Приворотное зелье для Злого дракона (СИ), стр. 95
Свеча! Вот как зовётся этот артефакт, который разрушил Шейдар. Но даже огарок свечи может давать свет…
Словно в ответ на мои мысли, вспыхнуло бледное зеленоватое свечение.
Оно разгоралось всё ярче и ярче на ладони Шейдара. Осветило его лицо, жёсткие, словно вырезанные из камня волевые черты.
Мягко подползло к подножию трона.
Потекло дальше. Становясь всё ярче и ярче.
Превращая тронный зал в изысканный театр теней. Замершие на месте люди и драконы не смели шелохнуться.
И каждый из них отбрасывал тень.
Я как завороженная смотрела на это действо. И перед моими глазами вставали смутные, неясные образы. Впечатления. Воспоминания.
Изображения на стенах в Храме… у каждого человечка была своя Тень, соединённая с ним тонкой нитью. А затем, когда они приближались к кристаллу… они разделялись.
- Ну же, давай! – прорычал Шейдар. Его глаза засверкали нестерпимым зелёным сиянием. Амулеты на груди поднялись в воздух. Пространство вокруг наполнилось магией. Я чувствовала это кожей.
Он вкачивает в осколок свою силу.
Повинуясь несгибаемой воле дракона, Свеча послушно вспыхнула ярче.
Так ярко, нестерпимо, что залила ровным зелёным светом всё вокруг.
«Никто не различит Тень в тёмной комнате.
Чтобы увидеть её, следует зажечь Свечу».
И вот он зажёг её. Мой дракон. Я видела, как шевелятся беззвучно его губы, пока он завороженно смотрит на камень в своей руке. Я знала, что эти губы произносят сейчас те же слова, что вспыхнули в моём разуме.
Зелёный свет наполнил гигантский тронный зал. Осветил каждый уголок. Добрался всюду.
Он был как будто одновременно везде.
Словно со всех сторон окутывал нас мягкими волнами.
Камень не злой, поняла я. Это всего лишь Свеча. Всё зависит от того, в чьей она руке.
Оно может быть уютным и согревающим, это пламя, подумалось мне… и на сердце отчего-то стало теплее. Как будто укутали старым плюшевым пледом. Поцеловали в макушку, дали тёплого молока…
И в конце концов стало так светло, что в зале не осталось больше теней.
Кроме одной.
Лишь один из присутствующих здесь отбрасывал её.
Длинную, уродливую, скрюченную тень, которая расползлась чернильным пятном из-под его ног.
На лице Шейдара отразилось бесконечное удивление.
Глава 66
Глава 66
Даже я была поражена до глубины души.
Я знала, что она терпеть меня не может. Что ради Шейдара готова на всё.
Но я думала, что это ограничивается тем, чтобы прилюдно оскорбить соперницу. Или… подлить приворотное зелье в бокал.
Ни я, ни Шейдар, ни кто-либо ещё не могли подумать, что эта хрупкая девушка с ангельским лицом, родившаяся с золотой ложкой во рту, с детства росшая в любви и заботе, это небесное создание в шелках цвета утренней зари могло отдать себя во власть Теней. Могло пойти на самое настоящее преступление, лишь бы получить игрушку, которая никак не давалась в руки.
Когда она увидела, что уродливая тень, выползающая из-под ног, изобличает её, Аринелла вскочила с места и сжала кулачки. Её красивое лицо исказилось гримасой злобы.
В зале все ахнули от ужаса.
Зрители невольно отпрянули, вжались в спинки своих кресел. Все, кроме сидевших на первом ряду.
Принцы, кажется, даже не удивились. Видимо, они знали сестру куда лучше нас всех. А вот на короля было жалко смотреть, так он растерялся. Встревоженный гул подобно рою пчелиного улья пролетел по залу.
Привыкшая ко всеобщему обожанию принцесса пару минут ловила на себе полные страха, недоверия и угрозы взгляды. А потом резко обернулась в мою сторону.
- Ты! Это всё ты виновата. Всегда была виновата ты. Ненавижу тебя!
С быстротой молнии принцесса извлекла из корсажа тонкий кинжал с тёмной рукоятью. Тот самый, который мы так долго и безуспешно искали. Но никто не додумался искать в нижнем белье принцессы.
Змеиный шёпот заклинания.
