Резонанс Ци. Том 9 (СИ), стр. 49

Но когда успел вырасти? Хотя ладно, разбираться сейчас некогда. После боя проверю спокойнее.

Соседнее укрепление, хоть и попадало в область восприятия, однако Виктор с Дереком стояли возле самой дальней границы. Поэтому если они сместятся ещё дальше, то поле перестанет их захватывать. В этот момент Ник повернулся ко мне с Анной.

— Давайте сразу определимся, кто куда двигается. Я возьму правую сторону.

— Хорошо. Тогда я ближе к центру, — кивнул я, немного приподняв щит. — Как самый защищённый из нас троих.

Анна перехватила копьё удобнее.

— Значит, на мне левый фланг. Сильных постараюсь задерживать морозом, — она улыбнулась и подмигнула. — Пользуйтесь моей добротой и не упустите момент.

Я усмехнулся и кивнув, сместился на несколько шагов вправо. Ник тоже отошёл, сохраняя промежуток между нами. Анна осталась слева.

С огневых позиций донёсся тяжёлый выстрел. Он прочертил широкий красный трассер в сторону подхода волны. Мы почти одновременно повернули туда головы. Над неровной линией местности впереди показались первые движущиеся силуэты. Сначала только верхушки спин, а затем тела. Крупные твари спускались по склону, а между их лапами мелькали более мелкие.

Заработали остальные орудия. Небо над головой прочертили яркие голубые и синие полосы энергии. Впереди взметнулась земля, в пыли что-то вспыхнуло и сразу погасло. Один из крупных монстров получил луч в переднюю часть корпуса. Его развернуло, ноги подломились, и туша рухнула поперёк движения, придавив несколько тварей. Остальные обогнули её, почти не сбавляя скорости.

Я закрыл шлем и посмотрел на волну Взором. D-ранговых было куда больше, чем в Хейсе. Я выделил несколько наиболее опасных и проследил за ними: часть шла прямо к нам, остальные забирали правее и левее, к соседям.

В наушнике коротко зашумело:

— Передние D-ранговые ваши. Левую группу тоже перехватить, — приказал старший нашего участка. — Ждём переноса огня. Пока стоять!

Ник слегка развернул правый меч и быстрым движением закрыл шлем, однако остался на месте. Анна посмотрела вперёд без прежней улыбки. Вдоль копья протянулся светлый поток энергии. Она тоже нажала кнопку шлема и перехватила копьё двумя руками. Я активировал Всплеск Ци и уплотнил покров на теле. Щит и полуторник окутали золотые молнии.

Мощный луч главного орудия с неприятным гулом прошёл над приближавшейся группой и врезался в скопление тварей дальше. Огонь остальных установок тоже сместился в глубину волны.

— Выходим! — сразу скомандовал старший.

Охотники двинулись навстречу уцелевшим монстрам. Я шагнул вперёд вместе с остальными, оставляя справа достаточно места Нику. Сквозь грохот орудий уже отчётливо слышались удары лап по земле.

Первой на меня выскочила длиннолапая тварь с низко посаженной головой. Вдоль её хребта выступали костяные наросты, а передние конечности заканчивались огромными когтями. Взор уже показал D-ранг. Я поднял щит и приготовился к сближению. Когда между нами было несколько метров, монстр резко оттолкнулся задними лапами и прыгнул, выбросив передние мне навстречу.

Я сместился в сторону, повернув щит под углом. Когти со скрежетом прошли по его поверхности. Удар неприятно отдался в плече, но большая часть веса твари ушла мимо. Одновременно я рубанул по вытянутой конечности. Меч глубоко вошёл в плоть, но полностью отсечь лапу не удалось.

Крепкая, зараза! Я выдернул меч, пока тварь не вырвала его вместе с рукой. Монстр приземлился, припадая на повреждённую лапу, резко повернул голову и раскрыл пасть возле края щита. Но я вовремя среагировал и толкнул щит вперёд, не давая схватить зубами. Металл ударил в челюсть, сбивая голову вбок.

Я шагнул следом, обходя здоровую переднюю лапу. Добавил Ци в меч и коротко ударил под основание черепа. На этот раз клинок вошёл глубоко. Тварь дёрнулась, скребнула когтями по земле и рухнула у моих ног.

