"Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 (СИ), стр. 529

От переизбытка энергии я даже рухнул на землю, и в этот момент прямо передо мной появился учитель.

— Вы справились! — его глаза горели, волосы были взъерошены, а на губах застыла довольная улыбка, — Неужели! Этот день настал! Я свободен! Мы свободны!

— Да, учитель, мы справились, — я кое-как поднялся и положил руку ему на плечо, — Что дальше? Как нам наружу-то выбраться?

— А ты не чувствуешь? — спросил он, вытянув руки вперёд, — Последний экзамен, ученик, попробуй.

Я сосредоточился, прислушиваясь к своим ощущениям. Не сразу, но всё же ощутил небольшой поток энергии, которого раньше не чувствовал. И он шёл куда-то вовне. Немного похимичив, я взмахнул рукой и создал окно портала.

— Ну что, Брод, поздравляю, теперь ты официально мой лучший ученик! — Гул’Карон лучился довольством, — Идём отсюда? Пожитки собрал?

— У меня всё в хранилище, — я зачем-то похлопал себя по карману, — а ты не хочешь свой дом упаковать, к примеру?

— Глаза бы мои его не видели! — он злобно сплюнул на землю, — Пошли уже, только советую собрать трофеи, — он указал на огромную груду камней. — Очень необычный камешек, пригодится.

— Так ты теперь его видишь? — удивился я.

— Да, магия, защищавшая его, ушла, — подтвердил он. — Всё, не тяни время, собирай добро, и пошли.

Я молча кивнул и поспешил выполнить рекомендацию. Подумать только, неужели, спустя столько лет, я наконец-то возвращаюсь домой?

Глава 18

Когда я подошёл к груде явно магических камней весом, предположительно, в сотни тонн, то заметил, что тень, которую они отбрасывают, не так проста, как могло бы показаться на первый взгляд. Я поостоял некоторое время над ней, сканируя своим даром, и невольно улыбнулся.

— Подчинись! — произнёс я тоном, не терпящим возражений.

Существо-тень сопротивлялось. Оно не обладало такими же непробиваемыми ментально характеристиками, как его псевдоживой хозяин, но всё равно пряталось, противясь моей магии. Правда, продолжалось это недолго. Стоило надавить немного побольше, как передо мной сформировалась теневая фигура каменного гиганта, правда, она была раза в четыре меньше оригинала. Странно, что вообще выжила, потому как обычно тень погибает вместе с хозяином. Извлекать её нужно до того, как носитель умрёт.

А тут мне повезло, причём как-то даже слишком. Я совершенно такого не ожидал. Но факт налицо, у меня появился новый теневой воин, причём, вероятно, самый сильный из всех имеющихся. Теневой гигант как-то робко кивнул мне и слился с моей собственной тенью. Ну что ж, вот и пятидесятый мой воин! Я переместил камни в инвентарь и повернулся к Гул’Карону.

— Всё, я закончил, можно идти, — сказал я и увидел на его лице задумчивое выражение.

— Знаешь, Брод, — ответил он как-то вкрадчиво, — я уже начинаю побаиваться этой твоей способности. Никогда прежде я не видел, чтобы кто-то мог подчинять чужие тени. Причём они же бессмертны, я прав?

— Да, если противнику удаётся смертельно ранить мои тени, то они просто возвращаются ко мне, и через некоторое время я снова могу их призывать, — я задумался на секунду, — не уверен, но мне кажется, что пока я жив, они так и будут возрождаться.

— Это-то и пугает, — хмыкнул учитель, — я даже рад, что мы с тобой на одной стороне и провели тот ритуал.

— Думаешь, это настолько сильная способность? — мы как-то не разговаривали с ним о тенях в таком ключе. Для меня было удивительно, что он вдруг так озадачился.

— Пока нет, всё же они довольно слабы для такого, как я. Но! — он поднял вверх указательный палец, — Что-то подсказывает мне, что они будут развиваться дальше вместе с тобой. И к чему это всё приведёт в итоге, я даже не рискну предсказать.

— Вот как? — надо будет на досуге поразмыслить над его словами и попытаться получше изучить своих теней. — Я подумаю над твоими словами, а теперь пошли, пора домой!

