Кризис-менеджер для Дракона. Книга 1 (СИ), стр. 55

Каштановые волосы скользнули по моему лицу. Не собранные в привычный хвост. Распущенные. Почти прозрачные глаза смотрели на меня сверху.

Мир остановился.

Этого не могло быть.

И он никак, никак не мог оказаться здесь. В запертой пещере, за двое суток пути от замка.

Раньше меня.

Семья

Семья

Эйран продолжал держать меня на руках. Молча.

Слишком долго.

Настолько долго, что ситуация начала приобретать какой-то совсем другой смысл. А я всё ещё не могла решить, это всё тот же сон или уже следующий уровень сна, где мозг перестал даже пытаться соблюдать логику. Всё ещё было больно дышать, и от рези в глазах текли слёзы.

Я только что прошла через смертельную скверну, уничтожила свою одежду, пыталась пробиться в подземное поселение, упала в руки мужчине, который два дня назад находился в замке за сотни километров отсюда, и теперь этот мужчина смотрел на меня сверху так спокойно, словно мы случайно встретились в очереди за кофе. Но было в его взгляде что-то ещё — в том, как он переводил глаза с моей одежды на лицо и волосы, как бережно держал меня, прижимал к себе, убрал прядь со лба и стёр дорожку от слёз на щеке. Что-то… похожее на благоговение.

— Эйран.

Он не отреагировал, словно заблудился в своих мыслях.

— Эйран!

— М-м?

— Что ты здесь делаешь?

— Живу. — В своей обычной манере выдавать по чайной ложке информации за раз и брать за неё проценты.

Я моргнула.

— Здесь живёшь? В пещере?

— У вас есть что-то против пещер? Здесь живёт моя семья.

Он всё ещё меня не отпускал.

Тогда я начала выбираться сама. Пришлось упереться ладонью ему в грудь и буквально сползти вниз. Эйран наконец разжал руки, но сделал это с явной неохотой.

Я встала на ноги и пошатнулась. Ботинки тоже выглядели так, словно достались мне в наследство от прабабушки. И только теперь я смогла нормально осмотреться вокруг. Пещера уходила вглубь несколькими рукавами, всюду топчаны, печи, корзины, развешанные травы. Обычная жизнь. Если не считать нескольких деталей.

Людей было много. Гораздо больше, чем мне показалось через щель. Кто-то стоял у стен, кто-то возле печей, кто-то просто застыл посреди прохода.

У мужчины впереди в руках были две длинные сосульки. Настоящие, прозрачные, острые, длиной почти с меч. Он держал их наготове и смотрел на меня так, словно решал, не нужно ли меня профилактически проткнуть.

А ещё под потолком висел ребёнок.

Я подняла голову. Нет, не показалось. Маленький мальчик болтался метрах в двух над землёй, привязанный тонкой верёвкой за ножку к запястью женщины. Как воздушный шарик. Ребёнок сосредоточенно грыз сухарь. Женщина нервно дёрнула верёвку, подтягивая его поближе.

— Они все драконы⁈ — спросила я.

— Не все, некоторые, — ответил Эйран.

Мужчина с сосульками сделал шаг вперёд. Я сразу решила, что голос повышать больше не буду.

Я снова повернулась к Эйрану.

— Я два дня летела сюда. А ты успел устроить мне торжественную встречу. И ты всё ещё утверждаешь, что не дракон?

— Я всё ещё утверждаю, что человек. И я тоже могу лететь на знакомом драконе, не так ли?

— Совсем не убедительно.

Он едва заметно улыбнулся.

— То есть ты хочешь сказать, что совершенно случайно прилетел именно сюда и именно сегодня?

— Нет. — Улыбка исчезла. — Я охранял тебя.

Это прозвучало так просто, что я на секунду даже растерялась. Тебя. Не вас. Я сразу заметила, когда он перешёл на ты. А он сам-то заметил?

— Как и обещал. — Он чуть наклонил голову. — Видишь? С тобой ничего не случилось.

Тогда я обернулась. За сломанными досками клубился чёрный дым. Он не входил внутрь, не расползался, а стоял плотной стеной сразу за проходом. Сколько я там пробыла? Совсем недолго на самом деле.

— Почему твоя семья живёт здесь, рядом с пеплом Каэра?

— Со скверной, — поправил он, и голос его при этом немного изменился. Он тоже смотрел на тёмный проход. — И мы живём здесь, чтобы помнить.

