Стальная Роза для изгнанника (СИ), стр. 6

— Нет, что вы, прекрасная леди Роза. Цветы живые и, поверьте, у нас множество сортов роз. Это наверняка ваши любимые цветы, — продолжая демонстрировать идеальные зубы, произнёс он.

А можно я сама буду решать, какие цветы мне нравятся⁈ Вот как раз розы никогда не любила. Во-первых, имя сыграло от противного, а во-вторых, мне вообще плюмерии и гиацинты нравятся.

— Спасибо, воздержусь пока от посещения цветника, — ответила холодно.

Как бы от него отделаться? Если скажу про кухню, тоже же заведёт пластинку про то, что леди не пристало в такие места ходить! Какая скучная у местных дамочек жизнь, наверное! Туда не ходи, сюда не по статусу. А я вот кухню люблю! Это же средоточие уюта и идеальное место для расслабления после тяжёлого, суетного дня. Нет, в готовке я далеко не ас, иначе не ходила бы ужинать по ресторанчикам по соседству. Но сварганить что-то на скорую руку, когда подружки заваливаются неожиданно в гости — это святое!

— А куда же вы желаете прогуляться в таком случае? — продолжая источать доброжелательность, поинтересовался Райс. — В моём дворце великолепная галерея портретов лучших представителей всех металлических домов последних столетий. А если вас интересует оружие, — окинул он меня взглядом, задержав его на бёдрах, обтянутых джинсой, — в оружейном зале представлены работы величайших мастеров Металлической империи.

Портреты, оружие — это всё, конечно, очень интересно и не помешало бы мне для общего развития. Но посетить эти места я не отказалась бы в сопровождении, к примеру, леди Дайры, а не медноволосого красавчика, виртуозно владеющего мастерством подхалимажа. И это его «в моём дворце». То есть, он считает себя тут полноправным хозяином, но с конкуренцией брата вынужден мириться. Да и меня обхаживает слишком уж старательно.

Мутный тип, в общем. А подозрительным личностям свои слабости лучше не раскрывать. В данный момент зверский голод я сочла слабостью. Поколотить кого-нибудь готова за стейк! Да и тарелка супа уже за радость была бы. Но голод бывает разный. Информационный, например…

— У вас есть библиотека? — спросила, постаравшись изобразить не голодный оскал, а доброжелательную полуулыбку.

Получилось, видимо, не очень удачно, потому что Райс явно удивился.

— Библиотека? — переспросил он. — Разумеется. В библиотеке Стального клинка собраны сотни тысяч писаний, летописей и всяческих книг. Но… вы уверены, что хотите посетить в первую очередь именно библиотеку?

— Люблю почитать на досуге, знаете ли, — выдала я.

И даже не соврала! Читать я действительно люблю, вот только с бешенным ритмом городской жизни, пропаданием в офисе по восемь-десять часов в сутки и прочими заботами, редко удаётся прочесть больше пары страниц перед сном. И то это чаще что-то необходимое по работе, а не для души.

Медноволосого моё признание явно не впечатлило. Он даже скривился, но только на мгновение. Тут же исправился и опять заулыбался во все тридцать два.

— В таком случае я с радостью сопровожу вас в библиотеку, — изрёк он тоном героя, отважно согласившегося на бой с непобедимым монстром. — Уверен, вы найдёте там книги по вашему утончённому вкусу.

И опять локоток оттопырил. Да не хочу я с тобой под ручку ходить!

— Ведите, — улыбнулась я одними губами, снова проигнорировав «галантный» жест.

— Прошу, — указал он направление, поумерив яркость свечения своей улыбки раза в три.

Кажется, понял, что одной напускной слащавостью меня не пронять. Интересно, что будет делать дальше?

Мы шли по красивым коридорам, рядом, но не вместе, что называется. Я воспринимала Райса как вынужденную меру. А он не уставал источать комплименты, как мне, так и дворцу. Причём дворцом он явно гордился. Я старалась всё запоминать и делать вид, что восхищаюсь «прекрасной лепниной», «работой лучших в империи мастеров» и «идеальным сочетанием» чего-то там. Идеально сочеталось у рыжего всё подряд, от позолоты с камнем и сталью, до ароматов и погоды с благородными видами из окон. В общем, мужик явно прощупывал почву, ища, чем меня зацепить.

