Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа (СИ), стр. 20
Не чистокровная, конечно, но всё-таки.
Большая редкость по нынешним временам.
От истинных они отличаются более короткими клыками, почти полной нечувствительностью к свету и отсутствием жажды крови.
Зато обладают наимерзейшим характером и кормятся за счёт чужой энергии.
Супруги Торнтоны жили в небольшом двухэтажном особняке на окраине города. Мельком отметила тёмные окна. Значит хозяин ещё не вернулся домой, а жаль.
Находиться в компании Долоретен сомнительное удовольствие.
— Чего встала? — прикрикнула полувампирша. — Бери вещи и неси их в дом.
Женщина, не оглядываясь, прошла вперёд, оставив меня уныло разглядывать четыре объёмных чемодана.
Подцепила один, самый маленький, едва оторвала его от земли и потащила в дом, молясь всем богам, чтобы госпожа Мидфорт остановилась на первом этаже.
— Наверх неси, — оборвала мою молитву женщина.
Сцепив зубы, поволокла чемодан по ступенькам. Что же она в него положила? Камни?
Кое-как перетащила все вещи на второй этаж и сползла по стеночке на пол.
Руки и ноги тряслись, по спине между лопаток стекали капельки пота, сердце отстукивало где-то в горле.
— Вот ты где, — заглянула в комнату госпожа Мидфорт. — Чего расселась? Немедленно свари мне кофе. И ванну набери. Я невозможно устала с дороги.
— Так вам ванну или кофе? — уточнила я и не успела опомниться, как женщина занесла руку и ударила меня по щеке.
— Дура, — прошипела полувампирша. — Вздумала мне дерзить? Где тебя только нашли? Куда делась прошлая горничная?
Стояла, держась за щёку и прикрыв глаза. Пыталась усмирить дрожащие от обиды губы.
За что? Я ведь просто переспросила!
Грымзе повезло. Будь я настоящей магичкой, вышибла бы из неё рабовладельческие замашки. Но стихия моя свернулась клубочком и уползла в дальний уголок души, зализывать оскорблённое самолюбие.
Нет, господин Торнт, мы так не договаривались. Сейчас выскажу этой нахалке всё, что думаю о таких как она и уйду. Не нужны мне такие деньги.
— Одну минуту, госпожа Мидфорт.
На подгибающихся ногах поплелась на кухню.
Ну уйду я сейчас и дальше что?
Я заявляю о себе как о профессионале и должна быть готова к трудностям. К тому же, если я сдамся, то не получу гонорар, а значит чемоданы я таскала зря. Да и Маркус меня засмеёт.
Кстати, о Маркусе. Не думала я, что мне так скоро пригодится взятый у него ради шутки урок по приготовлению кофе. Может у меня получится не так хорошо как у призрака, но и в грязь лицом я не ударю.
— Какая гадость, — выплюнув кофе обратно в чашку, заявила тёща господина Торнта. — Это невозможно пить. Попробуй сама.
Женщина попыталась всунуть мне в руки чашку. Меня же передёрнуло от отвращения.
— Я поняла вас и сейчас всё исправлю.
— Совсем моя дочь тебя распустила. Но ничего, я сделаю из тебя идеальную прислугу. Пей!
Не помня себя, взяла у полувампирши чашку, обжигая ладонь, сжала тонкий фарфор.
— Госпожа Мидфорт! Вы уже приехали! Как же я рад вас видеть.
Появление хозяина дома привело меня в чувство. И спасло женщину. Ещё немного, и я выплеснула бы горячую жидкость ей в лицо.
Весь оставшийся вечер я была занята делом. Сначала разбирала вещи, потом накрывала на стол ужин, который предварительно заказала в ресторане, слушала, как госпожа Мидфорт отчитывает взрослого мужчину, офицера жандармерии, словно нашкодившего щенка.
Наконец, женщина объявила себя уставшей и отбыла ко сну.
— Вы моя спасительница. — Господин Торнт устало выдохнул. Откинувшись на спинку кресла, он обмяк, осунулся и постарел лет на десять разом. Подозреваю, я сейчас выглядела не лучше.
— Почему вы сразу не предупредили меня о том, что ваша тёща полувампирша?
— Иначе вы бы не согласились. В прошлый свой приезд Долоретен довела нашу горничную до нервного истощения. Позже женщина согласилась вновь работать на нас, но едва услышала про очередной визит моей тёщи, немедленно уволилась.
