Приворотное зелье для Злого дракона (СИ), стр. 53
В этой драгоценной шкатулке, которая у короля вместо дома, можно только спать, наряжаться и прихорашиваться. Тем более, что ванная комната, смежная со спальней, тоже шикарная. Есть еще отдельный будуар с креслами, камином и круглым столиком, за которым, видимо, полагается чаи гонять и заниматься светской болтовней.
Теперь понятно, почему Аринелла такая на голову двинутая. В этом сумасшедшем доме или задохнёшься, или отупеешь, или поедет кукуха. У неё, видимо, третий вариант. А расти в таком с детства? Есть золотыми ложками и ходить на золотой горшок? Бр-р-р…
У меня хоть и не очень весёлое детство было, всё, что я помню из своих ранних лет, это то, как мы с тётей без конца переезжали с места на место – а потом в пансионе и вовсе был не сахар! – но даже это было лучше, чем то, где я нахожусь сейчас.
Мне здесь душно.
Пытаюсь открыть окно, высоченное, сводчатое, со сложным переплетом деревянной рамы, но оно не поддаётся.
От отчаяния меня спасает деликатный стук в дверь.
Лакей в королевской ливрее. В напудренном завитом парике и с надменным выражением постной рожи.
- Его высокоблагородие лорд ар-Терион велели передать, что если вы достаточно отдохнули, он ждёт вас в малой лазурной библиотеке Его величества.
Я вздохнула.
- А где здесь малая? Я и большой-то не видела!
В бесцветных глазах лакея появляется оттенок лёгкого презрения.
- Следуйте за мной, леди.
- Я не леди, - упрямо говорю ему, и выражение его глаз становится ещё более высокомерным. Но всё же он ведёт меня по лабиринту королевского дворца, и я стараюсь больше ни о чём не думать.
Почему-то с каждым шагом меня охватывает трепет.
Сейчас я снова увижу Шейдара.
А вот за это я готова простить этому гадкому королю необходимость оставаться в таком месте.
Я никогда, никогда, никогда в своей жизни не видела столько книг!! Если это у них малая, то какая тогда большая?! Да в одной этой комнате вся моя библиотека поместиться, в которой я работала!
Чувствуя лёгкое головокружение и эйфорию, я с широко распахнутыми от восторга глазами медленно поворачивалась вокруг своей оси, разглядывая круглое помещение, уставленное вдоль всей стены стеллажами с книгами. Тёмные резные шкафы были такой высоты, что добраться до верхних полок можно было только по изящной деревянной лесенке, которая виднелась тут же. Я едва подавила в себе порыв поскорее на неё взобраться.
- Я знал, что тебе понравится, - хмуро проговорили за моей спиной.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась.
- Послушайте, - сорвалось с моих губ. – Вы всегда такой злой, или только мне постоянно достаётся именно эта часть вашего характера?
Дракон не ответил на колкость.
Глядя мрачно из-под сдвинутых бровей, он кивком пригласил меня следовать за собой.
Подвёл к массивному круглому столу из красного дерева, стоявшему в центре комнаты. За ним поместилось бы и десять человек, но в этот ясный солнечный день мы здесь были совсем одни.
Шейдар отодвинул для меня глубокое кожаное кресло.
- Садись.
Я осторожно села на краешек, сложила руки на коленях.
Он подтолкнул ко мне стопку гербовой бумаги и чернильницу с пером.
- Дальше откладывать некуда. Необходимо разобраться. Пиши! – приказал дракон.
- Что писать? – спросила я, послушно обмакивая кончик пера в чернила.
- Всё, что помнишь из содержания Книги Теней. С чего она начиналась?
Я задумалась.
- Оглавление. «Сказка первая…»
- Сказка? – удивился Шейдар. Он не садился рядом, продолжая маячить надо мной с высоты своего роста, чем немало смущал.
На мне было по-прежнему слишком открытое платье. Я попыталась подтянуть декольте повыше, но корсет сидел плотно, и ничего не получилось. По счастью, заинтригованный дракон, кажется, этого не заметил.
- Ну да, - подтвердила я. – Честно говоря, ума не приложу, зачем кому-то понадобилось красть сборник сказок.
Шейдар встал позади моего кресла.На моё плечо легла большая ладонь. Крупный перстень на пальце – он не был вычурно-золотым и не сверкал бриллиантами и изумрудами. Простая сталь, строгая и опасная. Такая, из которой куют мечи. С эмблемой фельдмаршала Его величества – рычащая драконья пасть, держащая в зубах клинок.
