Приворотное зелье для Злого дракона (СИ), стр. 76

- Я всё ещё остаюсь той самой книжной Молью, которую ты насильно вытащил из книжного шкафа, - отшутилась я, отчего-то смущаясь. – В привычной обстановке я чувствую себя лучше.

Шейдар отлепился от стеллажа и неспешно двинулся ко мне.

- Ты, возможно, та же самая. А вот со мной что – не понимаю. То ли зелье так помутило моё зрение… то ли, наоборот, я наконец-то вижу тебя ясно.

Сгорая от нетерпения, с бешено колотящимся сердцем, я ждала его приближения.

Наши губы встретились на полпути.

Продолжая меня целовать, Шейдар медленно опустился со мной в руках на диван.

- Ты… затащил меня в публичное место, чтоб избежать искушения? – простонала я, когда его губы медленно двинулись по шее вниз. Пальцы сжимали мою талию, почти причиняя боль.

- Как ты догадалась, - проворчал мой дракон, глубоко вдыхая запах моей кожи. – Хочу тебя! Сдохну скоро. Надеюсь, угроза, что нас застукает какая-нибудь служанка с метёлкой, удержит меня от опрометчивых поступков. Потому что с каждым разом становится всё труднее остановиться.

Я откинулась на спинку дивана, млея в его руках.

Отвечать ничего не хотелось.

Думать тоже.

Просто растворяться в мгновении «сейчас». Здесь, в запахе старых книжных страниц, в руках моего дракона, оно было слишком прекрасным.

Ещё прекрасней было то, что места на диване было совсем мало, и мне пришлось спать практически лёжа на Шейдаре сверху.

Он уверял, что глаз не сомкнёт.

Но в конце концов заснули мы оба – беспокойным сном. Шейдар ревниво обнимал меня за плечи, ни на миг не выпуская из рук даже во сне. Как будто боялся, что я куда-нибудь денусь.

А утром вернулся король.

* * *

Я стояла, сжавшись в комок и пыталась сделаться невидимой. Спряталась вся за широкой спиной Шейдара, пока он ругался с королём.

Мне кажется, это единственный дракон во всём королевстве, который мог позволить себе так разговаривать с Его величеством.

- …так что приструните своего бешеного пса, пока я сам его не успокоил! – рычал и выходил из себя мой злой драконище. Он как раз закончил описывать Аргону события, которые привели к тому, что он чуть не сломал шею придворному магу.

Король слушал всё это молча, с мрачным, как туча, видом. Сидя на своём золочёном троне в огромном тронном зале, пока мы, стоя на почтительном отдалении у ступеней подножия, участвовали в аудиенции.

Вернее, это я стояла почтительно. А Шейдар был так зол, что в своей запальчивости чуть было не отпихнул королевскую стражу и не поднялся к королю, чтоб подоступней объяснить причину своего возмущения.

Выслушав всё, что хотел сказать фельдмаршал, Его величество зыркнул на него хмуро из-под насупленных бровей.

- Я бы рад «приструнить» Круциуса, как вы выразились, Шейдар. Но, судя по всему, кто-то успел раньше. Первое, что мне доложили, когда я прилетел на рассвете – сегодня ночью моего придворного мага убили. Кто-то проник прямиком в одиночную камеру, запертую на все замки, и заколол кинжалом. О котором я теперь, к слову, знаю такие вещи, что эта вся история нравится мне всё меньше и меньше.

Глава 54

Я так и знала, что чем ближе к концу нашей с Шейдаром единственной недели, тем больше в моей жизни будет происходить всякой тёмной гадости.

Сегодня уже шестой день.

Весело же он начался!

Я даже не испытала ни малейшего облегчения от известия о смерти Круциуса. Скорее, наоборот. Леденящий холод прошёл по спине. Если уж такого могущественного мага и одно из первых лиц во дворце «достали»… Значит, то, что я сама до сих пор цела и невредима – не более, чем везение.

В довершение всего тяжёлый, немигающий взгляд короля опустился на меня и теперь сверлил мне черепную коробку. Я очень отчётливо вспомнила, что он вообще-то тоже дракон. Пусть и не первой молодости. Мощный, величественный, осанистый, с властным по-королевски взглядом – и возможностью одним словом решить мою судьбу. Если вдруг ему тоже покажется привлекательной мысль о том, что я какая-то слишком подозрительная, и мои враги и недоброжелатели мрут как мухи.

