Старатель (СИ), стр. 19

— Кажется, нам с тобой очень повезло, — покрутил головой Бартел. — Даже не хочу представлять, что было бы, если бы ты хоть раз промахнулся. Вон там дальше маленькая кнопочка — нажми её.

Кнопочка была совсем маленькой, и над поверхностью не выступала. Пальцем нажать её совсем не получалось. В конце концов я додумался нажать её выступом на кассете — Бартел с улыбкой кивнул, и я понял, что догадался правильно, выступ для этого и предназначался. Когда кнопка, наконец, нажалась, из рукоятки вывалилась точно такая же кассета. Дальше я сообразил уже сам — вставил новую кассету; она с тихим щелчком зафиксировалась в рукоятке, а огонёк засветился синим.

— На сколько выстрелов хватает? — деловито спросил я, убирая дырокол и засовывая запасную кассету в карман.

— Кассеты разные бывают, — пожал плечами он. — Эти на двадцать четыре выстрела, на них же написано. Как ты можешь настолько не знать своё оружие?

— Это трофейный дырокол, — объяснил я. — Предполагалось, что умру я, но так вышло, что умер хозяин этого дырокола.

— Понятно, — с сомнением сказал Бартел. — Однако ты довольно ловко с этим дыроколом обращаешься.

Я ничего не ответил, лишь многозначительно улыбнулся и пожал плечами. А что я мог ответить? Рассказать про своего внутреннего Шакума? Я здесь и без этого запросто могу прослыть придурковатым — правда, местные говорят «блаженным», но вроде разницы нет.

— Мне вот непонятно, почему ты без дырокола, — вместо ответа сказал я. — С лавкой в таком месте.

— Я уже с дыроколом, — усмехнулся он. — Благодаря тебе.

— И всё-таки? — не отставал я.

— Да нормальный у нас локус, — с досадой ответил Бартел. — Старатели редко буянят, а если когда и начинают шуметь, то их моментально успокаивают. Я просто забыл, что у нас сейчас за ситуация.

— А что у нас за ситуация? — сразу насторожился я. — Просто я только вчера сюда прибыл — не было времени выяснить обстановку.

— Ситуация у нас такая: прибыль станции упала, и как мне шёпотом рассказали, этим вопросом заинтересовался сам сервиль. Не исключено даже, что он лично приедет разобраться с финансами станции, вот Аденор и запаниковал. Аденор — это наш администратор станции.

— Я слышал это имя, — кивнул я. — А сервили, как мне рассказывали — это рабы Соседей с зерном подчинения.

— Соседи… — презрительно фыркнул Бартел. — Не люблю я этого подхалимажа. Сидхе — они и есть сидхе, а что там нравится или не нравится сервилям — мне плевать. Я с нашим сервилем никогда не встречался и вряд ли встречусь. И вот что я тебе скажу насчёт сервилей, Макс: может, они и рабы, вот только видел я однажды, как администратор Аденор нашего сервиля встречает. Только что задницу ему не вылизал, да и то лишь потому, что тот не позволил.

— Но у сервилей действительно хозяева сидхе? — уточнил я.

— У всех есть хозяева, Макс, — мрачно ответил он. — И у нас тоже есть, даже не сомневайся. Просто нас выгоднее держать на длинном поводке, вот мы и воображаем себя свободными. Ладно, что-то мы с тобой не о том говорим. В общем, Аденор запаниковал и начал срочно искать доходы и резать расходы. И заодно срезал службе безопасности премиальный фонд — платит-то им напрямую сервиль, но премию даёт станция. Понял, что дальше было?

— Безопасники перестали работать?

— Не то чтобы совсем перестали… они вроде бы работают. Что обязаны делать — то и делают, насчёт этого к ним никак не придраться. Вот только раньше они тех уродов погасили бы ещё на взлёте, а сейчас они, как видишь, никуда не спешат. Через какое-то время наши трупы обнаружили бы, тогда безопасность начала бы не торопясь расследовать. Может, и нашли бы этих. А может, и нет.

Мне пришло в голову, что, возможно, мне именно поэтому удалось попасть на станцию так легко и безо всякой проверки.

— А они не боятся жалоб от населения тому же сервилю? — поинтересовался я.

— Не знаю, — пожал плечами Бартел. — Мне кажется, безопасники как раз этого и хотят. Наверняка у них есть какой-то способ свалить всё на администратора.