Тяжелое, властное касание этой жёсткой ладони к моей обнажённой коже ощущается так, словно в меня плеснули кипятком. Едва не роняю перо из дрогнувших пальцев. Волна дрожи спускается по позвоночнику вниз.
- Переведёшь, тогда и узнаем, зачем, - сдержанно отвечает Шейдар. Не догадываясь, какая буря поднялась у меня внутри от касания его руки.
И руку не убирает. Продолжает стоять позади меня. Надо мной.
С трудом получается сосредоточиться.
Подвигаю к себе ближе лист бумаги, прокашливаюсь.
- Сказка называлась… кажется… «Мальчик-Тень».
Рука Шейдара слегка сжалась на моём плече.
- Так. Продолжай! О чём была эта сказка?
Я покопалась в памяти.
Наверное, для пользы дела следовало бы стряхнуть нахальную драконью конечность со своего плеча. Но почему-то этого не делаю.
Кончик остро очиненного пера осторожно касается шероховатой кремовой бумаги, с тихим шорохом проводит по ней, оставляя чёрный след. Каллиграф из меня так себе, в пансионе я вечно получала за свои заляпанные кляксами тетрадки. Мне больше нравилось читать, чем пачкать бумагу бессмысленными упражнениями. Но сейчас из-под моих пальцев выходит изящный, томный, какой-то слишком… страстный завиток.
Я чувствую удовольствие от того, как чернила рисуют изгиб заглавной буквы. Я чувствую напряжение этой самой минуты, которое отзывается на моих нервах. Я ощущаю присутствие дракона позади себя. Я ощущаю крохотное расстояние между нами как несущественное.
Я знаю, что сейчас он смотрит вовсе не на изящные буквы на бумаге.
Кожа в вырезе декольте начинает гореть. Капля пота медленно скользит по моей шее и скатывается в ложбинку на груди.
- Один мальчик… - хрипловатым тихим голосом начинаю я. – Однажды поссорился со своей Тенью.
- Из-за чего?
Голос Шейдара – глухой, напряжённый.
Глубоко вдыхаю, мне не хватает воздуха. Его взгляд ласкает моё тело.
- Я… не помню. Мне кажется, в сказке об этом не говорилось.
- Дальше!
- Он был… ещё совсем маленьким. Наверное, лет семи. И невысоким, его все дразнили из-за его низкого роста. Однажды он увидел, как его тень на закате становится очень длинной. И рассердился, что его тень выше его самого. Может быть, это и стало причиной ссоры.
- Постарайся вспомнить, как там было написано. Без своих домыслов. Интерпретировать и строить версии мы будем потом. Дальше, Молли!
- Тогда тень вдруг потемнела и стала густо-чёрной, непроницаемо-чёрной, как беззвёздное небо в самую глухую полночь. Мальчик гулял в саду своей матери, собирал там сливы. Он очень удивился, когда увидел, как тень отделяется от земли и поднимается, становится похожей на человека. А потом она… она…
Ладонь Шейдара медленно движется по моей коже до сгиба шеи. Выдыхаю прерывисто. Мысли путаются.
- Что «она», Молли?
Я так своё имя скоро забуду, не то, что сказку. Хорошо, хоть дракон его напоминает. Больно часто в последнее время стал по имени звать! Мне было спокойней, когда я была «Моль», честно говоря.
Огладив украдкой мою шею, горячая ладонь дракона возвращается на моё плечо.
Я снова пытаюсь связать буквы в слова.
- …Тень заговорила с мальчиком. Сказала ему… что-то вроде… сейчас, постараюсь вспомнить!
«Было бы куда проще это сделать, если бы вы, милорд, убрали руку».
Надо было так сказать, чтоб дело пошло быстрее. Но я продолжаю молчать и терпеть нахальную руку.
Изо всех сил сосредотачиваюсь.
Строчки пляшут перед моими глазами. Я вспоминаю голос тёти, которая читала мне перед сном эту сказку. Её голос вдруг приходит ко мне, как живой. Тёмная комната, тени, трепещущие на стенах очередного дешёвого и грязного постоялого двора, где мы остановились. Я совсем маленькая. Мне страшно. Натягиваю колючее шерстяное одеяло по самый нос. Я не люблю эти сказки, они меня пугают. Мне хочется сказать об этом тёте, но не решаюсь. Я всегда старалась быть очень послушной девочкой.