"Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 (СИ), стр. 498

Я долго думал, стоит ли доверять бизнесмену защиту родственников, и в итоге пришёл к выводу, что да, теперь мы повязаны, да и он свою дочку со мной отпустил.

— Не вопрос, сделаю, сюда их привезу, — он посмотрел список, — тут не так много людей, свободных домов у меня хватает. Только вот с другими странами возможен напряг, но ничего, разберёмся.

— А ещё напряг возможен с моими родителями, — я тяжело вздохнул, — игроками я их сделал, но они ни в какую не хотят ехать обратно в Россию. Раньше я думал, что там их не достанут, но теперь не уверен. Сейчас позвоню им, попытаюсь уговорить.

— Ты уж постарайся, — выдал он напутствие с юморком, — понимаю, задача трудная.

— Ты даже не представляешь насколько, — мне оставалось лишь состроить кислое выражение лица. — Ладно, пойду я, не буду терять время. Встретимся через неделю, если всё будет нормально.

Выйдя на улицу, я достал из хранилища телефон. Удивительно, но он там даже не разряжался. С приходом Игры я стал забывать об этом гаджете, без которого раньше никак не мог обойтись. А теперь системный интерфейс практически полностью заменил человеческие технологии. Осталось только найти способ голосовой связи, и можно полностью отказываться от телефонов.

Разговор с родителями, как я предполагал, вышел очень тяжёлым. И если с отцом мы поговорили нормально, он всегда был прагматичным человеком, сразу всё понял и принял моё решение, то маму мы уже вместе уговаривали больше получаса. Вот же, упёртая женщина! В итоге кое-как справились, и она со скрипом согласилась на переезд, а я облегчённого выдохнул. Ещё одно важное дело сделано.

После звонка родителям я глянул, не звонил ли мне кто-то ещё, а то мало ли, давно не проверял. Оказалось, что да, почти неделю назад мне пытался дозвониться Макс. Это мой старый друг, с которым мы во времена бурной молодости неплохо так покуролесили, а потом он женился, по моему мнению, очень неудачно, потому что жена его — настоящий деспот, который запрещает ему общаться с друзьями. Но, по большому счëту, это не моё дело. Не мне с ней жить.

Так или иначе, после этого мы с ним практически перестали общаться. Созванивались пару раз в год, и на этом всё. Чувствовалось, что ему хочется большего, но, видимо, что-то его останавливало, вернее кто-то. Ладно, раз он позвонил не на праздник, значит, у него что-то случилось.

Я решил набрать ему, да и вообще, как-то я совсем позабыл о своих немногочисленных друзьях, надо бы узнать, как они поживают в это непростое время. В последние годы наши дорожки разошлись практически со всеми, но мы не ссорились, просто перестали общаться. Почти все обзавелись семьями, и им стало не до меня, ведь я предпочёл так и остаться холостяком.

— Привет, Макс, — друг долго не брал трубку, я уже хотел сбросить звонок, — это Олег, ты мне звонил почти неделю назад, извини, находился в путешествии, вот только вернулся.

— О! — воскликнул он после довольно продолжительного молчания, — Олежа! Етижи-пасатижи! Какие люди! Как дела? Как жизнь вообще? У меня хреново, кстати, и я бухой немного, но это только между нами, так что тс-с-с! — Кажется, у Макса что-то случилось, речь чуть ли не бессвязная и голос какой-то странный, чëрт, мне даже стыдно стало, что совсем про всех забыл.

— Я нормально, Макс, а вот что с тобой? — я попытался перевести разговор в деловое русло, всё-таки времени у меня лишнего нет, — Когда это ты начал пить с утра? Рассказывай, в чëм дело, может, смогу чем помочь?

— Олежа, а ты сильно занят? — выговаривал он слова с большим трудом, — А то приезжай ко мне, помнить же, где я живу? Потрещим за жизнь, давно же не виделись.

— А Люся? — его жена меня напрочь не переваривала по какой-то неизвестной мне причине.

— А нету Люси, — я услышал, как после этой фразы он присосался к бутылке, — приезжай, братан, всё расскажу. Мне хреново, если честно.

— Ладно, — похоже, Элестос подождёт немного, — сейчас буду, жди, ты же не вырубишься?

— Обижаешь, Олежа, Макс всегда вырубается последним, ты же знаешь! — припомнил он нашу старую шутку. Жду, адрес помнишь?

