"Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 (СИ), стр. 259

Следующие несколько дней за чисто номинальную плату на приусадебном участке кипела стройка невиданных масштабов. Полдеревни трудилось от зари до зари — десятки снующих туда-сюда фигур. Эльфийки помогли магией, укрепляя кладку и ускоряя схватывание раствора, иначе мы бы и за месяц не управились.

Сначала вырыли котлован глубиной в два метра — фундамент. Стены выложили из песчаника в два ряда, засыпав промежутки глиной и битым камнем — кладка вышла почти полметра толщиной. На высоте человеческого роста сделали перекрытие из толстых просмоленных бревен, а сверху уложили каменные плиты. Такой свод выдержит почти любую тяжесть.

Вышло просторное помещение высотой с двухэтажный дом, с широким входом-аркой. В стенах для вентиляции оставили продухи под самой крышей. Крышу настелили из толстых плах и засыпали слоем земли с дерном, чтоб тепло не улетало.

Внутри я велел сложить очаг из огнеупорного кирпича. Пришлось на время даже разобрать парочку каминов в пустующих домах. По центру сгрудили горы железной руды и угля. Пол устелили камнями — для жара и чтобы Файгер не накопал ям. Когда последний камень лег на место, я понял: получилась не драконья парилка и не каменный сарай, а настоящая огненная крепость «на вырост» для моего юного горячего друга.

Как только рабочие ушли, я мысленно перерезал ленточку и позвал томящегося в ожидании молодого дракона, который все эти дни принюхивался, облизывался и нетерпеливо выглядывал со второго этажа усадьбы.

Глава 21

Логово получилось просторным. Стены к этому моменту уже прогрелись и покрылись копотью, отдавая жаром на фоне нескольких тонн раскочегаренной руды и угля. Изнутри потянуло дымом и горячим камнем.

Файгер с радостным шипящим рыком спрыгнул из окна усадьбы, расправил еще не до конца сформировавшиеся крылья, плюхнулся на землю — и, чуя родную стихию, вбежал внутрь новых хором, разбрасывая в стороны уголь и руду. Обнюхал каждый угол, довольно фыркнул, по-хозяйски растянулся на груде раскаленных камней. Новое логово ему явно пришлось по душе.

К моему удивлению, почти сразу юный дракон стал вялым и погрузился в глубокий сон. Его чешуя засветилась в полумраке логова, отливая теперь более глубоким рубиново-красным оттенком.

Любопытно… Я с неким предвкушением почесал подбородок, задумавшись, что бы это могло значить. Может, какую-то драконью трансформацию? Для впадения в спячку я ему вроде повода не давал — по-прежнему выкармливал как не в себя…

Пожав плечами, тихонько прикрыл ворота и задумался о более насущных вещах. Чтобы задарма не терять кучу угля и руды, я собираюсь также совместить приятное с полезным и в будущем сделать из новенького Логова дракона… Котельную. Да-да, самую настоящую. Сначала на угле, потом и сам дракон в свободное время станет мастером-котельщиком. Нечего без дела лежать, целыми днями спать. В конце концов, что ему стоит иногда выдавать пламя для обогрева и отопления всего растущего поселения? Чем черт не шутит — за одно прокачает свой огненный навык.

Центральное отопление, экономия на дровах, освобождение людей для более важных работ… Идея зрела постепенно. Если в логове дракона и так будет все время жарко, почему бы не использовать это тепло с умом? Я уже примерно представлял себе систему: вода в большой медной бочке, вмурованной в стену логова, будет нагреваться и по глиняно-керамическим трубам подаваться в усадьбу. Сначала опробуем технологию на ней, а там посмотрим — если окажется рабочей, потом то же самое протянем до домов остальных жителей. А если Файгер научится контролировать свое пламя — он сможет играть роль живого терморегулятора, скажем, по утрам и вечерам.

