"Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 (СИ), стр. 903

— Господин Розмор, вы утверждаете, что у вас ничего не пропало?

— Я не знаю, пропало ли у меня что-то. Я не заглядывал в саквояж после того, как вернулся в номер.

— В таком случае я не совсем понимаю, для чего вы нас вызвали.

— У меня есть серьёзное подозрение, что мои враги могут захотеть меня подставить, — объяснил демон. — В саквояже нет ничего ценного, там даже наличности совсем немного. Однако я опасаюсь, что туда могли что-нибудь подложить.

— Но зачем? И что?

— Не знаю. Что-то, что может меня скомпрометировать. Я вызвал вас для того, чтобы вы зафиксировали, что я не трогал саквояж после ухода. И не трогал ту вещь, которую могли туда подложить, чтобы потом меня нельзя было обвинить в том, что она принадлежит мне. Осмотрите содержимое саквояжа. Если найдётся что-то, чего у меня не было — снимите с этого отпечатки пальцев, чтобы убедиться, что это принадлежит не мне.

Судя по лицу полицейского, это звучало донельзя глупо. Но Энкратосу было наплевать. Это — столица. Здесь не слишком стесняются в выборе методов устранения конкурента или врага. Если император действительно… введён в заблуждение, Энкратоса могут подставить. Просто что бы в глазах государя его слова гроша ломаного не стоили.

Патрульные переглянулись, и предложили пройти в номер.

«Явно удивляются выжившему из ума демону, — хмыкнул Энкратос. — Что ж, если окажется, что я перестраховываюсь — принесу извинения. Лучше выглядеть параноиком, чем сидеть в застенках».

Молодым оркам явно прежде не доводилось бывать в столь роскошных номерах. Если бы не требовательный взгляд постояльца в спину, патрульные, наверное, долго разглядывали бы обстановку.

— Открывайте, — Велел Энкратос, когда они подошли к саквояжу.

Один из патрульных наклонился к саквояжу, щелкнул замком. Раздался оглушительный хлопок. Энкратос почувствовал сильный удар в плечо. Молоденький орк отлетел в сторону и рухнул, обливаясь кровью.

Глава 8

Праздник удался, вопреки представлениям Влада о подобных празднованиях. Даже удивительно, сколько народу было радо его видеть. Конечно, не все пришли именно из-за Влада. С развлечениями на острове было не очень, никому не хотелось упускать возможность повеселиться. Поэтому даже те, кто «потеряшку» лично не знал, с удовольствием поучаствовали в веселье. Даже незнакомые люди и нелюди считали своим долгом найти виновника торжества и поздравить с возвращением. Веселились на открытом воздухе — как раз чтобы мероприятие не выглядело закрытой вечеринкой, так что места хватало. Встречающие расстарались — было полно еды, выпивка. Не обошлось и без культурной программы. На чём только не играли, и что только не пели! Даже парочка из гномьих фрау сыграла на каком-то странном инструменте, немного похожем на ксилофон. Набор металлических пластинок разной длины, которые полагалось дёргать пальцами. Звучало необычно и интересно, особенно в сочетании с глубоким контральто певицы.

— Чувствую себя какой-то престарелой заслуженной звездой, которую все чествуют, — поделился Лопатин с дядей Сашей. — Причём даже не обязательно живой!

— Ой, не нуди, Владик. Народу нужно иногда веселиться. Не годовщину провала же нам праздновать?

— А что, уже год прошёл⁈ — Ужаснулся Влад.

— Спокуха, меньше, — хмыкнул сосед. — Правда, не сильно. Что, счёт времени потерял?

— Потеряешь тут!

— Это, кстати, проблема. Нам бы надо какие-нибудь регулярные праздники организовать. А то народ пашет без выходных, и даже не потому что такой аврал, просто развлекаться негде. Алкашку начинают гнать. Ты не подумай, я не из тех, кто сам бросил, и теперь всем с пеной у рта доказываю, как это вредно и как хорошо быть чистым. Просто сам должен понимать…

— Сам об этом думал. Одними книжками не спасёшься, да и они у нас не бесконечные. Надо что-то дополнительное. Кино что ли, у местных закупить? Ты, кстати, не знаешь, как у них тут с кино? И про игрушки компьютерные я даже не поинтересовался.

