"Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 (СИ), стр. 800

Влад, вместо того, чтобы расслабиться, наоборот — напрягся.

— Эээ, это тебе Дружок так понравился?

— Дружок понравился, — кивнул тролль. — Но возвращаться нельзя. Не из-за Дружка. Просто я теперь тоже преступник. Новые главные разбираться не будут, что я против них не воевал. Раз был на корабле, а вернулся только после боя, то уже всё, значит. Плохой разумный, которого надо казнить или на рудники отправить. А я на рудники не хочу. Можно было бы, если б за зарплату, а бесплатно там трудиться мне не нравится.

— Угу, — кивнул Лопатин с тоской думая о том, что ему сейчас скажет Каси. — Тогда, получается, с нами летишь.

— Получается, с вами, — кивнул тролль. — И нечего так демонстративно расстраиваться. Я, между прочим, мог бы именно вас обвинить в том, что вы мне всю жизнь испортили. Но не обвиняю. Понимаю — так сложилось, никто не виноват.

— А вот, кстати, у тебя там, родственники остались, на тверди? Дети там, родители, братья?

— Ты откуда такой странный взялся, человек? Все знают, что тролли составляют пары только чтобы произвести потомство. И рождаемся мы сразу взрослыми, хотя и меньших размеров. А друзей у меня нет. Я интроверт. Странно, что ты не знаешь. Понимаю, на других материках, но жители Троллтеха в таких деталях разбираются.

— Так я и не житель Троллтеха, — пожал плечами Лопатин. — С чего ты, вообще, взял, что я твой соотечественник?

— Как? — кажется, тролль был по-настоящему удивлён. — Разве люди и на других материках живут? Я думал, только у нас…

— А я до недавнего времени думал, что людей в Ойкумене вообще исчезающе — малое количество, и наибольший их процент находится на нашем острове, который недавно провалился в бездну, — ответил Влад. — Ладно, ты тогда, я не знаю, обустраивайся как-нибудь. Сомневаюсь, что тебе удастся забраться в трюм, или в каюту, очень уж ты большой. Остаётся только палуба. И постарайся закрепиться получше — скоро начнётся шторм, а мы в это время будем где-то в воздухе, скорее всего… пойду, расскажу Каси, что у нас новый пассажир.

Тролль послушно завозился на палубе, устраиваясь поудобнее, а Влад занялся для начала Дружком — пёс, в общем, умирающим не выглядел, и после осмотра это впечатление подтвердилось. Немного разодран бок, и шею пожевали. Но шея у Дружка пушистая, так что добраться до жизненно важных органов даже волку не удалось. Эрланду явно не хотелось расставаться с псом — очень уж ему понравилось общаться с четвероногим, но Дружок, хоть и не проявлял к троллю агрессии, большой симпатии тоже не демонстрировал. Похоже, гигантский разумный его слегка пугал. Влад его отлично понимал — Эрланд даже лёжа и скрутившись в клубок выглядел очень большим. Очень непривычно, когда лежащий на боку разумный, плечом достаёт тебе до груди — что уж говорить о том, когда тролль воздвигается во весь рост!

«Понятно, почему ему так страшно на корабле. Мне бы тоже было неуютно — ему „Стремительная“ действительно кажется утлой лодчонкой. Да и тесно ему здесь будет! А вот интересно, тролли едят то же, что и люди, или там, камни какие-нибудь поедают? Надо было спросить…»

Мысли о рационе троллей навели Влада на другие. У них и самих с едой не слишком радостно. Запасы на острове ещё есть, но уже не далёк тот день, когда их нужно будет пополнять. Земель, в принципе, вполне достаточно, чтобы выращивать на небольшую общину овощи и картошку, а вот с мясом пока полный швах. Консервы рано или поздно закончатся… да и до овощей с картошкой ещё далеко — их вырастить нужно.

«Надо налаживать самообеспечение, — думал Лопатин. — Хотя бы куриц каких-нибудь найти, а ещё лучше — свинок. Но это потом, а для начала — помимо всяких запчастей нам не помешало бы и продовольственные запасы пополнить, а то так, глядишь, скоро цинга какая-нибудь начнётся. Хотя чеснок с луком у нас и дикие прекрасно растут, и, вроде, даже не все помёрзли — видел где-то на огороде пробивались ростки. Интересно, они шторм пережили? А ещё интересно, как долго я буду искать отговорки, чтобы не думать о главном?»

