Приворотное зелье для Злого дракона (СИ), стр. 101

Дракон молча слушал мои сбивчивые слова и не перебивал. Его лицо было в тени, его массивная фигура сливалась с тенями за пределами круга фонарного света, и он словно уже исчезал из моей жизни, растворялся во тьме. Словно и не было его. Понимая, что сейчас снова разревусь, я торопливо договорила:

- Это были самые… - чуть было не сказала «лучшие», но вовремя осеклась. - Интересные дни в моей жизни.

Он, кажется, хотел что-то сказать.

Но я больше не могла этого выносить.

Порывисто отвернувшись, побежала прочь. В тёмный, пустой переулок. На ходу развязывая мешочек. Здесь всё началось для меня. Здесь же и закончится.

Я высыпала почти всё содержимое себе под ноги. Чтобы не было соблазна вернуться. Он дал мне слишком много. Зачем? Чтобы я могла, если захочу?.. Глупая и слизком приятная мысль, чтобы быть правдой.

Последнюю щепотку сдула с ладони, вместе с заклинанием, которому он меня научил. И надо было как можно ярче представить место, в которое хочешь попасть. С этим у меня проблем не будет. Моя библиотека мне казалась в этот миг самым желанным местом на свете. Мой собственный тайный храм. Моё убежище. Где можно проживать тысячу жизней. Где можно забывать о проблемах в собственной. Где можно даже ненадолго, пусть на пару часов, представить, что тебя любят и ты любима. Самое лучшее в мире лекарство для израненных душ. Наш мозг так глуп! Его так легко обмануть. Он верит в то, во что хочет верить.

Только сердце знает правду.

И когда последняя страница закрывается… сердце, очнувшись от сладкого сна, вспоминает о темноте и тишине вокруг. И воспоминания, как голодные чудовища, поджидают в этой темноте.

Но для такого случае всегда есть следующая книга.

В библиотеке было тепло, пыльно и душно.

Разумеется, без меня никто не прибирал столько дней. Ничего, завтра с утра займусь.

Я зажгла масляную лампаду, надёжно прикрытую стеклянным колпаком, чтоб огонь не мог убежать и перекинуться на драгоценные книги. Пошла и открыла окно. Здесь, намного южнее Империи, ночи были куда теплее. Запах ночных цветов, что росли под окнами, вплыл знакомыми ароматами, уютный стрёкот цикад наполнил тишину.

Я растерянно посмотрела на свои владения. Моя библиотека показалась мне как будто меньше с тех пор, как я её покинула.

Заторможенно провела кончиками пальцев по корешкам книг…

Что-то как будто было не так.

Не так, как я привыкла.

Чего-то не хватает. Или изменилось. Или это изменилась я?

Потратила какое-то время на проверку своих сокровищ. Убедилась, что пустых мест на полках нет. Никто без меня здесь не хозяйничал, и книги без ведома строгой библиотекарши не брал. Все знали, что «книжная Моль» всякому голову откусит, кто попробует.

Ну да.

Не хватает только Книги Теней, разумеется.

Я вдруг почувствовала сильное головокружение. Едва успела поставить лампаду на столик. Книжные полки поплыли перед моими глазами. Почти цепляясь за них, я побрела вдоль строгих и стройных рядов книжных шкафов, дальше, в сторону маленькой неприметной двери позади, у самой дальней стены. Она вела в мою крохотную каморку, где я спала.

Книга Теней.

Шейдар ни разу не спросил меня, как она оказалась в моей библиотеке.

А я, всякий раз, как начинала думать об этом, как будто натыкалась на стену. И мысли плавно утекали в сторону. Будто на них наложили блок, который мешал мне думать в эту сторону.

И вот сегодня, после того, как отворотное зелье прочистило мне мозги, после всех пережитых эмоциональных встрясок будто что-то сдвинулось в голове.

Я почти никогда не вспоминала о своём раннем детстве. Тот самый блок не давал. Кто-то очень близкий наложил его, чтоб я не думала и не говорила о том, что могло быть опасно.

А правда в том, что Книга Теней появилась в библиотеке, потому что я её с собой принесла, когда стала библиотекаршей. И поставила на полку. Потому что была глубоко убеждена, что это – всего лишь безобидная книга сказок.

