Стальная Роза для изгнанника (СИ), стр. 16

— Вы… вы всё слышали, — выдохнула она дрожащими губами и вылетела из спальни, забыв про свой веер.

— Бедная глупышка, — вздохнула модистка, поводив её бегство задумчивым взглядом. — Сколько их таких. При дворе же выросли, а ничему на чужих ошибках не учатся.

— На чужих ошибках готовы учиться только те, кто уже своих наделал, — глубокомысленно произнесла я.

— Хорошо, что ты не такая юная и наивная, — усмехнулась мадам Муар.

Это да, тут я с ней полностью согласна. Можно сказать, что мне повезло хотя бы в том, что оказалась здесь не десять лет назад, а сейчас. Сомневаюсь, что в семнадцать я смогла бы разобраться со всеми местными интригами и заговорами. Да и сейчас пока не особо преуспела, справедливости ради, но хоть шансов больше.

— Я так понимаю, право проводить меня на завтрак вы отбили в неравном бою. Так ведите, — хмыкнула, указав на дверь, за которой только что скрылась униженная и оскорблённая, судя по всему, любовница рыжего.

— Почему же в неравном? Бой был честным, если можно так сказать о местной традиции жалить друг друга до капитуляции противника, — широко улыбнулась модистка. — Советую запастись выдержкой и считать этот инцидент небольшим уроком. Наверняка пригодится.

— У меня арсенал не такой богатый, как у вас, — криво усмехнулась я.

— Это наживное, — небрежно взмахнула веером мадам Муар и резко сменила тему. — Так и пойдёте на завтрак с принцем Райсом?

— Вас что-то не устраивает? Считаете, мне тоже следует нанести боевую раскраску? — приподняла я брови.

— Меня, напротив, всё устраивает, — засмеялась модистка. — Интересно, устроит ли Райса.

— Вот уж о чём я не переживаю, так это о том, чтобы понравиться ему, — прямо ответила я.

— И это не может не радовать, моя дорогая леди Роза, — своеобразно похвалила меня придворная модистка.

Покои мы покинули в молчании. Заговорила мадам Муар только когда мы свернули в более узкий, не такой помпезный и людный коридор.

— Райс будет всеми силами стараться завоевать ваше расположение. Подозреваю, этот завтрак вам надолго запомнится, — тихо произнесла она.

— Поверьте, мне не впервой, — ответила я так же тихо.

— Не стоит недооценивать его. Он, бесспорно, ещё молод и импульсивен, но весьма поднаторел в искусстве обольщения за десятилетия беззаботной жизни при дворе, — практически прошептала модистка.

— За десятилетия? — переспросила я. — А сколько ему лет? Выглядит совсем молодым.

— Клинки слабее цветов в том, что касается магии, связанной с жизнью, но у Ольра была сила вашего рода, о долголетии сыновей он позаботился. Райсу тридцать девять, практически мальчишка ещё.

— Вот, значит, как, — протянула, стараясь не сбиться с шага и не показать насколько я… очешуела, как сказал бы Тимка.

А я считала его мальчишкой! Да он старше меня на 12 лет! И сколько же тогда Дориасу? Нет, спрашивать не буду. Не хватало ещё, чтобы Муар подумала, будто он мне интересен и передала ему это. У меня и без того вопросов хватает!

— А сила моего рода… — начала я и смолкла, не зная, как бы сформулировать вопрос поточнее.

— Она сейчас хранится в родовом артефакте, — и так поняв, о чём речь, ответила модистка. — Её может передать кому-то только носительница крови. Когда Ольр умер, сила рода Стальной Розы перешла в артефакт, но долго он её сдерживать не сможет. Скоро она вернётся на законное место, к тебе.

— А… если бы я не появилась, куда бы она делась? — замедлила я шаг.

— Всё равно вырвалась бы и нашла законную хозяйку, — пожала плечами мадам Муар.

