"Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 (СИ), стр. 959

Начальник службы безопасности острова смущённо опустил глаза. Вся его лихорадочная радость и возбуждение вдруг исчезли, плечи опустились.

— Виноват, ребята, не справился я. Сам знаю, что не должен был прогибаться, но… эх, что уж тут теперь. Думаете, лучше переделкой готовых кораблей сейчас заняться?

— Да какая теперь переделка? Меньше месяца осталось. Ни два ни полтора получится. Лучше хоть что-то доделать, — махнул рукой дядя Саша, а у Влада в голове щёлкнуло:

— Подожди, Андрей. Что значит — прогибаться? Точнее, под кого?

— Ну… да в общем, ерунда это всё. Я сам виноват. Я за главного был, на мне и вина… — начал было увиливать безопасник, но потом всё-таки раскололся. Попробуй, не расколись, когда на тебя вчетвером наседают — Каси с Ори, ну и Влад с дядей Сашей.

Собственно, Андрей не то, чтобы прогнулся. Просто уступил требованиям командиров вояк Энкратоса. Те, увидев прототип корабля, ещё на бумаге, слишком сильно загорелись будущей новинкой, ну и присели на уши безопаснику, требуя изменить план.

— Понимаешь, они ведь убедительно говорили, — объяснял Андрей. — Действительно, одна такая жужелица куда эффективнее в бою, чем даже несколько переделанных фрегатов. Фрегаты в неё даже прицелиться не успеют. В общем, когда мы построили первую, те вообще сказали, что тратить время на модификацию старых кораблей — это полный идиотизм и вредительство. По очереди на ней летать учились, чуть ли не в драку. Говорят, делайте это. А старьё переделывать — растрата материалов, с которыми у нас, вообще-то, проблема до сих пор. Возят, конечно, но всегда можно больше. А вояки все в один голос утверждают, что им, дескать, лучше известно, на чём и как воевать правильно. Мы уже, грешным делом, начали некоторые местные конструкции переплавлять… и потом, ну кто знал, что на нас так быстро нападут? А в долгосрочной-то перспективе жужелицы эти всё равно перспективнее! По крайней мере, мы так думали.

В общем, господа капитаны оказались очень убедительны. Продавили своё мнение. А с другой стороны поборникам прогресса поддакивали конструкторы, которым тоже очень хотелось поскорее увидеть в металле результат их творчества. Вот и получилось то, чего так опасался Влад — рулить на острове стали подчинённые господина Розмора. Пусть не во всём, но в том, что касается обороны — точно. Просто авторитетом задавили.

«И это нужно пресекать ещё в зародыше, — решил Лопатин. — Не хочется ужасно, терпеть не могу таким заниматься. Но придётся. Иначе у нас всё в бездну полетит».

Глава 4

— Смотрите. Это замечательное изобретение за моим авторством я назвал «шахид-жилет», — с важным и умным видом объяснял Лопатин, стоя перед капитанами Энкратоса.

Пятнадцать разумных, один к одному. Кораблей в наёмной армии господина Розмор гораздо больше, но эти пятнадцать — костяк. Те, с кем он начинал, и те, кто имеет право принимать решения в отсутствие командира. Кроме того — это та самая компания, которая убедила Андрея поменять план развития колонии и вместо модификации старых кораблей, продавила постройку новых.

Сейчас они, все пятнадцать, с интересом разглядывали подготовленный Владом жилет. Довольно тяжёлый, что и не удивительно — внутри зашито двадцать килограммов взрывчатки. А Влад с умным и серьёзным видом объяснял:

— Это моё лучшее изобретение. Жилет сбрасывается одним движением — достаточно хлопнуть ладонью вот по этой застёжке, и он сам отвалится. И сразу автоматически включается таймер на пять минут. Это пока прототип, но в будущем я добавлю кнопку мгновенного срабатывания. На случай, если оператора зажали, и он не в состоянии выбраться.

— Кхм… Для проникновения на вражеские корабли штука? — Уточнил один из капитанов, орк с необычным для слуха землянина именем Март. — Интересно сделано, но чего ж тут необычного? Только что удобнее тебе будет, Влад…

— Да не мне, — улыбнулся Лопатин. — Это для вас. И с сегодняшнего дня мы начинаем тренировки — будем штурмовать корабли в одиночку!