Главным, по мнению Влада, оставался простой вопрос. Даже два — куда податься на «Стремительной», учитывая, что буря готовится разыграться по новой, и куда девать трофейных гарпунщиков.

«Хотя с гарпунщиками всё просто. Их придётся бросить, это очевидно. Моя мародёрская душа от этого сжимается в жадном спазме, но жизнь дороже. А впрочем…»

— Слушай, Эрланд, — Влад даже вернулся специально на палубу, чтобы уточнить. — Ты часом не знаешь, как у вас политическая обстановка на Троллтехе? А то я слышал, какие-то мятежники есть?

— Я в политике не разбираюсь. Про политическую обстановку ничего не скажу. Но мятежники есть, да. Целый материк мятежников. Одни говорят — вы мятежники. Те говорят — нет, вы. Я думаю, кто именно был мятежником станет ясно, когда кто-то победит, — мудро заметил тролль.

— Ага, — кивнул Влад. — А ты чисто случайно не знаешь, где они, эти мятежники? Ну, которые для жителей вот этого конкретного города мятежники.

— Да, считай, полматерика, — пожал плечами Эрланд. — Только это меняется всё время. Все портовые города сейчас такие мятежники, которые вас, имперцев, не любят. И часть городов непортовых. А те, которые наоборот… Ну, вроде, Копань, там уголь добывают. Ещё Тролльи камни… хотя там просто всем плевать. Ещё — Камнепад и Техноград. А, ну и Китежград ваш. Да там, и в Железных горах и в Каменной долине, вообще все против портовых. Ещё, вроде и в других местах не везде все на стороне портовых, и даже в столице, но я про это точно не знаю. А про Железные горы и Каменную долину — знаю.

«Ага… — подумал Влад. — Китеж град, да. Какой знакомый городок. Когда там, говорили, они провалились в бездну-то? Что-то около тысячи лет назад? Тогда многовато. Должно быть лет восемьсот… Да не, бред какой-то! Это ж тогда остров должен быть, а тут, считай, в центре материка. А где, кстати?»

Влад сбегал в трюм, нашёл материковый переговорник. Связь есть, и карту Троллтеха найти удалось без труда. Не привычная спутниковая, а обычная, но тоже хороша. Железные горы Влад нашёл без труда — они пересекали почти весь материк из конца в конец, а Каменная долина располагалась у подножья этих самых гор. Довольно большая площадь. Но, главное, самое близкое к краю материка поселение, относящееся к Железным горам, находилось не так чтобы далеко от края материка. Километров пятьдесят. «Стремительная», как и любой воздушный корабль, не слишком подходит для полётов над материком, слишком большой расход гелиотропа, да и машинам приходится сильно напрягаться, но когда нет выбора…

— Каси! — Влад переместился прямо к демонессе, которая с мостика не уходила — следила за окружающей обстановкой. Вдруг кроме двух гарпунщиков ещё кто-нибудь появится? Времени прошло пока совсем немного, и местные могут не знать, чем закончился абордаж, но лучше перестраховаться.

— О, избавился, наконец, от тролля? — улыбнулась девушка.

— Что? А, нет, — Влад уже и думать забыл об Эрланде. — Он пока с нами полетает, ему у нас сильно нравится. Я про другое. Ты в курсе, что у них тут гражданская война намечается? И эльфов любит не весь материк, а только портовые города. А вот, например, в Железных горах нас нелюбить не должны… ну, если я правильно понял суть местного конфликта.

— Предлагаешь лететь в Железные горы? — нахмурилась демонесса. — В принципе, может получиться. Гелиотропа у нас много, лететь туда недалеко… если, конечно, нас не перехватят по дороге. Стоп! Что ты там сказал, по то, что тролль остаётся с нами⁈

— Да плевать пока на тролля, — отмахнулся Влад, — А вот если, скажем, ещё и трофеи с собой захватить? Жалко же бросать, а корабли мощные. Мне понравились эти их гарпуны!

Демонесса тяжко вздохнула:

— Самой не хочется бросать. Хороший приз, и нам бы на острове пригодился. Для дальних походов и для боя в открытом пространстве гарпунщики бесполезны, а вот так, для обороны — очень даже неплохие. Особенно если не экономить на гелиотропе… Только Влад, у нас ведь народу всего ничего. Как мы их поведём-то? И потом, я не знаю, хватит ли гелиотропа. Эти кирпичи, вообще-то, довольно прожорливые. Но пролёт над материком трёх кораблей уйдёт просто уйма топлива, а нам ещё домой возвращаться.