Глубоко вздохнув, я в последний раз окинул взглядом окрестности, мысленно прощаясь с этим не слишком гостеприимным миром, и шагнул в окно портала. Оказавшись по ту сторону, сразу же почувствовал дискомфорт, возникший из-за пробудившегося интерфейса, от которого я успел отвыкнуть за эти девять лет.

Внимание, игрок!

Выдала система и замолчала. Ну и? Я весь внимание, где продолжение? Пока я ждал, из пространственной бреши вышли Гул’Карон и Васька. Котяра сразу же свалился на траву и принялся кататься по земле, радостно мяукая. Вот уж не думал, что он настолько соскучился, виду ведь не подавал.

Наставник вздохнул полной грудью, принюхался к воздуху, тяжело выдохнул и улыбнулся во весь рот.

— Свобода! — он поднял руки к небу, — Как же долго я этого ждал! Спасибо, ученик! Хотя, какой ты теперь ученик! Ты полностью достоин того, чтобы я обращался к тебе по имени, Брод! — мой системный никнейм он произнёс как-то оценивающе, как будто пробуя его на вкус.

— Ну спасибо, — я был действительно горд собой. — Интересно… — я посмотрел по сторонам, — Никого нет…

В глубине души я надеялся, что меня будут ждать и встречать. Видать, всё же прошло много времени.

— Мы вышли с другой стороны куба, — заметил Васька, когда вдоволь накатался по траве и поднялся на лапы.

— Да? — я посмотрел на куб, который возвышался над нами метров на тридцать. — Действительно. Надо бы обойти его, хотя постойте.

Я уже хотел было двинуться в путь, но система вновь ожила.

Внимание, игрок! Вы провели некоторое время в закрытой локации, к которой отсутствует доступ у Игры!

«Ага, это я в курсе, спасибо. А какое конкретно время, не подскажешь?» — подумал я, но, естественно, мне ничего не ответили.

За время, проведённое вне Игры, вы самостоятельно развили ваши характеристики и изучили новые навыки. Требуется время для анализа. Ожидайте.

Я лишь хмыкнул на это. Спасибо, конечно, за заботу, только я сам прекрасно знаю, что я изучил. Я уже проверил, все мои способности остались со мной и прекрасно работали.

— Брод, обрати внимание на домен, — Гул’Карон оторвал меня от созерцания интерфейса.

— А что с ним? — не понял я сразу, чего именно он хочет.

— Он как будто зовёт меня, у тебя такого нет? — удивил меня наставник. — Через пространственную магию. Только я не могу ничего сделать, как будто бы сил не хватает.

— Хм, действительно, что-то такое чувствую, — я прислонил руку к кубу и пропустил через неё магию пространства.

Я не совсем понимал, что именно происходит, но складывалось такое впечатление, что домен пытался со мной общаться, словно живой организм. Хотя нет, не как живой. Что-то похожее на систему или ИИ.

— Марта, есть мысли? — обратился я к своей помощнице, которую за эти годы стал воспринимать, как нечто родное и близкое. Ещё бы, ведь она не давала мне сойти с ума даже больше, чем Васька, постоянно беседуя со мной на разные темы и подкидывая различные задачки, чтобы хоть как-то отвлечь от самобичевания.

— Мне кажется, оно просит не бросать его, хозяин, — ответила ИИшка удивлённым тоном.

— Вот и я что-то такое ощущаю, — ответил я ей и принялся сканировать куб на более глубоком уровне.

Так продолжалось несколько минут, пока я внезапно ни понял кое-что. Кажется, домен признал во мне хозяина. Внезапно! Это из-за того, что я стража победил?

— Мне кажется, оно просит, чтобы я забрал его с собой, — я удивлённо посмотрел на демона.

— Я тоже чувствую, — кивнул он в ответ, — попробуй, я помогу. У меня точно не хватит энергии на такое. Всё же, как мне кажется, источник у тебя побольше моего будет.

— И что делать? — я озадаченно уставился на домен. Так-то забрать его с собой было бы отлично, вот только возможно ли это вообще?

— Попробуй действовать по аналогии с хранилищем, или как там ты его называешь? Точно, инвентарь! А я перелью тебе свою энергию.