— Она прошла через скверну живой! — Мужчина с ледяными мечами уставился на меня. — Это невозможно! Кто она такая?

— А вы слушали, как я прошу о помощи, и даже не шелохнулись! — не удержалась я. В целом их мотивация была понятна. Но от этого не становилось менее неприятно.

Эйран повернулся к людям, вдруг широко улыбнулся и почти торжественно провозгласил:

— Перед вами Белая Дева, друзья мои.

По пещере прошёл шум. И мне сразу захотелось оказаться где-нибудь ещё, подальше отсюда. Отличная презентация. Жаль, продукт не согласовали.

— Скверна её не убивает, — добавил Эйран.

Вот теперь стало совсем плохо. Люди зашептались, зашевелились. Некоторые лица были довольно злыми. Кто-то подошёл ближе.

— Значит, она принадлежит Каэру? — сказал один из мужчин. — Тогда нам стоит…

— Каэр принёс клятву другой, — спокойно перебил его Эйран. — И я не думаю, что именно он её судьба.

По меньшей мере пятеро мужчин теперь смотрели так, что сомнений не оставалось: вот и драконы. Сезон охоты официально открыт. Ату её!

— Ты привёл её к нам⁈ — с вызовом крикнул молоденький парень из дальнего угла, и в его голосе надежды было больше, чем вызова.

Эйран даже не повернул головы.

— Нет. Она пойдёт дальше в Культ. Со своим сопровождающим.

— Пусть останется!

Другой мужчина шагнул вперёд.

— Дай нам шанс!

«Дай нам». Прекрасно! То есть теперь решения за меня принимал Эйран.

Ещё один мужчина, получивший право распоряжаться мной без моего участия. Коллекция росла.

— Нет, — сказал Эйран, без угрозы и не повышая голоса. — Она уходит.

И всё. Никто больше не спорил. Минимум пять мужчин-драконов замолчали от одного «нет» того, кто по-прежнему утверждал, что он человек. Так замолкают в структурах, где за спор приходится дорого заплатить и уже были прецеденты. Я аккуратно сложила это наблюдение в свою копилку. Копилка уже давно трещала по швам и не закрывалась.

Эйран взял меня за локоть.

— Пойдёмте.

Я позволила себя увести. Мне нужно было наружу, к Сайрену и выбранному мной пути.

Но голова уже работала. После скверны, паники и недостатка воздуха — плохо, но работала.

Слишком много несостыковок: пещера с пеплом, семья, драконы, неслучайная встреча и очень неслучайное спасение.

Мы прошли почти через всю пещеру, когда я увидела знакомое серое платье.

— Вы!

Я вырвалась от Эйрана и бросилась к знакомой женщине. Она обернулась.

— Я думала, с вами что-то случилось! — выпалила я. — Я слышала ваш крик в темноте!

Женщина смотрела на меня непонимающе:

— Простите?

Я остановилась в шаге от неё.

— Вы же провели меня, а потом…

— Госпожа. — Эйран мягко взял меня за плечо. Я заметила, как поражённо взглянула на него женщина при этих словах. — Не сейчас. Вам нужно вернуться к Сайрену. Он наверняка уже ищет вас по всем горам.

Я позволила ему отвести меня на пару шагов. Потом резко остановилась. Мысль пришла целиком.

— Это тоже твоя родственница? Та женщина. — Я показала назад. — Она привела меня сюда.

Женщина всё ещё стояла у стены и теперь с явным интересом наблюдала за нами. Пазл сложился в очень неприятную картинку — на стену такую точно не повесишь.

— Ты сказал, что веришь только тому, что видел сам. Ты хотел проверить, выживу ли я в скверне! И попросил своего человека довести меня прямо до неё, не так ли⁈ А потом встретил меня с другой стороны как ни в чём не бывало!

— Разве Налин толкала тебя в дым? — вкрадчиво спросил Эйран.

Он ничего не отрицал. Значит, это действительно был его план! Но как же кузен Дайна?

— Нет, но…

— Этот выбор сделала ты сама.

— Потому что за мной гнался дракон! Кузен Дайна!

Он снова потянул меня за руку:

— Пойдём. Пока твой спутник не заявился сюда и не решил, что мы удерживаем тебя силой.

— А вы не удерживаете? После того как обманом привели меня сюда?