь ко всякой ласке жадные: им одно тёплое слово иной раз дороже пряника. А потом слово кончилось — и опять пусто.
Вот теперь мне стало совсем не по себе.
— Я не собираюсь играть с ними в добрую барыню, Анфиса Петровна. Мне эта роль не по силам да и не по праву.
— Очень надеюсь, — сказала она сухо, но честно. — Ступайте, Ольга Георгиевна. Павел вас заждался.
На обратном пути я долго молчала.
К счастью, Павел разговоров не навязывал, а я задумалась о приютских детях.
Анфиса Петровна была полностью права. Если я появлюсь, встряхну их жизнь, дам надежду, а потом исчезну, дети могут решить, что дело в них. Что оказались недостаточно хороши, послушны или талантливы.
У взрослого человека есть неприятная роскошь — объяснить себе чужое исчезновение обстоятельствами. Ребёнок чаще ищет вину в себе.
Уж я-то знала это слишком хорошо. Поэтому в голове осторожно шевельнулась мысль: может, приезжать сюда хотя бы раз в неделю? Не ради спектакля, а ради чтения, игр, занятий, маленьких уроков? Тех, которые не требуют ни сцены, ни цензора, ни благословения отца Павла?
Мысль была тёплой, а ещё совершенно преждевременной и опасной.
У меня уже были Даша, Строганов, сценарий и папенька, который теперь наверняка ждал удобного часа для разговора. А ещё целый Светлоярск с его правилами, последствиями и людьми, дотошно ищущими у других ошибки.
Значит, Оля, будем не бежать впереди паровоза, а решать проблемы по мере их поступления. Сначала понять, что страшнее: то, что не Дмитрий Александрович поймал меня на вранье, а папенька? Или то, что цензор всё ещё мог похоронить до рождения нашу сказку?