— А вот и библиотека, — остановился он у больших высоких двустворчатых дверей. Деревянных, но покрытых металлическими пластинами. — Прошу, леди Роза.

И распахнул передо мной одну из створок. Я сделала шаг вперёд и замерла.

А вот и второй братец…

10

— Мастер Айнол, это опять не то, — проговорил брюнет, не заметив, что в библиотеке появились другие посетители. — Вы же тут каждую полку знаете наизусть! Неужели так сложно понять, что я ищу?

Старый, сгорбленный старик неожиданно резво взмахнул руками и тихо ответил скрипучим голосом:

— Мой господин, я не могу дать вам то, чего нет. Будь тут ответы на ваши вопросы, Стальные цветы не увяли бы.

— Братец, я смотрю, тебе не терпится узнать как можно больше про нашу дорогую леди Розу! — воскликнул Райс… довольно грубо потеснив меня, чтобы войти в библиотеку. — А у неё самой спросить тебе не приходило в голову? Я вот узнал, что наша леди любит читать. Правда же, дорогая… леди Роза?

Причём последнее он произнёс, даже не взглянув на меня. И сделал заметную паузу между «дорогая» и «леди Роза». Я прямо почувствовала себя девочкой на прогулке во дворе, когда мальчишки задирают друг друга, чтобы показать окружающим двенадцатилеткам, насколько они круты. Что, правда⁈ Если второй братец на это поведётся, то я их обоих запишу в графу «пацаны-переростки».

Но нет, Дориас удивил. Услышав голос Райса, он резко повернулся, выслушал его спич «во славу самоутверждающихся подростков», перевёл взгляд на меня и… улыбнулся. Я впервые увидела его улыбку и, признаться честно, это было «Вау!». Вот так надо улыбаться! А не показывать мечту стоматолога так, будто словил удар током и оскалился.

Но в следующее мгновение Дориас перестал улыбаться и посмотрел на меня с этаким выражением, в стиле «Ну ты и дура, нашла с кем связаться». Очарование момента прошло, всё встало на свои места. Я с запозданием поняла, что улыбнулась ему в ответ, и тут же исправилась.

М-да, давненько у меня такого не было, чтобы какая-то мимолётная улыбка вызвала ответную реакцию. Да ещё и чья улыбка! Он же меня только вчера за волосы таскал и в подвал потом отправил. Нашла, кому улыбаться! Всё, больше ни-ни!

— Райс, каким чудом ты вспомнил о существовании этого места? — с усмешкой спросил Дориас. — Или за время моего отсутствия ты вспомнил, что правитель должен знать чуть больше, чем могут преподать наставники в детстве?

— Я всегда помнил, что должен знать истинный правитель, — с гордостью ответил Райс. — А ты, смотрю, пытаешься наверстать упущенное.

Так, кажется, я слегка упустила суть их препирательств. Получается, Дориас тут не на ПМЖ?

— Я вспомнил, — вдруг вставил старичок, облокачивающийся на стойку. — Есть одна летопись, рукописная…

— Я её возьму! — перебил старого библиотекаря Райс.

— Нет, брат, не возьмёшь, — ответил Дориас.

И эти двое встали напротив друг друга, явно собираясь если не подраться за книжку, то как минимум поспорить. Я прямо почти физически ощутила их тестостероновую браваду. Оба расправили плечи и смотрели друг на друга так, будто вот-вот готовы вцепиться в глотку.

Обошла их, подошла к старичку и прошептала:

— Где там эта ваша летопись?

Он покосился на меня и молча махнул рукой. Пошла за ним сразу же. Пусть эти двое сколько угодно меряются… мужественностью. Главное, чтобы не поломали линейки до того, как я получу то, за что они бодаются. Вот прямо чувствую, мне это нужнее!

Когда старичок, по-доброму щурясь, вложил в мои руки тонкую стопку скреплённых кожаным шнурком старых листов, где-то вдалеке послышалось: «Леди Роза, куда же вы пропали?». И сразу следом: «Она моя наречённая, Райс. На что ты надеешься⁈».

Я умоляюще посмотрела на старого библиотекаря. Он чуть улыбнулся в ответ тонкими бледными губами и махнул рукой, призывая следовать за ним вглубь библиотеки. Замечательный дедушка! Всё понимает без слов…