Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа (СИ), стр. 15

Не успел Осборн войти, как на голову ему спикировала вывеска.

Я вскрикнула и зажала рот обеими ладонями.

Убью Маркуса. Только с ловчим разберусь сначала.

— Извините, — проблеяла я.

Нет, Осборна мне не жаль, тем более тот не пострадал. Какой из него был бы ловчий, если бы он от доски не смог увернуться? Но вздумай он жаловаться, и плакала моя контора.

— Это случайность. Честное слово, я не хотела.

«Хотела».

Самую малость.

Но откуда же я могла знать, что Маркус не врёт и в самом деле не умеет работать молотком?

— Оригинальный способ встречать посетителей. — Осборн с интересом разглядывал лежащую у его ног вывеску. — Зато сразу ясно — проблемы у рискнувшего обратиться к вам за помощью, начнутся уже на входе.

Глава 13

— Вам повезло. — Осборн не торопясь прошёл к столу, собрал в ровную стопку листы, брошенные Маркусом при побеге. — Окажись на моём месте обычный человек, и последствия были бы печальными.

— Угу, — кивнула, соглашаясь с ловчим.

Настороженно наблюдала за мужчиной. Чего он хочет? Явно не проблемы свои решать пришёл.

Такие как он, сами их решают. Создают, кстати, тоже умело. В этом мы с ним похожи. Только масштабы у нас разные. Я чаще всего ограничиваюсь мелкими пакостями, ловчий же способен устроить более чем серьёзные неприятности.

Пока так рассуждала, накрутила себя прилично.

Может и жаль, что его вывеской не зашибло? Сейчас бы отлёживался в погребе, подальше от случайных взглядов, а ночью мы бы с Маркусом прикопали его на заднем дворе.

А что? Нет ловчего — нет проблем.

— Хотите кофе? — любезно предложила Осборну.

— С крысиным ядом?

«Да».

— Почему вы так плохо обо мне думаете?

— Слишком сладко улыбаетесь, — прищурился Осборн. — Учтите, большинство ядов меня не берут.

— Большинство? — заинтересовалась я. — Значит, теоретически вас всё же можно отравить? Нужно только понять к каким ядам вы чувствительны?

Уголок рта Осборна дёрнулся:

— Надеюсь, случая выяснить это не представиться. Иначе мне вашего эксперимента не пережить. — Говорил лорд лениво, равнодушно. На меня при этом не смотрел. Разглядывал картину с дамой, облюбованную Маркусом.

— Любопытно, — Осборн потёр подбородок, — о чём вы думали, когда кровно привязывали к себе призрака первой степени?

«Я вообще не думала».

— Не трудитесь, лорд. Всё равно не поймёте.

— Отчего же.

Моя стихия предупредила меня заранее. Почувствовала всплеск противоположной ей магии.

Вспыхнула. Заструилась по венам.

Поэтому, когда от Осборна отделилась тень, бросилась сквозь пространство, нырнула в картину и выволокла оттуда вопящего от ужаса Маркуса, я оказалась готова. Успела поймать призрака.

Маркус не растерялся, обхватил меня за шею. Вцепился, грозя задушить.

— Вы что творите?

— Занимаюсь своей работой. Уничтожаю нежить, — уронил Осборн.

Маркус всхлипнул и, кажется, собрался упасть в обморок.

— Но, — я растерялась, — у вас нет разрешения.

— Оно мне не нужно.

— Не отдавай меня ему! Ты обещала! — простонал Маркус, закатывая глаза.

Разве? Не помню ничего подобного. Но отдавать своего призрака какому-то там ловчему в самом деле не собираюсь. Ещё чего!

— Немедленно прекратите! Заявились, когда вас никто не ждал, вывеску мне свалили.

— Я?

— Вы! Теперь на секретаря моего напали.

— На кого? — переспросил Осборн.

— Маркус — мой секретарь.

Осборн откашлялся, потом процедил:

— Похоже, я до сих пор был слишком высокого мнения о вас. Вы в своём уме, Грейс? Призрак кормится за ваш счёт. Я уже не говорю о том, что сущность получила доступ к вашему разуму. Возможно вы не знали, но при определённых условиях она может завладеть телом и полностью вытеснить вашу личность.

— Вы сами-то себе верите? — хмыкнула, оценив пассаж про слишком высокое мнение. — Посмотрите на него! Маркус безобидный. Самое большее на что он способен это грязь по углам растаскивать. А вы хотите его убить.

