Кризис-менеджер для Дракона. Книга 1 (СИ), стр. 37

Внезапно громкий крик вырвался из общего шума:

— Где Белая Дева?

Я застыла, будто меня поймали на месте преступления.

— Покажите нам Белую Деву!

— Почему не Белая Дева?

И вот всё больше и больше криков били в наш зал, как барабаны:

— Белую Деву! Белую Деву!

Многие прибывшие драконы вытягивали головы в сторону балкона, другие начали оглядываться и перешёптываться. Одни драконы ещё только недоумённо оглядывались, другие уже определенно искали кого-то в толпе.

Несколько взглядов прицельно остановились на мне. Льдисто-синие глаза мужчины, обнимавшего Лиару, я чувствовала даже затылком. Кажется, он уже двинулся в мою сторону.

Каэр на балконе резко повернул голову, оглядев толпу. Он не остановил на мне взгляд, мазнув поверх головы, но я понимала, для кого было это сканирование. Даже отсюда я увидела, как напряглись его плечи. Он что-то сказал Лиаре, потом Рогену, стоявшему за его спиной, и почти сразу повёл свою невесту обратно через зал к выходу.

— Госпожа Алиса, — рядом со мной возник Сайрен так внезапно, что я вздрогнула. Словно вылез у какой-то дамы из-под юбки. Он снял с себя церемониальное одеяние культиста, держа его на согнутой руке, и не так бросался в глаза, как прежде.

— Вы все в этой семье такие бесшумные?

— Только самые воспитанные, — мягко ответил он. — Идёмте. Лучше вам не светиться перед таким количеством заинтересованных драконов. И, думаю, вам не стоит сейчас выходить на балкон и махать народу, — добавил он ещё тише.

— Я и не собиралась махать! — удивлённо сказала я.

— Вот и прекрасно. Не будем искушать судьбу.

— Куда мы?

— Подальше отсюда, — тихо ответил Сайрен. — Объясню по дороге.

Сайрен взял меня под руку и повёл сквозь толпу, удивительно легко маневрируя. Пара улыбок там, лёгкое покашливание тут — и вот мы уже в каком-то пустом коридоре идём с такой скоростью, словно за нами гонятся. Я не успела даже отыскать Мейу, но понадеялась, что ей сейчас ничего не угрожает.

— Каждый дракон в том зале, — негромко начал Сайрен, не замедляя шага и придерживая меня рукой под локоть, — сейчас думает о том, что Белая Дева и её истинный дракон образуют сильнейшую, непобедимую пару…

Истинный дракон? Непобедимая пара? Кажется, у Мейи это всё звучало несколько иначе. Вопросов становилось только больше, а времени выяснять их не было.

Он открыл дверь, пропустив меня в какой-то новый коридор. И мы рванули дальше.

— А сильнейший дракон нашего мира только что связал себя печатью с другой, — закончил он и посмотрел на меня сбоку, ожидая какой-то реакции.

Спасибо, эту часть я успела заметить.

— И что это означает для меня? — спросила я, слегка задыхаясь от быстрого шага в тяжёлом платье. Под лопаткой ныло, возможно, потянула мышцу.

— Это означает, госпожа Алиса, что для всех остальных драконов вы теперь свободны…

🌸🌸🌸

Следующая глава — Каэра 🙂 Спасибо всем, кто комментирует, огромное спасибо за лайки и подписки! 🔥

Проклятая девчонка

Утро дня моей помолвки я встретил за подсчётами.

Вчера казначей принёс мне море свитков. Он вносил их с раздражающе-скорбным лицом, раскладывал по столу в понятном одному ему порядке и почтительно ждал, пока я утону. Цифры в свитках цеплялись друг за друга, ссылались на другие свитки, те — на третьи, а третьи, судя по всему, ссылались обратно на первые. Расходы на восточные гарнизоны проходили по четырём разным записям под четырьмя разными названиями и нигде не сходились.

Либо мой казначей был непроходимо глуп, либо очень умён. Глупым он не выглядел. А значит, всю эту паутину плели нарочно, в расчёте на то, что дракону станет скучно разбираться в человеческих делах и он подпишет не глядя. При моём отце, возможно, так и было. Я же всё ещё пытался. Сделал пометку вернуться к восточным гарнизонам после помолвки и почувствовал почти благодарность к заговорщикам от арифметики: думать о цифрах было куда спокойнее, чем о предстоящем дне.