А я закусила губу. Ну вот и понятно, почему меня выдернули сюда. Даже если принцы не в курсе про наследственность, им нужно было, чтобы я находилась в их власти, когда сила рода выйдет из артефакта и окажется у меня. И тут как бы само собой напрашивается — главное, узнать, в курсе ли они! Если нет, можно отдать им эту силу и тогда меня, может быть, отпустят. Но вот вопрос, нужно ли это делать⁈

С одной стороны, я не страдаю патриотизмом в отношении неожиданно появившегося рода, который, к тому же, за исключением меня, вымер. И ничего не должна дому Цветов. Мне бы выжить! А с другой, во-первых, отдавать силу — это как-то глупо. Не зря же её называют силой, она определённо даст мне какие-то преимущества, необходимые как раз для выживания. Ну и во-вторых, что будет со всеми этими людьми, если сила моего рода, моя сила, окажется не в тех руках? Тут уже не о патриотизме речь, а о банальной совести. Ещё только этических дилемм мне и не хватало!

— Пришли, — произнесла мадам Муар и указала мне на стеклянную дверь, за которой виднелось чистое голубое небо.

— Туда? — уточнила я.

— Завтрак на террасе — это так романтично, — закатила глаза модистка. И, уже уходя, шепнула: — Удачи.

Да, удача мне очень пригодится!

25

Райс сидел за накрытым, как по мне, человек на десять столом. И вскочил, как взволнованный мальчишка, стоило мне только шагнуть на широкий открытый балкон.

— Вы пришли! — восторженно воскликнул он, подбегая ко мне и подавая руку.

Можно подумать, у меня был выбор. Но руку я приняла, и даже улыбнулась, стараясь соответствовать. Определить бы ещё, чему именно соответствовать!

Как оказалось, он не двадцатилетний неопытный парень, каким усиленно старается казаться. И вся эта его наигранная навязчивость просто маска! Рыжий определённо хочет, чтобы я думала, что он из кожи вон лезет, чтобы мне понравиться. Это я поняла, а вот что осталось за кадром, так это то — зачем он это делает? Ему от меня нужно только одно — получить силу рода. Но стратегию он для этого выбрал, прямо скажем, странную. Мог бы попробовать реально соблазнить, внешние данные вполне позволяют. Но нет, Райс притворяется притворщиком. Интересно, а кем же тогда притворяется Дориас? Так, я совсем запуталась.

Галантность рыжего принца зашкаливала. Отодвинуть и придвинуть стул, налить воды (не вина, а именно воды, значит, запомнил, что я не сторонница обильных возлияний), предложить того, другого, третьего. И всё сам, никаких официантов, мы на террасе были одни. И при этом не прекращая улыбаться. Белизна и идеальность его зубов уже прямо подбешивать начинала. Я ради такого эффекта потратила немало денег и нервов, два раза в год посещая самое страшное место на свете — стоматологическую клинику. А ему наверняка или от природы повезло, или магия помогла. Даже обидно как-то.

И разговоры. Непрестанные вопросы в стиле «как вам вид?», «вы хорошо спали?», «ещё воды?», «этот паштет такой нежный, вы со мной согласны?».

Попытки разговорить меня на какие-то нелепые темы не прекращались и не иссякали. Но я отвечала коротко, нет, не грубо, но и беседа у нас никак не клеилась. А всё потому, что на языке так и вертелось «покажи мне уже артефакт, в котором хранится сила моего рода». Озвучивать я это, конечно же, не стану. Но как же нервирует вся эта игра в салочки с завязанными глазами.

Ни за что не поверю, что он позвал меня на этот завтрак только для того, чтобы попритворяться назойливым поклонником. Ему вон вообще миленькие миниатюрные блондинки нравятся, я по всем параметрам мимо. И высокая, и черноволосая, и не миленькая!

Может попробовать как-то подтолкнуть разговор в нужное русло? Надо бы, но страшно. Нельзя, чтобы он понял, что я всё знаю! Значит, остаётся одно из двух — или изображать замороженную рыбу дальше, или тоже попробовать притвориться дурочкой. Хотя с последним я уже опоздала, он явно понял, что я не такая. Но терпеть этот спектакль для одного зрителя и ждать, когда уже Райс соизволит хоть как-то обозначить цель этой встречи становилось всё сложнее.

Спасение пришло, откуда не ждала, как говорится. Дверь на террасу распахнулась, и Райс тут же перестал раздражающе скалиться в улыбке. Я сидела спиной к двери, но почему-то сразу поняла, кто к нам пожаловал.

— Доброго утра, брат, — сухо произнёс рыжий, поднявшись из-за стола.

Я даже не обернулась. Только схватила утончённый фужер из металла и залпом допила всю воду. У них тут вся посуда металлическая, и это тоже уже начинает раздражать…