Моя книга.

Детские сказки, которые читала мне перед сном тётя. А я, как завороженная, слушала их каждую ночь, натянув одеяло по самый нос.

В ту ночь тётя очистила страницы, теперь я это вспомнила. Она водила по страницам ладонями, и буквы стирались от её движений, а слёзы текли по её щекам. Длинные тёмные пряди волосы свисали из-под капюшона дорожного плаща. Она надевала такой, когда собиралась снова бродить по ночам.

Но некоторые страницы тётя не успела уничтожить. Я проснулась, вылезла из постели, и, стоя босая в одной сорочке в дверном проёме, сонно спросила, что она делает. Впервые видела, чтобы тётя колдовала. Или не впервые?

Потом… потом снова ничего не помню. Тётя заставила меня забыть, погрузила сознание во тьму. В который раз? Когда я очнулась – её уже не было рядом, а изувеченная книга сиротливо валялась на полу. Я подобрала её и прижала к груди. Все эти годы хранила бережно в память о единственном человеке, который любил меня и заботился обо мне.

Всё это время я отказывалась думать о том, что таких совпадений не бывает.

Я знала шедарин.

Откуда я знаю шедарин?

Я сказала своему дракону, что выучила его по сказкам. Но это ведь только часть правды. Тётя поправляла меня, когда я читала неправильно.

И колыбельные песни она пела мне на этом языке.

Мы с ней скрывались всё детство.

Моих родителей убили…

Чувствуя тошноту и сильнейшее головокружение, практически наощупь я добралась до своей комнаты.

Упала на колени перед скромной тумбочкой, стоявшей перед узким лежаком. Там помещались все мои личные вещи. Всё то немногое, что я сохранила, выпустившись из пансионата.

Зачем на самом деле меня укрыла там тётя? Кто и почему её преследовал? Только её или… или всё же нас обеих?

Дрожащей рукой распахнула дверцу.

И там, из-под стопок белья, вытащила единственную вещь, которая кроме книги сказок осталась у меня с детства.

Куклу с милым, почти стёршимся улыбающимся фарфоровым личиком. У неё были тёмные, спутанные за столько лет волосы, заплетённые в два смешно торчащих хвостика, чёрное платье из домотканной материи… Тётя говорила, что её мне подарил папа на первый день рождения. Как же я любила эту куклу, затаскала чуть не до дыр!

Но кое-какие остатки краски ещё оставались на её лице.

На амулете принцессы Аринеллы, который помогал ей обращаться в Тень, был начертан какой-то знак. Я не успела разглядеть как следует прежде, чем Шейдар сломал его, но почти уверена, что это было.

В каменном лабиринте, где мы с Шейдаром шли по Храму Теней и разглядывали барельефы, у изображённых там людей на лбу он тоже был нарисован.

Онемевшими пальцами я коснулась лба куклы.

Мне не нужен был свет, чтобы вспомнить, что там.

Кружок спирали. Знак предвечного Хаоса, Отца всех теней.

Я думала всегда, это просто рисунок.

Слеза скатилась по щеке.

Тётя, тётя… почему ты мне не рассказала? Неужели твой страх был так силён? Ты решила, что глупый ребёнок неосторожным словом может выдать нас обеих? Но я была уже достаточно взрослой, когда ты покинула меня, чтобы понять. Я уверена, что поняла бы!

Слёзы катились по моей щеке.

Задержав дыхание, я досчитала до пяти. Решиться было нелегко. Но я сказала себе, что назад дороги нет. Надо узнать до конца.

И, размахнувшись, я швырнула куклу о каменную стену.

Осколки с хрустом посыпались вниз.

И к моим ногам покатился узкий продолговатый кристалл. Который прямо на моих глазах стал пульсировать разгорающимся зеленоватым сиянием. Оно бросило призрачные блики на стены комнатушки, заставляя тени стать ярче, глубже, насыщеннее…

Моя тень на стене напротив словно бы раздвоилась, растроилась, увеличилась, она шевелилась и протягивала во все стороны щупальца, хотя я сидела, помертвев от страха, и не двигалась, даже не дышала. Только смотрела во все глаза.

Всё-таки зря я не оставила хоть щепотку перемещающего зелья.