Потом приготовили ванну, принесли костюм, все церемониальные украшения и вырвали меня из спасительного болота цифр.

Я всё-таки это делаю…

Традиция требовала, чтобы жених в день помолвки был в бордовом — в цветах культа, благословляющего союз. Мне принесли этот наряд ещё несколько дней назад: тяжёлый, винного цвета, с золотым шитьём. В нём я был похож на праздничный окорок.

— Нет, — сказал я тогда.

— Но традиция… — начал распорядитель.

— Традиция требует присутствия культа. Культ будет присутствовать. В лице моего брата. Достаточно.

Распорядитель посмотрел на меня настороженно, что-то взвесил про себя, вероятно, собственную жизнь, и унёс бордовое с низкими поклонами. Так что сегодня на меня надевали чёрное: торжественный камзол с белыми вставками, тяжёлый серебряный герб, который можно было расплавить на целый сервиз, кольца — по одному на каждое поколение предков, как положено. Предков накопилось много. К концу церемонии пальцы обещали отняться.

Шаг за шагом, каждое действие приближало меня к тому самому моменту, к резной деревянной двери.

Всё было решено пару десятилетий назад. Я выбрал её сам, среди сотен претенденток. Её дар стал решающим фактором, но было и много других. Потом годы переговоров, делегации с обеих сторон.

Она шла на сознательный риск, добровольно или нет — я не знал. Нам была нужна её сила, хотя бы в стенах этого замка. Её семья получала несколько веков спокойствия, пока я стою за их спиной. Она получала… меня. Она проиграла в этой сделке.

И вот я уже перед дверью. Вдох, выдох. Я должен пройти это до конца. Ради всего королевства, ради брата, ради всех, кто мог стать случайной жертвой в будущем.

Церемониймейстер распахнул створки.

Толпа переговаривалась и блестела. Я оглядел её машинально, как оглядываю любое помещение: выходы, стража, расстояния. Роген на месте. Сайрен у церемониального стола, в одеянии культа. Нелепом, бордовом. Гости из чужих домов сбились в слишком плотные группы, несколько соседей из ближайших земель, гости в бело-розовых цветах дома Серати держались вместе.

Чужая магия накрыла меня лавиной — десятки оттенков, один поверх другого, её было сложно игнорировать. Поэтому мы и стараемся селиться подальше друг от друга и пореже встречаться.

И светлая макушка. Чуть в стороне — не слишком близко, не слишком далеко. Что она здесь делает, в толпе драконов⁈ Кто распорядился привести ее? Я, во всяком случае, не догадался запретить это напрямую. Идиот. Подыграл кому-то.

Я задержал на ней взгляд на один вдох дольше и едва удержался, чтобы не сбиться с шага. В середине её лба горела красная метка. Она поставила ее так, чтобы видел весь зал. Но понял только я.

Я продолжил путь. Я не сбиваюсь с шага.

Её переодели. Уложили волосы — открыли шею и острые плечи. Я видел их в дороге перед собой. Среди драконов она почему-то не казалась человеком. Но и за дракона её невозможно было принять. И ещё я поймал себя на мысли, которую надо было выбросить: она была очень красивой. Если к человеку вообще применимо это слово.

Применимо, к сожалению. Многие драконы находят людей красивыми — иначе откуда бы во всех королевствах эта нескончаемая головная боль с бастардами? Людей много, они горячие, страстные, яркие, как искры. А мы живём тысячелетиями и размножаемся так неохотно, будто сама природа выставила нам счёт за долгую жизнь. Может, поэтому нас и тянет к искрам.

Я оборвал эту мысль, как обрывают нитку. Не сегодня. Не эту.

Я перевёл взгляд вперёд, на то будущее, которое я для себя выбрал.

Моя невеста. Безупречна. Серебристо-белое платье, розовая вышивка её дома, ровная спина, поднятая голова и та самая полуулыбка, которой её учили с рождения: готовность к тому, что предрешено. Её дар расходился по залу мягкой тёплой волной. Даже я почувствовал, как отпускает затылок. Спокойная. Гордая. Прекрасная.

Я испытал удовлетворение, правильное, как сходящийся счёт после запутанных кем-то цифр. Это сильный союз. Надёжный дар, способный сдерживать мой огонь. Разумный выбор, одобренный всеми. Включая меня.