- Та-а-ак… - задумчиво протянул Шейдар, вмиг утратив агрессивное расположение духа. – Ясно. Неожиданно, конечно. И тем не менее, не могу сказать, что я сильно расстроен. В целом, эта скотина долго нарывалась на неприятности и лезла не в своё дело. Жаль, что не я успокоил.

Я тихонько вздохнула. Только мой дракон так может. Любой другой на его месте бы тщательно взвешивал слова перед Его величеством, потому что он сам сейчас после нападения на мага, которому было столько свидетелей, один из первых подозреваемых. Ну и я ещё заодно. И мы теперь не отмажемся с помощью алиби на друг друга – у нас обоих был мотив, вот вместе и зарезать могли…

- Какие у вас мысли по этому поводу, Шейдар? – угрюмо проговорил король, когда сосредоточенное молчание затянулось.

Я тайком выдохнула. Кажется, золотой дракон не торопится обвинять в чём-то своего фельдмаршала. Ура. Видимо, он для него вне подозрений. Этот маленький факт более чем красноречиво говорил о том, как велики заслуги этого воина перед троном. Безупречной репутации и авторитета Шейдара хватало даже на одну маленькую меня рядом с ним. Потому что король даже не спросил, что делала этой ночью его секретарша. Все уже, по-моему, поняли, что эту странную, не пойми откуда взявшуюся девчонку он будет защищать с пеной у пасти.

Может, просто все ждут, пока закончится неделя. И он посмотрит на меня трезвыми глазами, без магической пелены, которая искажает восприятие. Заставляет относиться ко мне… необъективно.

Я снова погрустнела.

Пока Шейдар, не подозревая о моих терзаниях, сдержанно и деловито разговаривал с королём.

- Кинжал точно тот же самый?

- Вне всякого сомнения. Насколько мне известно, каждый из ритуальных кинжалов Тенеходцев был строго индивидуален в оформлении и ни разу рукоять не повторялась. Они их носили при себе всю жизнь и никогда не расставались. Вручались при магической инициации, что-то вроде того. Эти сволочи дорожили ими больше жизни, потерять, даже в бою, считалось огромным позором, они остервенело сражались за них и всегда пытались отбить тело своего соплеменника, если оно вдруг оказывалось в наших руках вместе с оружием. Так что я могу ручаться, это именно тот кинжал, что хранился в моей сокровищнице столько лет. Обсидиановый ворон, стальной клюв, чёрные бриллианты глаз… ошибиться невозможно.

- Где хранился кинжал перед убийством?

- Сообщают, что в кабинете самого Круциуса, вместе с другими уликами, которые он забрал, чтобы вести расследование. Туда никто посторонний кроме него не имел права входить, даже помощники. Круциус в этом плане был большой педант и крайне подозрительная натура. Он вообще не доверял никому, даже собственной…

Король осёкся.

Ну да, поговорка слишком неоднозначная по нынешним временам.

Может, за магом и впрямь ходила слишком подозрительная тень.

В любом случае, тут уж никаких сомнений быть не могло – и в запертый кабинет Круциуса, и в одиночную камеру, где его закрыли после схватки с Шейдаром, проникнуть никто просто так не мог. Значит, снова Тенеходцы! Этой ночью они вновь действовали, пока весь огромный дворец был погружён в сон, и тьма копилась по углам, выжидая момента напасть…

- Хм, ясно… Вы говорили, Ваше величество, что добыли какие-то новые сведения касательно происхождения кинжала? – напомнил Шейдар.

Король поморщился.

- Мне пришлось лично потрудиться для этого. Впрочем, я так засиделся во дворце, что мне было полезно размять крылья и отправиться в небольшое путешествие. Информация, которой я поделюсь с вами, строго секретна. Так что, надеюсь, вы оцените мою благосклонность к вам и оправдаете доверие тем, что начнёте, наконец, более интенсивные поиски преступника. Как мне докладывали, пока что слишком много вашего времени отнимает…

Даже я почувствовала, как воздух вокруг Шейдара уплотнился, пошёл волнами и стал потрескивать, как будто вот-вот должна была ударить молния.