Говорил — и сам удивлялся. Когда жил на Земле, казалось, что игры так прочно вошли в жизнь! Да и без смартфона существования не представлял, а тут… не так уж много времени прошло, а забыл напрочь, и даже в те месяцы, когда они были в империи, не поинтересовался, как тут с игровой промышленностью. И звонилкой до сих пор пользуется самой простой, корабельной, несмотря на наличие довольно приличных устройств, по своим функциям приближающихся к земным аналогам. Возможно, с отставанием лет на пятнадцать — двадцать, но всё равно прежний Влад бы ни за что не упустил возможность обзавестись таким гаджетом.

— Вот и поинтересуемся, когда в столицу отправимся, — покивал дядя Саша. — А то ещё свои бы, земные фильмы, как-то восстановить. Местным показать. Даже интересно, как они отреагируют, если им того же Властелина колец показать…

— Ой, лучше не надо, — хмыкнул Влад. — Ещё за пропаганду сочтут. Но вообще мысль хорошая, да…

Долго пообщаться с соседом не получилось, потому что нужно было уделить время всем остальным знакомым. Борк, например, только-только вернулся — орк так погрузился в добычу гелиотропа, что практически не вылазил из бездны, и даже ухитрился прохлопать возвращение пропавшего друга. Зато сейчас, попав с работы прямо на праздник, не мог сдержать восторга — Влад думал, орк ему рёбра раздавит.

— А меня не взяли, прикинь! Вызволять тебя из остроухого плена. Говорят — ты у нас главный по добыче, вот и добывай, потому как гелиотроп нужен всем, много и всегда, и передоверить это некому! Этот Андрей ваш — жуткий тип. Тиран!

— Он заботится о конспирации, — вздохнул Влад. — Прикинь, если всё-таки утечёт на сторону? Нет, я не обольщаюсь. Всё равно утечёт, рано или поздно. Но хотелось бы подольше конспирацию сохранять. Вот и приходится тебе в одиночку работать, чтобы тайну больше никому не доверять. Хотя это не дело, конечно. Ты бы, что ли, подыскал кого-нибудь понадёжнее, а?

— Андрей говорит не спешить. Дескать, сейчас пока и меня одного хватает.

— Я с ним поговорю, — Влад резоны безопасника понимал, но и садиться на шею одному несчастному Борку не хотелось.

Праздновать начали с самого утра, этакий всеобщий выходной получился, и уже к полудню Лопатин устал от разговоров. Каждому было интересно, как у него дела, да и сам он с восторгом слушал о том, как много жители острова успели сделать. На вчерашнем совещании всего охватить не получилось бы в любом случае, так что сейчас ребята рассказали много нового. Ну, и проблемами делились:

— Девиц нам надо, да побольше, побольше. Гномки — это хорошо. — Проникновенно, глядя в глаза, утверждал Андрей. — Только ты, Влад, привёз в основном мужних жён. Никуда не годится. Так что будешь в империи — провентилируй этот вопрос, он прямо назрел. Стоит ребром, не проигнорируешь. У нас соотношение полов на острове — один к трём. Даже с учётом гоблинш и гномов. Девиц, конечно, прибавилось, но всё равно мало. Как бы нехорошее не началось.

— Да ты что⁈ — Поразился Лопатин. — Думаешь, могут того…

— Ты о чём подумал⁈ — Опешил Андрей. — Хотя… знаешь, лучше решить этот вопрос, и как можно быстрее. Я-то про то, что мужики агрессивными становятся. Того гляди ссоры начнутся, ещё какая хрень. Короче, бабы нужны, срочно. Или давай наш остров куда перетащим поближе к более подходящему материку. А то тролли и гремлины, понимаешь, несколько не тот контингент. Хотя некоторые уже и на троллих с интересом поглядывают.

Влад вспомнил, как выглядит дама — тролль и содрогнулся.

— Что-нибудь придумаем, — пообещал он безопаснику, хотя понятия не имел, что тут можно придумать. Разве что зайти по дороге к гоблинам, да бросить клич среди местных девиц.

«А что, может сработать!»

— Кто о чём, а Влад о женщинах! — Раздался за спиной сердитый голос Каси. — И вообще, почему ты опять о делах говоришь? Посмотри, там танцуют. Я тоже хочу, пригласи меня! — Безапелляционно потребовала демонесса, и Лопатин не нашёл в себе силы отказать.