Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа (СИ), стр. 22

Так бы и стояла вечность, нежась в его лучах.

Тихо вздохнула, медленно открыла глаза и наткнулась на полный ненависти взгляд ловчего.

Эдвард стоял совсем рядом. Ладонь его лежала на моей груди, кончики пальцев касались края ошейника.

Тьма обнимала меня. Тени скользили вдоль тела, путались в волосах.

Вспыхнула, испуганно отшатнулась, но мужчина не позволил разорвать наш контакт. Придержал меня за талию, не убирая ладони от груди.

— Вы что себе позволяете? — Голос мой дрогнул.

— Всё хорошо, Грейс. Я скоро закончу. Постойте так ещё минуту.

— Ладно. — Неуверенно кивнула.

Охватившее меня спокойствие ушло безвозвратно. Неловко-то как!

— Простите, если доставил вам неудобство. — Взгляд Осборна постепенно становился нормальным. То есть снова мёртвым.

Неужели ненависть единственное чувство, выражать которое он способен?

— Не буду спрашивать, как вы здесь оказались.

— И не нужно. Это не ваше дело. — Отошла на безопасное расстояние и отвернулась. Принялась бессмысленно перебирать посуду, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

— Хозяйка дома полувампирша.

— Знаю. А теперь идите. Вас наверняка потеряли.

— Эта тварь кормится за счёт вас, — проигнорировал мои слова Осборн. — Вы для неё отличный донор. Маг, не умеющий контролировать свои силы, и ставить блоки. Она обожралась вами, Грейс.

Да, что-то такое я подозревала. Чувствовала.

— Я создал для вас защиту от энергетических атак, но от моральных защитить не смогу. Уходите из этого дома как можно скорей.

Не дожидаясь моего ответа, мужчина вышел.

— Спасибо, — пробормотала, когда Осборн не мог слышать меня, а потом встала к плите и сварила для него самый лучший кофе, на который только была способна.

— Вы правы, ваша светлость, — услышала я, возвращаясь в столовую, — нам удивительно повезло с Грейс.

Едва не споткнулась и не выплеснула содержимое чашки на Эдварда уже по-настоящему.

Это ещё что за новости? Госпожа Мидфорт, не нужно меня так пугать!

Остаток вечера прошёл спокойно. Не узнавала Долоретен. Что такого Осборн ей наплёл?

После ухода ловчего, полувампирша повернулась к Торнту и всплеснула руками:

— Теперь я не удивлена, почему ты ей столько платишь.

Мысленно хмыкнула.

Узнай она, сколько я на самом деле собираюсь содрать с её зятя, удавилась бы от жадности. Или меня удавила.

Нет. Лучше утопила. В том самом кофе.

— Завтра же приглашу на ужин своих подруг. Они умрут от зависти, узнав, что у меня служит кофейная горничная, когда-то работавшая у самого герцога Чёрных болот.

Закусила губу, стараясь не рассмеяться. Госпожа Мидфорд из тех, кто благоговеет перед титулами, чем Осборн и воспользовался. Но объявить меня горничной Маркуса!

— Что же ты молчала, милочка? — обратилась Долоретен ко мне.

— Вы и слова не давали сказать, — ответила я.

Власть полувампирша надо мной утратила, а потому я, быстренько сориентировавшись, добавила:

— Я не предназначена для работы. Мои обязанности ограничиваются приготовлением особого кофе.

— Знаю, милочка. Лорд рассказал мне всё. Он узнал тебя, вспомнив вкус напитка. Но, — женщина нахмурилась, — за сегодняшнюю выходку я всё же лишаю тебя премии,

Когда после пяти дней пребывания в Рейвенхилле госпожа Мидфорт соизволила сесть в междугородний экипаж и отбыть восвояси, мы с её зятем разом выдохнули.

Принимая деньги от Торнта, сказала:

— Если когда-нибудь вам потребуются услуги наёмного убийцы, обращайтесь сразу ко мне. Я вам скидку сделаю.

— Обязательно, госпожа Флетчер.

Мы с мужчиной понимающе переглянулись и разошлись довольные друг другом.

Домой я вернулась порядком измотанная, но — хвала ловчему! — живая. После того как Эдвард поставил мне защиту от энергетических атак, полувампирша утратила контроль и больше не могла кормиться за счёт моей магии. Кроме того, неожиданно, но представление меня особой горничной тоже сработало. Отношение Долоретен ко мне поменялась. С тех пор она обращалась ко мне не иначе как милочка и постоянно хвасталась мной знакомым.

