Резонанс Ци. Том 9 (СИ), стр. 33

Ник выпрямился и открыл шлем. Серые глаза смотрели на меня широко и очень внимательно. Он скользнул взглядом по броне, а затем снова посмотрел мне в лицо. Пару секунд просто стоял с задумчивым видом, а потом медленно и хищно улыбнулся.

Эта его улыбка мне не понравилась. Вместо осторожности, я увидел в его глазах ещё больше интереса и какой-то слегка нездоровый огонёк азарта. Похоже, этому психу только что стало гораздо веселее.

Лицо Ника снова скрылось за шлемом. Я крепче сжал рукоять. Повторить Импульс сейчас не выйдет: после полного сброса броне требовалось десять секунд до новой активации.

И ещё примерно двадцать заняло бы ручное заполнение накопителей. Это довольно быстро, потому что в стандартном режиме работы, пришлось бы ждать целых пять минут. Ведь накопители заполняются при работе функции Поглощения Ци, а ручное заполнение это аварийный режим. Но при нашем темпе даже первый вариант выглядел непозволительно долгим.

Я направил меч в грудь Ника и создал внутри канал для луча. Золотой покров сгустился вокруг металла, поток пошёл к острию. Луч сорвался с клинка, но Ник, судя по всему, всё понял и уже смещался в сторону.

Причём он начал делать это ещё до выстрела. Я успел заметить, как его передняя стопа развернулась в тот момент, когда энергия только уплотнялась вокруг моего меча. Золотой поток прошёл мимо. Похоже, он следил и за усилением Ци, и за изменением положения моего оружия. И это при нашей с ним скорости!

Я не стал тянуться лучом вслед за ним. Вместо этого почти без паузы рубанул мечом, выпуская широкую волну поперёк его нового положения. Попадать прямо в корпус было необязательно. Достаточно заставить его ещё раз сменить направление.

Ник резко ушёл в сторону от золотой дуги. А я уже двигался к месту, где он должен был закончить свой рывок. Всплеск откликнулся на намерение ускориться, и песок брызнул из-под сапог. Противник только разворачивался после уклонения, а я уже поднимал меч для удара.

Клинок пошёл справа, к его левому боку. Ник подставил левый меч, встретив атаку плотным чёрным покровом. Я не стал пытаться прорубить блок. Сразу шагнул ближе и ударил щитом вперёд, в верхнюю часть корпуса.

Ник резко отклонил корпус назад. Край щита прошёл перед нагрудником, не достал до него, но противнику пришлось отступить. Я пошёл следом.

Уже лучше! Ирина от такой связки даже не сдвинулась бы с места.

Следующий удар направил выше. Его левый клинок снова встретил мой, однако правый в это время не остался возле тела. Прошёл сбоку от щита и развернулся лезвием к моей левой руке. Я прервал шаг, который уже начал делать, и повернул щит навстречу. Металл глухо звякнул.

Всё-таки до Ирины ему далеко. Наставница почти без усилий разбивала куда более сложные атаки. А ведь я её атаковал ещё и псионикой! Однако со мной Ник работал уверенно: тот клинок, который я только что заблокировал, уже мешал мне продолжить наступление, пока второй наносил удар. Его руки работают полностью независимо друг от друга. Это то, чего мне самому так не хватало на тренировках с парными клинками.

Ник снова направил правый меч в левое плечо. Я поднял щит и принял удар. Левый клинок уже начинал движение к правой стороне груди. Знакомо.

Раз он начал повторяться, то я слегка изменю правила игры.

В этот раз мой меч остался возле корпуса, а перед чужим оружием возник золотой Барьер.

Чёрная кромка его покрова почти сразу продавила его. Защита начала ломаться, но я и не собирался ждать. Вместо блока выбросил меч прямо в корпус Ника. Золотое острие пошло к левому боку под его вытянутой левой рукой.

Нику пришлось срочно обрывать собственную атаку. Он отвёл локоть, повернул клинок и сбил мой меч в сторону. Я тут же отдёрнул оружие и восстановил стойку.

Отлично. Совсем списывать Барьер ещё рано. Удар Ника он не удержал, но дал мне окно для встречной атаки. Теперь срочно защищаться пришлось Нику.