— Помню, буду примерно через час, — я прикинул примерное расстояние, — купить чего?

— Точно! А вот это правильный подход, магазины же уже продают бухло, — м-да, видимо, дела совсем плохи, — Бери любую синьку, и зависнем на пару дней, как в старые-добрые!

— Главное, дверь открой, — я положил трубку и невольно поморщился. Теперь почему-то «как в старые-добрые» мне совсем не хочется. Но друга спасать надо, придётся ехать, где там Ламба Толика? Представляю рожу Макса, когда он меня на ней увидит!

Пришлось звонить Загонову, потому что я сам понятия не имел, где тут у него гараж.

Ехать было не слишком далеко, и в обозначенный час я уложился. Никакого алкоголя, естественно, не покупал. Мне сейчас ещё только напиться не хватает для полного счастья. Хотя в браслете у меня несколько бутылок лежало на чёрный день, так сказать. За рулём Ламбы мне очень даже понравилось. Машина-зверь!

Дверь мне Макс открывать не спешил, но я всё-таки дождался. Вошёл в его квартиру и ужаснулся: повсюду пустые бутылки, упаковки от чипсов и прочий мусор. Это что же такого произошло, что он настолько расклеился? Сам друг выглядел тоже откровенно плачевно: весь заросший, взъерошенный и пьяный.

— Да, друг, выглядишь так себе… — оценил я его внешний вид по достоинству.

— Забей, я дальше алкомаркета в последнее время из дома не выхожу, — отмахнулся он от моих слов, — пошли лучше накатим!

Мы прошли на кухню и сели за стол. Тут всё тоже было грязно и запущено. Интересно, куда же делась Люська, и что вообще произошло? На предложение выпить я ответил отказом, сославшись на то, что за рулём, а Максу вместо водки налил системную микстурку против ядов, такие были в расширенной аптечке, которые я закупил в магазине для разведчиков. Ну а что, вдруг поможет?

— Макс, что с тобой случилось? — я попытался выведать у него информацию, пока делал вид, что наливаю алкоголь, — куда Люська делась?

— Нету больше Люськи! — он попытался изобразить какой-то жест, но вышло у него паршиво. — Пуф! Исчезла. Вот стояла тут, посуду мыла, потом вжух! И одежда на полу валяется, а её нет! Вон она лежит до сих пор, я ничего не трогал.

— Как давно это случилось? — в этот момент я резко осознал, куда делась Люська, и, судя по количеству грязи, которую развёл тут мой друг, времени прошло много. Похоже, у меня для него плохие новости.

— Не знаю, неделю назад где-то, — он задумался, видимо, попытался вспомнить, какой сегодня день, — я её ждал-ждал, ждал-ждал, а потом понял, что, похоже, всё, бросила меня Люська! Как эти все, которых по телеку показывают. Как думаешь, вернётся?

Вот и что ему ответить? Правду? Что процентов на девяносто девять целых и девять десятых она уже мертва? Потому как начальные миссии столько не длятся. Но это его раздавит, а ему и без того хреново. Но и врать тоже не хотелось, не люблю я это дело. Хорошо хоть, детей у них нет, а то остались бы без матери.

А ведь я мог вспомнить про друзей из прошлой жизни пораньше и сделать их игроками, тем самым обезопасив от внезапного вмешательства игры. Но мне было не до этого. Впрочем, меня бы никто и не послушал. Жëны друзей почему-то на меня реагировали, как бык на красную тряпку, я у них резкую агрессию вызывал всегда. Почему так, для меня до сих пор остаётся тайной.

Нет, пожалуй, не стану в эту тему углубляться. И тем более нет смысла себя винить. Всем не поможешь, но можно попытаться сделать игроком хотя бы Макса, раз уж я здесь, но сначала его надо как-то в чувства привести. Оп-па, а зелье-то он выпил. Интересно, сработает? И как скоро?

— Фу, это что за гадость, — Макс поморщился и спросил уже более трезвым голосом, — ты где это взял вообще, Олег? Ты же вроде разбирался в алкоголе, нормальный всегда пил. Эй! Какого хрена? Почему я трезвею?

И он действительно трезвел прямо на глазах. Зелье оказалось просто великолепным. Надо будет побольше таких купить, стоят они сущие копейки.