Сбоку открылась ещё одна дверь, и Дарра вкатила столик с закусками и двумя стеклянными бокалами с красноватым напитком. После стручков менка я немного насторожённо отношусь к здешним угощениям, но нарезка выглядела вполне аппетитно, а жидкость в бокалах была похожа на пиво. Дарра поставила передо мной бокал, поглядывая на меня с явным интересом и даже незаметно от папы состроила мне глазки. Ну а что? Я парень видный. Сутулость совсем небольшая, а что грудь впалая — так это ерунда. Зато глаза красивые — мама мне всегда это говорила.

— Иди, дочка, дальше мы сами, — с лёгким оттенком неудовольствия приказал Бартел, явно заметив нежелательный интерес. — Попробуй эль, Макс. У нас на Арике-6 лучший эль в системе, мы его и на другие станции продаём.

Эль и в самом деле оказался неплох — хотя чувствовалось в нём что-то непривычное. Может, солод отличался, может, хмель был немного не тот. Тем не менее слегка экзотический вкус никакого отвращения не вызывал — да и экзотики в нём было совсем чуть-чуть, не сравнить с тем же индийским пивом. Закуска тоже оказалась вполне привычной — ломтики вяленого мяса, сухарики с чесноком, что-то ещё. Впрочем, закуски я особенно не разглядывал — Бартел с его непонятным путём Дану особого доверия у меня не вызывал. Чувствовал я себя несколько напряжённо и на всякий случай был готов ко всему.

— Хороший эль, — вполне искренне похвалил я.

Бартел сдержанно улыбнулся и кивнул, как бы оценив мою вежливость.

— Так какого совета ты от меня ждёшь, Макс? — перешёл он к делу.

— Мне нужно найти какой-то источник дохода. Законный источник, — уточнил я, заметив, как он искоса глянул на мой дырокол. — Понимаю, что ты не станешь искать его для меня — мне нужно просто понять, какие вакансии есть на станции, и с какими перспективами.

— Ты сам не можешь разобраться? — удивился он.

— Я же говорил, что я с планеты, — напомнил я, и Бартел согласно кивнул, вспоминая. — У нас там совсем другие специальности в ходу. Я вообще не знаю, как устроена жизнь на станции.

— Вот теперь я всё понял, — сказал он, задумчиво покивав. — Я просто не задумывался, каково приходится пеону, который решил уйти в кирши. Действительно, совсем другая ведь жизнь. Вариантов не так уж мало, хотя именно на нашей станции варианты ограничены. Ты не совсем удачное место выбрал для того, чтобы начать жизнь кирша.

— Я это место не выбирал, Бартел, — вздохнул я. — Так получилось.

— Дело твоё, — пожал плечами он. — Просто имей в виду, что если ты переместишься на другую станцию, да хоть на ту же Арику-2, вариантов у тебя будет намного больше. Правда, насчёт тех вариантов я тебе ничего рассказать не смогу.

Переезжать в другое место я определённо не собирался. Здесь у меня уже появился полезный контакт, который готов меня просвещать, а что будет там? К тому же легализоваться в другом месте мне будет гораздо проще, если у меня появится какая-то проверяемая история здесь.

— Пока никуда не собираюсь, — отрицательно покачал головой я. — Поговорим про то, на что я могу рассчитывать здесь.

— Как скажешь, — покладисто сказал он. — Но для начала надо понять, на что ты вообще можешь рассчитывать — это ведь и от твоих способностей зависит. Какой у тебя индекс восприятия?

— Не знаю, — озадаченно сказал я. — Как его узнать?

— Вижу, что ты и в самом деле совсем новый кирш, — улыбнулся Бартел. — Запроси у лозы свои характеристики.

Действительно, чего уж проще? Мог бы и сам додуматься посмотреть свои характеристики. Играл же в онлайновые игрушки, а здесь очень похожий принцип, даже имя можешь сам выбрать. Жаль только, безразмерный инвентарь не выдали. Впрочем, вряд ли здесь понадобится подбирать всякий мусор для продажи торговцам, так что можно и без инвентаря обойтись. Но вот то, что за двух гопников опыта не выдали — это немного обидно. Хотя сдаётся мне, точек возрождения здесь тоже не предусмотрено, так что надо бы поосторожнее с аналогиями.