Замах…
Ещё немного, и кинжал Теней полетит прямо мне в грудь.
Смотрю как будто со стороны. Ноги приросли к полу, я одеревенела, тело словно не моё.
Но в этот миг…
Шейдар делает шаг вперёд. К тронному возвышению. Становится на пути принцессы. Заслоняет меня собой.
И смертоносное оружие замирает в её дрогнувших пальцах.
Кто-то взвизгнул, охнул, скрипнули стулья… а потом наступила могильная тишина. Люди, замерев и забыв дышать, наблюдали эпилог драмы, которая, как нам всем казалось, уже завершена.
Дракон не делал попытки броситься на девушку, напасть, схватить, выкрутить руку и вырвать кинжал из тонких пальцев. Шейдар просто стоял и смотрел. А Аринелла смотрела на него.
Её большие голубые глаза наполнились слезами. Она снова стала той невинной, трогательной девочкой, которая, уверена, навек останется в его памяти. Он ведь знает её с младенчества. Он не сможет причинить ей вред. Как и она ему.
Пальцы принцессы разжались, и кинжал со стуком упал. Покатился по ступенькам. Остановился у ног Шейдара. Он молча наклонился и поднял его, убрал к себе за пояс.
Губы принцессы задрожали.
Она слетела с возвышения и бросилась ему на грудь. Прижалась, словно просила убежища. И разрыдалась. Горько, обиженно, по-детски.
Не сразу, но Шейдар обнял её за плечи. У него было каменное лицо, я не могла понять, о чём он думает. Он держал её осторожно, но крепко. Проговорил тихо, устало:
- Ари… я помню тебя смешной косолапой малышкой, которая любила кроликов и танцевать среди цветов. Я не могу поверить. Почему?
Принцесса оттолкнула его сердито ладонями. И сверкнула глазами:
- Вот поэтому! Поэтому, Шей! Потому что ты по-прежнему видел только маленькую девочку. А я хотела, чтобы полюбил меня так же сильно, как люблю тебя я! И думала, у меня всё получится. Должно было! Но потом появилась она, и всё испортила.
Аринелла бросила испепеляющий взгляд в мою сторону. И черты её ангельского лица исказились. Через них проявился демон.
А у меня наконец-то все детали мозаики сложились в единую картину.
В Книге Теней написано, чтоб человек стал тенью, должен очень сильно чего-то хотеть. Это – та лазейка, через которую Тень завладевает душой. Наши желания, которые становятся нашими слабостями, брешью, через которую проникает враг. Награда, за которую можно пожертвовать многим. Не все столь сильны, чтобы устоять перед искушением. Исполнение заветной мечты – разве есть соблазн меньший на этом свете?
Особенно, если ты долгие годы одержим этой мечтой.
Теперь понятно, почему это всё происходило.
Покушения на меня. Вовсе не потому, что я помогала приблизиться к разгадке Теней и переводила Книгу.
Фрейлину убили, когда она спала в моей постели. И та фрейлина была темноволосая, как я. Аринелла просто хотела убрать соперницу, и перепутала. А ведь она явилась к моей спальне в то утро, когда обнаружили тело! Явилась, как преступник на место преступления. И очень удивилась, когда увидела, что я жива, а её фрейлина умерла.
Падение скульптуры на фонтане, когда мы с Шейдаром целовались. Принцессе было невыносимо на это смотреть.
А ещё она сожгла комнату с кроватью, на которой мы с ним спали… она ведь не могла знать, что только спали.
Кинжал из королевской оружейной выкрала она. Собаки не стали лаять. Шейдар правильно сказал – они, должно быть, хорошо знали вора. А принцесса с детства любила животных. Наверняка их кормила.
И книгу Теней из дома Шейдара украла тоже она. Ведь там были подсказки, как вывести на чистую воду Тенеходца. Уверена, она не раз бывала у него в гостях и поэтому знала, где искать. Во дворце с его тонкими стенами вряд ли для нее долго было тайной, что фельдмаршал её отца исполнил поручение и нашёл старинный том на шедарине. Наверняка «голоса» нашептали ей, что делать, чтобы отвести угрозу.
Непонятно только, как так случилось, что единственная императорская дочь в своём полном прислуги дворце, похожем на шкатулку с драгоценностями, вообще умудрилась овладеть теневой магией.