— А ваша жена? — поинтересовалась я. — Она такая же?
— Нет, моей Аните гены не предались. Зато её матери, — мужчина оборвал сам себя и безнадёжно махнул рукой.
— Ясно, — хмыкнула я. — Сочувствую вам. Я сейчас уйду, а вам с ней жить.
— Уйдёте? — встрепенулся Торнт.
— Я выполнила свою часть договора.
— Ах да — мужчина вновь сдулся. — Послушайте, госпожа Флетчер, я бы хотел нанять вас на всё время пребывания моей тёщи в городе. Я заплачу, только не бросайте меня одного.
— Нет, — сразу отказалась я. — Ни за какие деньги.
— Долоретен совсем вас замучила? — улыбнулся Торнт. — У меня есть одно предложение. У вас довольно специфическая деятельность, наверняка вам не помешают связи в жандармерии.
— Пожалуй.
Знакомства такого рода мне в самом деле пригодятся.
О своём решении остаться, я пожалела в первую же ночь.
Долоретен несколько раз гоняла меня на кухню за водой, на моё предложение принести ей сразу графин разразилась отборной бранью, а с утра пораньше до отвращения бодрая и выспавшаяся потащила меня за покупками в качестве тягловой силы.
— Я научу тебя работать, — говорила она, стоя у меня над душой и наблюдая за тем, как я перестилаю постели.
— А зятя экономить, — добавила полувампирша и прогнала прачку, заявив женщине: — Мы не нуждаемся в ваших услугах. У нас уже есть горничная.
В панике смотрела на груду белья, которую мне предлагалось перестирать, и мысленно выла, проклиная себя за жадность.
Ну зачем я согласилась на это?
— Пошевеливайся. — Полувампирша оставила очередной синяк на моей руке.
Что за противная у неё привычка!
Но и это ещё не самое мерзкое. Гораздо хуже её способность к энергетическим и ментальным атакам. Не сильная, но выматывающая.
Будь госпожа Мидфорт обычной женщиной, и я бы внимание не обратила на её оскорбления, но у полувампирши любой негатив усиливался в разы.
Я общаюсь с женщиной меньше суток и чувствую себя отвратительно. Страшно представить, в кого я превращусь через несколько дней.
— Приду, проверю. — Женщина удалилась, оставив меня наедине с корытом.
Утерев тыльной стороной ладони пот со лба, склонилась над стиркой. Ничего страшного. Зато какой опыт! В особо безденежное время смогу экономить на прачке. А главное, меня хоть на время оставили в покое.
Видимо, Долоретен надоело терпеть стоящую здесь жару и влажность.
К сожалению, уединение моё продлилось недолго.
— Бросай всё и марш на кухню, — велела госпожа Мидфорт с ходу. На стирку при этом она и не взглянула.
— Да шевелись же ты!
Женщина крепко вцепилась в моё предплечье и потащила за собой.
Едва успевала переставлять ноги, одновременно пытаясь вырваться.
Да сколько можно?
Не могу я больше терпеть всё это!
— Руки убрала.
Полувампирша и в самом деле ослабила хватку, опешив от подобной наглости со стороны прислуги. Я же, пока женщина не опомнилась, высвободилась и, швырнув под ноги фартук, пошла на голос господина Торнта. Сейчас заберу заработанную сумму и уйду. Хватит.
Решительным шагом вышла в гостиную и уже открыла было рот, желая объявить о своём отказе от работы, но споткнулась о взгляд непроницаемо-чёрных глаз и застыла.
А он-то что тут делает?
Увидев меня, потную, растрёпанную, в наряде горничной, с покрасневшими от горячей воды руками, Осборн едва заметно вскинул брови.
Вспыхнула и спрятала ладони за спину.
— Ох, ваша светлость! Простите нашу горничную. Она такая неловкая. — Голос полувампирши сочился мёдом и патокой. Женщина присела в лёгком реверансе да так и замерла, забыв выпрямиться. — Живо неси кофе, — прошипела она мне еле слышно, не забыв традиционно ущипнуть за предплечье.
Мысленно выругавшись, пробормотала извинения и прошмыгнула на кухню.
Что здесь понадобилось Осборну?
Теперь придётся задержаться здесь до его ухода. Не могу же я сдаться прямо у него на глазах.
Глава 18
Словно мне назло Осборн дал себя уговорить и остался на обед. Пришлось в срочном порядке делать заказ в ресторане. Благо Торнт подсуетился и сунул мне достаточно денег.