Он чуть отступил и быстро переставил ноги, разворачиваясь ко мне боком. Мечи теперь держал выше. Прежней расслабленности в стойке стало заметно меньше. Я не стал давать ему паузу, шагнул вперёд, но первым всё же двинулось его оружие.

Левый клинок Ника пошёл к моему правому боку. Я начал переводить туда меч и в тот же миг заметил через Взор быстрый поток Ци в его правой руке. Энергия дошла до кисти и уплотнилась внутри клинка.

Я резко усилил золотой покров на щите. С правого меча Ника сорвался узкий чёрный луч, ударил в защиту и толкнул меня назад. Я удержал покров, вливая Ци прямо в металл, но левый клинок Ника уже изменил движение.

Его начало походило на отвлекающий выпад. Но затем меч резко опустился и рванул к моему правому бедру. Я направил свой клинок вниз и успел подставить его под лезвие. Оружие скользнуло по золотому покрову и ушло наружу.

Плечо неприятно ныло от мощной атаки лучом в упор, но нога осталась цела. Без предупреждения Взора я опоздал бы со щитом. А удар по бедру успел встретить уже благодаря объёмной картине пси-поля: глаза в этот миг смотрели выше, туда, где Ник готовил выстрел.

Я жёстко отвёл его левый меч и шагнул вперёд, толкая щит всем телом. Ник начал уходить, но на этот раз опоздал. Край щита ударил по нагруднику, повернул корпус и заставил его отступить. Я сразу рубанул мечом сверху вниз по диагонали.

Ник успел подставить левый клинок. Столкновение вышло тяжёлым, на его оружии вспыхнула чёрная Ци. Я снова толкнул щит вперёд, не позволяя противнику свободно использовать правую руку. Тот отступил ещё на шаг и только тогда смог отбить от себя мой клинок.

Теперь я смещался вместе с ним. Шаг в сторону, удар мечом, толчок щитом. Ник разворачивался и отбивал атаки, но восстановить удобную дистанцию не успевал. Щит мешал использовать правую руку, пока мой клинок нагружал левую.

Похоже, нащупал. В тонком фехтовании он меня переигрывал, зато вблизи я мог давить щитом и всем корпусом. Я ещё немного сократил расстояние, уже готовясь повторить связку.

В этот момент Ник вдруг ускорился. Вместо очередного шага назад ушёл в сторону от щита, к моей правой руке. Я довернул меч, но его уже не было перед остриём. Пришлось разворачиваться всем телом, переступая по песку.

Всплеск работал почти у предела, но догнать скользкого гада не помог. Я доворачивал щит, но Ник уже вытянул вперёд левый меч. Взор уловил короткий всплеск энергии.

Тёмный луч сорвался почти без подготовки. Я успел подставить свой клинок на его пути, уплотнив покров, и руку сразу прижало к правому плечу. Почти одновременно правый меч Ника рубанул по воздуху. Чёрная волна пошла к моей левой стороне.

Уклоняться было поздно. Щит встретил её под углом. Удар качнул корпус, луч продолжал давить на меч, и я на миг оказался с зажатыми обеими руками. Вливая Ци в меч и щит, согнул ноги и удержал защиту перед собой. Не давая мне паузы, Ник снова рванул в атаку.

Я встретил его правый меч щитом, левый отвёл своим и попытался снова шагнуть вплотную. Ник сразу разорвал дистанцию. Из его клинка вылетела новая волна. Я принял её на щит, но продолжить движение уже не смог: левая рука под нагрузкой почти прижалась к груди.

Взор показал новую подготовку энергии в левой руке. Я коротко повернул корпус, и чёрный луч прошёл возле плеча. Ответил ему золотой волной, но Ник тоже заранее начал уклоняться.

Несколько секунд мы почти непрерывно меняли дистанцию боя. Ник входил в ближний бой, заставлял меня подставлять оружие и тут же отскакивал, выпуская луч или волну. Я принимал удары на плотный покров. Стоило хоть на короткий миг задержаться после блока, и он снова оказывался рядом.

Под бронёй уже жгло плечи и ноги. Всплеск нагружал мышцы почти до предела, а резкие развороты и тяжёлые блоки не давали им передышки.

Да и Ци уходило слишком много: Взор оставался активным, усиленный покров на оружии требовал постоянного восстановления, собственные лучи и волны только добавляли расхода. Даже с моим Демоническим Ядром такой обмен был невыгоден.