Выдернув оружие, я сразу отступил от тела и посмотрел на следующего противника. Ирина предупреждала не зря. Даже этот монстр оказался крепче многих D-ранговых, с которыми я уже сражался. Кроме разве что скорпиона из Поющих гор.

Справа Ник пропустил мимо себя прыжок другой твари. Левым клинком отвёл тянувшуюся к нему когтистую лапу, а правым рассёк открывшийся бок. Монстр приземлился и попытался развернуться, но короткий чёрный луч тут же прошил ему шею. Тварь завалилась набок.

Анна встретила своего противника уколом. Тот затормозил перед самым наконечником и попытался уйти вправо, обходя копьё. По земле к его лапам рванул мороз. Иней быстро поднялся до суставов, и следующее движение получилось заметно медленнее. Анна шагнула по диагонали и вонзила наконечник точно в глаз, моментально убив врага. Копьё вышло из раны, прежде чем монстр успел упасть.

Я заметил, насколько точно Анна направляла энергию. Мороз стелился перед ней, окутывая лапы противника, но почти не расходился в стороны. А когда девушка меняла положение, поток поворачивал вместе с ней.

Мимо поваленного тела рванул ещё один монстр. Я перехватил его на сближении, толкнул щитом в голову и, пока та отклонилась, рубанул по открывшейся шее. Лезвие прорубило покров и плоть. Тварь ткнулась в землю и проскользила мимо меня.

Анна уже повернулась к следующему противнику. Ник оставался справа, не давая быстрым тварям обогнуть нас. Двигались мы пока осторожно. Пару раз мне пришлось прервать шаг, пропуская мимо волну энергии с наконечника копья, а Нику — отступить, освобождая место уже моему удару.

С противниками справлялись уверенно, но паузы между атаками становились всё короче. Из пыли выходили новые враги, а за ними сразу следующие. Рядом звенело оружие местных охотников. Я переступил через отрубленную лапу и отвёл щитом очередные когти, после чего убил монстра ударом в голову.

Затем впереди показалась крупная четырёхлапая тварь. Тяжёлые пластины закрывали плечи и шею, а над низким лбом торчали два коротких рога. По боку тянулась свежая рана от выстрела. Кровь стекала между пластинами, однако монстр двигался быстро. Слишком быстро для таких габаритов.

Я оценил плотность его энергии и поднял щит выше.

— Этот сильнее остальных. Нападаем вместе!

Тварь пошла прямо на меня, опустив голову. Я дождался, пока рога окажутся совсем близко, и резко сместился влево. Один прошёл возле края щита.

Мечом ударил по ближней передней лапе, прорезая покров и плотную кожу ниже пластин. Монстр взревел, но нога выдержала. Вместо того чтобы проскочить дальше, он резко упёрся ею в землю и развернул тяжёлый корпус следом за мной.

Пришлось отступить, пропуская удар твари перед собой. Монстр не растерялся и сразу нанёс следующий удар. Его уже пришлось блокировать, стиснув зубы от перегрузки. Враг был весом не меньше ксара. А сила явно куда больше.

Анна направила мороз под корпус твари. На лапах выступил иней, поверх которого начал нарастать лёд, захватывая всё больше площади тела. Следующий разворот монстра вышел медленнее. Одна нога соскользнула по льду и только со второй попытки нашла опору.

Я перестал отступать и выставил щит навстречу опускающейся голове. Рога упёрлись в золотой покров. Я подался назад, сгибая колени, и направил больше Ци в ноги. Подошвы ощутимо вдавило в землю. Удержать тварь в лоб долго не получится. Однако долго и не требовалось.

Краем зрения я увидел, как Ник заходит справа. Он на миг остановился напротив открытого бока, поднял меч и выстрелил. Чёрный луч врезался в монстра возле плеча, продавил покров и расколол одну из пластин. Из пробитого отверстия брызнула кровь.

Давление на щит сразу ослабло. Тварь повернула голову к Нику, начиная поворачивать и корпус. Анна шагнула ближе и вогнала наконечник в открывшееся сочленение передней лапы. Та подломилась. Копьё сразу ушло назад, а монстр тяжело качнулся, пытаясь опереться на оставшуюся переднюю лапу.

Я рванул к голове справа от Анны. Ударил краем щита снизу в челюсть, не давая опустить морду, и направил меч под приподнявшиеся пластины на шее. Золотой покров вспыхнул ярче. Клинок пробил защиту и вошёл глубоко, почти до гарды.