— Призраков нельзя убить, — решил заполнить пробелы в моём образовании Осборн. — Они уже мертвы.

— Но я живой! — вякнул Маркус.

Осборн поморщился как от головной боли и брезгливо стряхнул пальцами, заставив призрака замолчать.

Только зубами скрипнула. Какой же он всё-таки невыносимый.

— Мы не можем утверждать это с уверенностью, — возразила я ловчему. — Возможно, их жизнь продолжается, но уже в другой форме. Они вполне разумны, способны испытывать сложные эмоции.

— Грейс, не нужно рассуждать о том, в чём не разбираетесь. И очеловечивать нежить тоже не следует. Всему виной их остаточные воспоминания. На самом деле это крайне опасные создания.

Говоря, Осборн приблизился к нам. Внимательно осмотрел наши с призраком сцепленные руки.

— Перчатки? Где вы их взяли?

— Не ваше дело.

Ловчий пожал плечами. Потом едва уловимым движением начертил в воздухе неизвестный мне знак и, сжав пальцы в кулак, открыл портал во что-то бесконечно-тёмное, жуткое настолько, что я боялась заглянуть туда.

В ответ стихия во мне забурлила, грозя выплеснуться наружу. В отличие от меня, Мрака она не испугалась.

— Отойдите, Грейс.

— Попробуйте заставить.

По вискам моим заструился пот, удерживать Маркуса с каждой секундой становилось всё сложней. Портал неумолимо затягивал его в себя.

— Упрямая девчонка!

Кажется и Осборн начал злиться всерьёз, потому что со всех сторон ко мне поползли тени.

— Что происходит?

Застыла, боясь шелохнуться, в то время как тьма вокруг всё сгущалась, становилась плотней.

Одна из щупалец заскользила вверх по руке. Ещё одна оплела талию.

— Осборн, что происходит? Уберите от меня эту гадость!

— Вы светитесь, Грейс. Они тянутся к вам.

— Свечусь? — Оглядела себя, но ничего особенного не заметила.

— Не бойтесь. Они не причинят вам вреда. Им, — ловчий задумался, подбирая подходящее слово, — любопытно. Вы им понравились. Точнее, им понравился ваш свет.

Мужчина чуть разжал пальцы, и Маркус завис между этим миром и тем.

— Если вы так хотите иметь в своём распоряжении призрака, обещаю достать взамен этой новую игрушку, — сказал Осборн. Тени свои к порядку он так и не призвал. Те по-прежнему клубились вокруг меня. Самые смелые щекотали лицо. — Кого вы хотите? Собаку, кошку, нечто более редкое? Без разницы, главное, чтобы это не обладало зачатками человеческого разума.

— Маркус не игрушка, — прошипела в ответ.

— Я не могу допустить, чтобы вам грозила малейшая опасность. Вы слишком ценны для меня.

— С чего бы это? — Дотянулась плечом до лица, смахнула прядь волос.

— После того как вы устроили побег своей сестре, я успел просмотреть все возможные варианты — вы лучшая. Поэтому хотите вы того или нет, но вам придётся стать моей женой.

Женой, значит?

Заявление Осборна стало последней каплей. До сего момента я хоть как-то, но удерживала собственные эмоции, а значит и стихию под контролем, но теперь...

— Пошли вон из моего дома, — сказала спокойным голосом.

Все, кто хоть немного знал меня, сразу понимали, такая резкая смена в настроении означает лишь одно — пора уносить ноги.

Осборн ещё не имел счастья познакомиться со мной настолько близко.

Что ж, выходит самое время.

Мощный выброс света. Совсем коротких. Не дольше мгновения. Но его хватило, чтобы спалить клубящиеся в доме тени, разрушить портал, окатить светом самого ловчего. И вернуться ко мне отражением ненависти в непроницаемо-чёрных глазах.

Стало тихо. Словно из мира разом исчезли все звуки. Даже Маркус перестал подвывать.

Дышала тяжело, потирая горло. Раскалившийся ошейник ещё не остыл, продолжал жечь кожу.

Ловчий стоял неподвижно, прикрыв глаза. На губах его играла едва заметная, довольная улыбка.

— Я был прав, леди Ровендрейн. Из вас выйдет замечательный маячок.