Небесный всадник. Том 8 (СИ), стр. 21

— Это шёлк альгунского паука, — ответил он на незаданный вопрос. — У нас такие не водятся, истребили ещё в моё время тварей, но у них, видимо, кто-то да остался.

— И он выдерживает дракона?

— Да, может. Да и в полёте ему достаточно лишить подвижности хотя бы одно из крыльев, чтобы тот пошёл вниз. Даже если не свяжет, эта хрень повиснет и не даст нормально работать крыльями. Ты упадёшь.

Теперь понятно, как это работает. Снаряд летит и на какой-то дистанции раскрывается, выставляя сеть. Я видел пули с таким принципом, там она тоже разлеталась на куски, связанные нитью. Промахнуться было сложно: попадёт одна, другие тут же намотаются. Интересно, а дальность раскрытия они как-то регулируют? Предположу, что эта лента слетает, значит, достаточно просто её передвинуть дальше или ближе?

Тем временем Вольфган перешагнул тело и подошёл к баллисте, проведя по корпусу ладонью.

— Внизу стоит механизм, который крутят несколько человек. Так они быстро натягивают тетиву с помощью каната с крюком.

— Но снаряд в пятьдесят кило… Это ж охренеть какая мощная должна быть, — с сомнением посмотрел я на орудие. — Артефакты?

— Или руны, — прогудел он в ответ.

— Руны?

— Зачаруют оружие ими. Я видел такие лишь однажды. И в тот раз мы встречались с теми, кто жил за морем.

Я сам подошёл к баллисте. Она удивительно легко крутилась (возможно, благодаря моим силам) и сложнее наводилась по высоте, но тем не менее это был верх инженерной мысли. Да, я слышал, что драконов сбивают баллистами, там огромные копья и сами орудия, но эти явно смогли переплюнуть всех остальных.

— Оно не опасно для драконов, — прогудел Вольфган. — Не так опасно, как кажется. И их задача не создавать опасность, а задерживать.

— В плане?

— В прямом. Эти сети в бою будут именно что мешать. Добавь сюда виверн с драконами и получишь полноценную картину их плана. Даже ты: тебе требуется двести метров, чтобы жечь корабли. Они не достанут баллистами, но зато достанут другие. Попадёшь под рой виверн, и тебя порвут на части. Не говоря о драконах, которые будут бить сверху. Даже если они потратят весь флот, даже если потратят всех виверн, перевес в несколько драконов будет того стоить, потому что для нас это может стать концом. Только я боюсь не этого.

— А чего? — полюбопытствовал я.

— Что драконов там будет в несколько раз больше, чем у нас.

Глава 188

Как я и подозревал, корабль мы перетащили к самому берегу, где за него уже взялись инженеры и маги империи. Всё стандартно и, как мы любим: осмотреть, разобрать, ещё раз осмотреть и ещё раз разобрать. А потом на примере этого или сделать похожее, или придумать новое, используя идеи и наработки.

Особенно, конечно, всех впечатлил снаряд, который раскрывался в воздухе. Способ времени раскрытия они тоже очень интересно сделали, тупо на ленте, которую сдувало встречным потоком. Чем дальше её натянешь, тем позже раскроется, или что-то в этом духе. Он ещё и растягивался моё почтение. Мы с всадницами не поленились его растянуть во всю площадь, чтобы посмотреть уровень охвата.

— Технически, его можно сжечь, — заметила Тефея. — Если дыхнуть пламенем прямо в сеть, точно расплавит.

— Проблема в том, что она может прилететь слева, справа, снизу, под углом, а дышать твой дракон пламенем постоянно не сможет, — ответила Лорейн.

— Этого действительно достаточно, чтобы дракон упал? — с сомнением спросила Зирейя, присев на корточки и потрогав жгуты. — Они… такие тонкие…

— Это шёлк альгунского паука, — в один голос ответили Мелисса и Вольфган, после чего недовольно посмотрели друг на друга. Открыли рот одновременно, закрыли, после чего Мелисса подняла руку. — Давай-ка я расскажу, хорошо?

— А ты больно много об этом знаешь? — хмыкнул он и отошёл, уступая ей место.

— Не меньше твоего, думаю, — в её голосе чувствовался вызов. — Этот шёлк какое-то время назад завозили к нам.