— Почему это⁈ — Поразился Март. — Мы ж того, капитаны…

— Ну, а кому, как не капитанам, идти на самое опасное направление? К тому же, у вас корабли устаревшие. Слышали ведь, что сюда двигаются остроухие в силах тяжких? На ваших устаревших кораблях вы не сможете в полной мере проявить свою доблесть. Максимум — погибнуть в бою. С честью. Только остров это не защитит. Зато двадцать килограммов взрывчатки — это как раз то, что может отправить в бездну даже авианосец, если взорвутся в удачном месте. Проверено на личном опыте! Скажем, в двигательном отсеке. Вот только одному мне этим заниматься не резон. Это ведь не я виноват в том, что мы не готовы к войне, и у нас нет кораблей, чтобы сражаться. Так что с сегодняшнего дня вы тренируетесь как отдельный отряд под кодовым названием «Камикадзе»! Не переживайте, доставку на место я возьму на себя.

— Эй! Человек, мы подчиняемся господину Энкратосу, не тебе! — Занервничал кто-то из капитанов.

— Не переживайте, господин Энкратос не будет против, — Влад надеялся, что ему удалось изобразить улыбку, как у крокодила. — Он ведь тоже любит инициативных. А вы — очень инициативные разумные!

Влад не собирался на самом деле организовывать шахид-отряд. И вообще не планировал во время предстоящей войны демонстрировать свои способности к телепортации. На них идёт слишком большая армия, Лопатин сомневался, что удастся уничтожить её всю. А значит, останутся свидетели, которые догадаются, что он не погиб. Так что демонстрировать себя врагу он не будет, если только не останется выбора. Но вот немного осадить чересчур инициативных подчинённых будущего тестя необходимо сразу, чтобы такого не повторялось в будущем. Так что сейчас они потренируются, вспомнят, как приходится бегать простым матросам. Прочувствуют, как это здорово — таскать на себе жилет со взрывчаткой. Возможно, это поможет им немного прийти в себя.

Так что с этого дня начались тренировки по проникновению и диверсиям. Регулярные, каждодневные. Причём, с участием команд кораблей, которые изо всех сил противодействовали «диверсантам». Результаты были на лицо — ни в первый день, ни в последующие, ни один из гордых капитанов не смог выбраться условно живым. На пятый день тренировок кому-то из капитанов удалось хотя бы выполнить задачу — условно подорвать корабль противника. Но выжить не удавалось всё равно.

Спорить с Владом насчёт того, кому именно необходимо участвовать в таких десантных отрядах, никто не пытался. Где-где, а в вопросах чести парни Энкратоса очень скрупулёзны, так что Лопатину только хватило поинтересоваться:

— А кто, если не вы, должен отправиться на почти гарантировано смертельное задание? Кого из своих людей отправите?

Больше спорить с ним никто не стал. И вмешиваться в работу «конструкторского отдела» и «службы безопасности» острова тоже больше никто не пытался — дураками господа капитаны не были, и намёк поняли без труда. Особенно, после того как вернулся господин Энкратос и всецело поддержал Влада.

Впрочем, тренировками «камикадзе» их подготовка к предстоящей войне не ограничивалась. Влад быстро включился в работу. Выяснилось, что одной только постройкой «жужелиц» дело не ограничивается. Андрей, хоть и убеждённый в том, что жужелицы должны строиться в первую очередь, совсем останавливать работы по переделке существующих кораблей не стал. Часть гномов и людей по-прежнему продолжали работу, только приоритет у неё снизился. Соответственно, снизилась и скорость, так что к моменту прибытия вражеских сил улучшенным и переделанным будет не весь флот господина Энкратоса, а максимум треть. Скорее даже ближе к четверти.

Два дня Влад с дядей Сашей и Каси пытались сообразить, как ускорить модификацию, не переводя работников с жужелиц. Выходило так, что без дополнительных рабочих рук не получится, как ни старайся. Хотя бы неквалифицированных — собственно, основная работа и заключалась в том, чтобы выделить самые «наукоёмкие» этапы модификации и отделить их от простых операций, с которыми справится любой, если объяснить, как.