И всё же женщина эта обладала удивительной способностью. Даже нахваливая, она умудрялась изматывать морально и физически.

— Явилась! — Маркус вылетел из портрета.

— Угу. — Упала в кресло, раскинула в стороны ноги и руки, закрыла глаза и приготовилась умирать.

Настолько мощный энергетический вампир — это страшно. Хорошо ещё от реальных вампиров ей ничего не досталось. Боюсь представить, какой монстр бы вышел из Долоретен.

— Тебя не было пять дней, — объявил Маркус.

— Всего лишь?

Мне казалось я провела на побегушках у тёщи Торнта месяц.

— Я переживал, — объявил призрак.

Удивлённо приоткрыла один глаз, и Маркус тут же исправился:

— В смысле радовался. Думал, отделался от тебя. Решил, ты не выдержала, придушила ту тётку и тебя посадили за убийство.

— Не дождёшься. — Вытащила из кармана кошель с гонораром, бросила его на стол и блаженно сложила руки на животе, сцепив пальцы в замок. — Зря ты во мне сомневался.

Глава 20

— Это несъедобно. — Скривилась и отодвинула тарелку.

— Я герцог, а не повар, — оскорбился Маркус. — В следующий раз вари сама.

Представила результат своих стараний и решила, что стряпня призрака не так уж и плоха.

— Ты уже придумала, где станешь искать невесту для Осборна? — Похоже, Маркус решил испортить мне аппетит окончательно.

— У меня всё под контролем.

— Я не заметил, — проворчал Маркус.

— Да что ты ко мне пристал! — возмутилась я. — Ну не справлюсь я с заданием, выйду замуж за ловчего. Избавлю тебя от своего общества. Не этого ли ты хотел?

В ответ призрак крякнул, вздёрнул подбородок и, собрав со стола посуду, удалился в кухню.

Обиделся на что-то.

Вздохнула. Маркус прав. Время идёт, а идей по поиску маяка у меня нет. Да и не думала я ещё над этим. И сейчас не придётся.

Колокольчик, оповещающий о приходе посетителей, звякнул, и в бюро вошла женщина лет сорока. Заозиралась, подслеповато щурясь после яркого солнца.

— Доброе утро, чем могу помочь? — подала я голос, привлекая внимание леди к себе.

Женщина заметила меня, с громким щелчком захлопнула веер и быстрым шагом подошла ближе.

— Вы решаете проблемы?

— Да, я. — Улыбнулась вежливо.

— Любые? — подозрительно спросила женщина.

— Не назову себя всесильной, но большинство проблем действительно решить способна,

— Да благословят вас боги, дитя! — Посетительница мелко задрожала, пальцы её сжали веер, и тот жалобно хрустнул. — Я заплачу любую сумму, только поймайте эту тварь!

— Прошу вас, успокойтесь. — Усадила женщину в кресло и попросила: — Предлагаю познакомиться. Я Грейс Флетчер.

— Леди Вайлонтон.

— Хорошо. А теперь расскажите, что у вас произошло, и я постараюсь придумать, как вам помочь.

— Да, конечно. — Леди Вайлонтон достала из ридикюля платочек и промокнула глаза. Между прочим, совершенно сухие.

— В моём доме появился монстр, — начала женщина, я же напрягалась. Нет, поимка чудовищ не по моей части.

— Я обращалась в жандармерию, но меня подняли на смех и выставили за дверь, тогда я пошла в специальное агентство по отлову живности, но там меня встретил совершенно невоспитанный хам, который и разговаривать со мной не стал. А между тем эта отвратительная зверюга покалечила домочадцев. Рыжая, плешивая тварь искусала и исцарапала всех, до кого смогла добраться. Слугам едва удалось закрыть её в библиотеке, и сейчас она там ловит моих рыбок.

Рыжая и плешивая тварь, которая ловит рыбок и ведёт себя агрессивно по отношению к окружающим? Подозрительно знакомое описание

— И как она выглядит? Опишите монстра более подробно.

— Да что её описывать? — всплеснула руками женщина и скривилась: — Кошка она и есть кошка. Они все одинаковые. Или вы тоже не возьмётесь за это дело? — Женщина нахохлилась. — А говорили, решаете любые проблемы.