— Сто пятьдесят лет назад, — напомнила Серафина.

— Ну, где-то что-то да. Он очень тонкий, очень лёгкий и очень прочный…

— Многовато «очень» получается, — заметил я. — В чём подвох?

— Кроме того, что пауки могут тебя съесть и это достаточно непростое дело — собирать их шёлк, его нет.

— Значит, они поставили это дело на поток, — произнесла Каталина. — Снарядов здесь достаточно, и ещё больше будет на кораблях, которые приплывут.

— Только попасть им будет сложно, — заметила Флория. — Баллиста не лук, быстро не наведёшь.

— Им и не надо быстро, — сказала в ответ Танька, поддев ногой тросы, будто примеряя их вес. — Их будет просто много, а тут сработает эффект огромного количества, и из сотни выстрелов один да угодит в цель. И получается, что атаковать их, спускаясь на дистанцию выстрела, мы уже спокойно не сможем.

— Мы можем сбрасывать на них что-то, — предложил я. — Например, горшки с драконьей кровью, — это так нефть у них называлась. — Уголёк, разбавленная драконья кровь, чтобы горела лучше и вниз. Несколько бросков будет достаточно, чтобы поджечь корабль.

— Во-первых, сколько их потребуется, — напомнила Жаннель. — Две сотни? Пять?

— Десятки тысяч, — прогудел Вольфган. — Но вы мыслите о пустяках. Не корабли наша проблема и не десант на них, пусть с этим разбирается армия. Наша проблема — Небесные Всадницы, которые прилетят с ними. Они и всадники на вивернах. И их будет не пятнадцать и не двадцать, как вы думаете.

— Сколько же? — поинтересовалась Серафина.

— Сколько у нас на континенте всадников? Нас пятнадцать, у шлюший отродий двадцать, если правильно понял, у ушастых что-то около двадцати, я прав?

— Восемнадцать, — поправила его Ирис.

— Восемнадцать. Узкоглазых не берём в расчёт. И того сколько нас всего? Пятьдесят?

— Пятьдесят три, — поправил я.

— Тем более. И допустим, у узкоглазых ещё двадцать. Итого семьдесят всадников на континент. Учитывая, что там наплела нам тайная служба, предположу, что они решили сделать набег всем континентом, а это, в лучшем раскладе, столько же, сколько и у нас.

Все задумались. Все примерно поняли масштаб проблемы. Все попытались представить такое количество всадников.

Я попытался, по крайней мере. Около семидесяти всадников… это же всё небо можно закрыть. И если, допустим, встретятся семьдесят на семьдесят — это будет просто бойня в воздухе. Резня, которой мир, как я понимаю, ещё не видывал. Ну а если их будет семьдесят, а у нас всё так же пятнадцать… четырнадцать, так как Эллианора не в счёт, мы даже охнуть не успеем, как нас порвут на части.

При любом раскладе понятно одно — о кораблях можно забыть. Земли захватывает не авиация, а солдаты, поэтому десант, чтобы напасть, нужен при любом раскладе. И если сжечь корабли ещё до того, как они пристанут к берегу, то всё их вторжение становится бессмысленным от слова совсем, просто трата ресурсов. Это понимаем мы, это понимают и они. Поэтому пушки решают главную проблему — защиту кораблей. Если без них у нас была возможность отбиваться и жечь их в море, то теперь надо выбирать. Хотя выбора-то и нет, нам так или иначе придётся сосредоточиться на всадниках, пока корабли будут приставать.

А как же жечь на земле, может кто-то спросить. Ну, во-первых, опять же, всадники, во-вторых, те же баллисты, в-третьих, ну а в-четвёртых, именно поэтому крупных войн между владельцами драконов и не было, потому что они здесь как ядерная бомба. Были войска и не было войск. И раз кто-то нападает, то у него явно есть способ от этого защититься.

Короче, рвать жопу всем будет одинаково.

— Мы не будем атаковать их на море, — наконец решила Серафина. — Пусть сходят на сушу, пусть захватывают прибрежные города с замками, где смогут укрываться от драконов, или идут вглубь империи. Это не важно, пока будут всадницы.

— Не будет флота — не будет вторжения, — напомнила Ирис. — Если достанем его сразу, то и смысла нападать на нас не будет. Как в битве при Оранжевом небе.