К сожалению, встроенной википедии в голове у меня нет, а все, что было — выбилось еще при службе в легионе. Как только я представил себе эту систему, тут же возникло множество вопросов, от которых голова пошла кругом. Как обеспечить циркуляцию воздуха и воды без насосов? Вероятно, придется делать систему самотечной, с перепадами высот, но где взять такой перепад на ровном месте? Как плавно регулировать температуру? Если дракон разойдется — он ведь может спалить все к чертям собачьим! Из чего делать трубы? Глина обязательно будет трескаться от перепадов температур, металл — дорог и его мало. Как чистить эту систему от сажи и накипи, если она будет под землей? А главное — кто будет это все проектировать и строить? Я, конечно, могу на пальцах объяснить принцип, но нужен толковый мастер-керамист и печник, который сможет воплотить все это в жизнь.

Вопросов больше, чем ответов. Ну ничего… Главное — подсказать сам механизм, а головастые и рукастые парни найдутся. Идея показалась мне настолько заманчивой, что я решил не отбрасывать ее, а для начала как-нибудь обсудить с Харлемом и Эдгаром.

С котельной мысли плавно перетекли к пополненной казне. С ней я поступил следующим образом. Поначалу думал раздать часть населению, но потом понял, что это будет шаг в никуда и, как сказали бы на Земле, экономически нецелесообразно, поэтому под благовидным предлогом я выделил те же самые деньги на утепление и улучшение самых ветхих жилищ в поселении и оплату труда по обустройству деревенской инфраструктуры. Я лично составил список первоочередных работ. Помимо утепления самых ветхих изб, в него вошли: углубление и укрепление срубов существующих колодцев, чтобы они не пересыхали и не обваливались; ремонт мостков через речку, что текла на южной стороне, огибая деревню, чтобы можно было переправляться даже в распутицу; строительство общей бани, а то по мере расширения населения, строительство индивидуальных бань будет слишком роскошной вещью, учитывая ограниченность территории; расчистка и расширение дороги к каменоломне; закладка фундамента под новые амбары для хранения будущего урожая, отдельно для зерна и отдельно для мяса и рыбы. Работы невпроворот, но народ видел, что их труд не пропадает даром, а идет на общее благо — лучшую совместную мотивацию трудно придумать.

Если же говорить о дружине, она у меня и так получала небольшое жалованье, я лишь обмолвился, что к концу зимы их и ополченцев будут ждать щедрые премии, что тоже возымело свой эффект. Об этом узнали все жители, поэтому добровольцев по вступлению в ополчение стало гораздо больше. Логика ясна как божий день: за нехваткой рук ратники работали, как и все, но по утрам и вечерам обучались воинскому ремеслу — за это потом получат дополнительное вознаграждение… Чем не стимул для других мужиков?

За эти дни в Орлейн переселилось целых двадцать семей, что бежали с разграбленных и сожженных головорезами земель. Причем это только самая первая волна… Все же вести в этом мире распространялись небыстро, средневековыми методами, а сам я не спешил оповещать всех подряд. Возможно, новость о разгроме пиратской банды еще не дошла даже до Талберга.

Причина, почему я не трезвонил об этом на каждом углу, проста: мы чисто физически, в зимнюю пору, не сможем прокормить сотни ртов, если они придут одновременно.

Поэтому часть средств я также выделил на срочную закупку продовольствия у более зажиточных южных баронств, чтобы поддержать растущее население. Специально послал людей, но с наказом держать рот на замке о наших успехах. А то знаю я этих торговцев… Иногда они от чертей ничем не отличаются. Сейчас и так продовольствие можно купить лишь втридорога — дополнительная наценка мне вот совсем ни к чему.

Казна, в общем, таяла как обычно — прямо на глазах. Лишь всего пару сотен монет я смог отложить в резерв на черный день, остальное будет потрачено в ближайшие недели и месяцы.

Еще мне требовались профессиональные воины в дружину и вообще. Ядро с сопоставимыми со мной навыками и опытом. Я уже прикидывал варианты: каким-то образом переманить к себе старых ветеранов-легионеров, может даже калек, если говорить о долгосрочном обучении новобранцев. Благодаря хотя бы одному ветерану я освобожу для себя дополнительные пару часов в день на другие вещи. Как бы мне ни нравилось передавать свой опыт — но на это уходило время, а время сейчас самый ценный ресурс.